Afrikanisch-Amerikaner sind in der Forschung, die die Wirkung dieser Substanzen auf den Schlaf untersucht, unterrepräsentiert, heißt es in dem Bericht, obwohl sie im Vergleich zu anderen rassischen und ethnischen Gruppen eher unter kurzer Schlafdauer und fragmentiertem Schlaf leiden sowie unter schlechteren gesundheitlichen Folgen, die mit schlechtem Schlaf verbunden sind (einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Bluthochdruck und bestimmten Krebsarten). Diese Studie sollte dazu beitragen, diese Forschungslücke zu schließen, sagte die Hauptautorin Dr. Christine Spadola von der Florida Atlantic University gegenüber MarketWatch.
„Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass diese Ergebnisse nicht auf andere rassische oder ethnische Gruppen übertragbar sind“, sagte sie. „Dies ist eine der bisher größten Untersuchungen der Auswirkungen von Alkohol, Koffein und Nikotin mit mehr als 5.000 Nächten an Daten.“
Dr. Spadola (mit Mitarbeitern von Harvard, der Emory University, der University of Mississippi und dem Brigham and Women’s Hospital) arbeitete mit Probanden, die Sensoren in Form einer Armbanduhr trugen, mit denen die Qualität ihres Schlafes für durchschnittlich 6,7 Nächte (insgesamt 5 163 Nächte) erfasst wurde. Die Probanden führten außerdem ein Schlaftagebuch, in dem sie festhielten, ob sie in den vier Stunden vor dem Schlafengehen alkoholische Getränke (wie Bier, Wein oder Schnaps), koffeinhaltige Getränke (wie Kaffee, Tee oder Limonade) zu sich genommen und/oder geraucht hatten, wobei sie allerdings nicht festhielten, wie viel von jeder Substanz sie zu sich genommen hatten.
Eine abendliche Zigarette ist schlechter für den Schlaf als ein später Kaffee, findet diese Studie.
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Und eine gute Nachricht für Kaffee- und Teeliebhaber: Der Konsum von Koffein in den Stunden vor dem Schlafengehen hatte keinen Einfluss darauf, wie lange die Probanden zum Einschlafen brauchten, wie lange sie schliefen oder ob sie während der Nacht aufwachten. Trotz der oft wiederholten Empfehlungen, in den Stunden vor dem Schlafengehen kein Koffein zu konsumieren, wirkt Koffein bei jedem Menschen anders. In einigen Studien wurde auch festgestellt, dass Koffein keine Auswirkungen auf den Schlaf hat, oder die Studien, die dies taten, waren durch kleine Stichprobengrößen begrenzt, die nicht nach Rassen gegliedert waren. Eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab außerdem, dass Nachteulen nicht so stark von Koffein am Abend beeinträchtigt werden wie Frühaufsteher.
Wer nach der Arbeit einen Drink zur Happy Hour genießt oder Wein zum Abendessen trinkt, wurde mit einer „kleinen, aber statistisch signifikanten Verringerung“ der Schlafeffizienz (oder des Prozentsatzes der im Bett verbrachten Schlafzeit) und mit fragmentiertem Schlaf in Verbindung gebracht. Die Forschung hat gezeigt, dass ein Schlummertrunk, von dem die meisten Menschen glauben, dass er ihnen hilft, sich zu entspannen, in Wirklichkeit ein Schlummerkiller ist. Auch wenn es zunächst den Anschein hat, als würde er helfen, schneller einzuschlafen, so verringert er doch die Fähigkeit des Körpers, in einen tiefen Schlaf zu fallen, so dass man sich beim Aufwachen unausgeruht fühlt. Außerdem müssen Alkoholkonsumenten nachts häufiger auf die Toilette, weil Alkohol die Wiederaufnahme von Flüssigkeit im Körper blockiert, wodurch der Körper dehydriert wird und sich gleichzeitig die Blase schneller füllt.
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Aber der größte Schlafzerstörer in dieser Studie war Nikotin, insbesondere bei den Probanden mit Schlaflosigkeit. Die Schlaflosen, die innerhalb von vier Stunden vor dem Schlafengehen rauchten, schliefen im Durchschnitt 42 Minuten weniger als diejenigen, die nicht rauchten und an Schlaflosigkeit litten. Raucher, die keine Schlafprobleme hatten, standen auch häufiger während der Nacht auf (sie berichteten von sechs Minuten mehr Aufwachen nach dem Einschlafen, oder WASO) und hatten eine geringere Schlafeffizienz als Nichtraucher.
Die Forscher schreiben, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass Nikotin ein Stimulans ist und der Körper während des Schlafs einen Nikotinentzug durchläuft, der die Ruhe stört. Frühere Untersuchungen haben Nikotinkonsum auch mit Einschlafproblemen, leichterem Schlaf, höheren Raten obstruktiver Schlafapnoe und kürzerer Schlafdauer im Vergleich zu Nichtkonsumenten in Verbindung gebracht. Und natürlich ist der Tabakkonsum nach Angaben der CDC jedes Jahr für fast 6 Millionen Todesfälle weltweit verantwortlich und ist die Hauptursache für Lungenkrebs.
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Die Studie fragte nicht danach, wie viele Zigaretten, Tassen Kaffee oder Alkohol diese Männer und Frauen jede Nacht konsumierten, so dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um zu beurteilen, wie die Dosierung der einzelnen Substanzen den Schlaf beeinflusst. Und manche Menschen, die empfindlich auf Koffein reagieren, könnten feststellen, dass ein Schluck Kaffee am späten Nachmittag ihren Schlaf stört. Bleiben Sie also bei dem, was für Sie gut ist.
Mehr als ein Drittel der amerikanischen Erwachsenen bekommt weniger als die empfohlenen sieben Stunden Schlaf pro Nacht, so die CDC. Das kostet die US-Wirtschaft jährlich 411 Milliarden Dollar an Produktivitätsverlusten, und die Amerikaner gaben 2015 41 Milliarden Dollar für Schlafmittel aus, die sich bis zum nächsten Jahr auf 52 Milliarden Dollar erhöhen sollen.
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