Sind Schleimaale Fische? Sie haben keine Flossen, aber macht das etwas zu einem Fisch? In Wirklichkeit gibt es keine taxonomische Einteilung, die einen Fisch definiert. Es gibt mehrere Klassen von Chordaten, die die meisten Wissenschaftler als Fische betrachten. Die Schleimaale sind eine der primitivsten Klassen, unabhängig davon, ob man zu der Gruppe gehört, die glaubt, dass sie zu den Fischen gezählt werden sollten oder nicht.
Schleimaale haben keine Kiefer. Tatsächlich gehören Schleimaale zu einer sehr primitiven Abteilung innerhalb des gesamten Klassifizierungsschemas der Chordaten. Sie haben zwar einen Schädel, aber keine Wirbelsäule. Die neuere Literatur legt nahe, dass Schleimaale eher als Nicht-Wirbeltiere eingestuft werden könnten. Obwohl sie zu den Chordatieren gehören, werden sie häufig dem Unterstamm Craniata zugeordnet. Ungeachtet der Klassifizierung und der Frage, wo die Wissenschaftler sie einordnen, sind Schleimaale bemerkenswerte Wassertiere. Insgesamt gibt es etwa 60 Arten in 5 Gattungen.
Schleimproduktion bei Schleimaalen
Schleimfische haben Schleimdrüsen entlang ihrer Körperlänge, die es ihnen ermöglichen, eine schleimige Lösung zu produzieren, die zur Abschreckung von Fressfeinden dient. Manchmal werden Schleimaale deshalb auch als Schleimaale bezeichnet (obwohl sie nicht mit den echten Aalen verwandt sind). Schleimaale können sich aus dem von ihnen produzierten Schleim befreien, indem sie sich einen Knoten machen und den Schleim wegdrücken.