Lassen Sie uns über Kehlkopfkrebssymptome sprechen

Von Erkältungskrankheiten über Streptokokken bis hin zum allergiebedingten postnasalen Tropf kann sich Ihr Rachen (das ist der Fachausdruck für Hals) wie das Epizentrum der alltäglichen Gesundheitsbeschwerden anfühlen. Wann sind Halsbeschwerden also ein Zeichen für etwas Ernsteres? Wann sollten Sie sich Sorgen über… Krebs machen? Sie müssen nicht gleich googeln: Wir haben alle Antworten, die Sie brauchen, genau hier. Denn wenn es um den Körperteil geht, auf den man sich beim Essen, Atmen und Sprechen verlässt, kann man sich nicht früh genug Sorgen machen.

Anzeichen und Symptome von Kehlkopfkrebs

Unser Profi-Panel

Wir haben uns an einige der landesweit führenden Experten für Kopf- und Halskrebs gewandt, um Ihnen die aktuellsten Informationen zu liefern.

Salvatore M. Caruana, M.D.

Direktor der Abteilung für Kopf- und Halschirurgie

New York-Presbyterian Hospital Columbia University Medical Center

New York, NY

Nadia Mohyuddin, M.D.

Chirurgischer Onkologe für Kopf und Hals, außerordentlicher Professor für klinische HNO-Heilkunde

Houston Methodist Hospital

Houston, TX

J. Kenneth Byrd, M.D.

Leiter der Kopf- und Halschirurgie, Medizinischer Direktor und Forschungsdirektor

Georgia Cancer Center at Augusta University

Augusta, GA

Was ist Kehlkopfkrebs noch einmal?

Eigentlich ist „Kehlkopfkrebs“ ein Oberbegriff für verschiedene Krebsarten, die im Rachen und im Kehlkopf, den beiden Hauptteilen des Halses, auftreten können. Je nach Typ sind Männer zwei- bis fünfmal häufiger von Kehlkopfkrebs betroffen als Frauen, und er tritt in der Regel bei Menschen ab 50 Jahren auf. Bei der überwiegenden Mehrheit dieser Krebsarten – 90 % bis 95 % – handelt es sich um Plattenepithelkarzinome, d. h. sie beginnen in den flachen Plattenepithelzellen, aus denen die dünne Gewebeschicht an der Oberfläche des Rachens besteht.

Noch ein paar Fakten: Es gibt mehrere Arten von Krebserkrankungen des Rachens, die zu einer Kategorie gehören, die als Kopf- und Halskrebs bekannt ist, und sie sind nicht so häufig (puh!). Nach Angaben des National Cancer Institute machen Kehlkopfkrebserkrankungen etwa 4 % aller Krebsfälle aus, und die meisten von ihnen sind in den USA rückläufig (mit Ausnahme einer Art). Das liegt daran, dass immer weniger Menschen rauchen oder Kautabak – einen der Hauptverursacher – verwenden. Mindestens 75 % aller Krebserkrankungen im Kopf- und Halsbereich werden durch Tabak- oder Alkoholkonsum verursacht, und wenn man beide Gewohnheiten gleichzeitig ausübt, erhöht sich das Risiko sogar noch weiter. Der Grund dafür: Alkohol kann als Reizstoff wirken und dazu beitragen, dass die Karzinogene im Tabak leichter in die Zellen eindringen, und er kann auch die Fähigkeit des Körpers verlangsamen, diese Chemikalien abzubauen und loszuwerden.

Die andere häufige Ursache für Kopf- und Halskrebs ist eine Infektion mit bestimmten Typen des humanen Papillomavirus (HPV), einer Gruppe von mehr als 200 Viren, die durch vaginalen, analen und oralen Sex übertragen werden. HPV-bedingter Kehlkopfkrebs ist die einzige Kategorie von Kopf- und Halskrebs, die im Zunehmen begriffen ist, und er ist eine der am schnellsten wachsenden Krebsarten, die heute diagnostiziert werden. Glücklicherweise erweist er sich auch als eine der am besten behandelbaren Krebsarten.

Spaßfakt: Weil es so viele Arten gibt, verwenden Ärzte nicht einmal den Ausdruck „Kehlkopfkrebs“. Stattdessen werden die bösartigen Erkrankungen, die hier auftreten, nach dem Teil des Rachens benannt, in dem sie sich befinden. Sie haben auch unterschiedliche Symptome und Prognosen (Ergebnisse). Hier finden Sie eine Führung durch diesen oft übersehenen, aber sehr wichtigen Körperteil.

Lernen Sie Ihren Hals kennen: Anatomie 101

Ihr Rachen besteht aus – im medizinischen Fachjargon – dem Rachen und dem Kehlkopf (dem Stimmfach). Schauen wir sie uns nacheinander an.

Der Rachen ist eine hohle Röhre, die etwa fünf Zentimeter lang ist. Er beginnt hinter der Nase und führt hinunter zur Speiseröhre, einer weiteren hohlen Röhre, durch die Essen und Trinken in den Magen gelangen. Der Pharynx besteht aus drei Teilen:

• Der Nasopharynx ist der obere Teil hinter der Nase. Bösartige Erkrankungen, die hier beginnen, werden als Nasopharynxkrebs oder NPC bezeichnet.

• Der Oropharynx befindet sich in der Mitte des Rachens und beginnt dort, wo die Mundhöhle endet, und umfasst den weichen Gaumen am hinteren Ende des Mundes, den Zungengrund und die Mandeln. Bösartige Erkrankungen, die hier beginnen, werden als Oropharynxkrebs bezeichnet.

• Der Hypopharynx bezieht sich auf den unteren Teil des Rachens. Bösartige Erkrankungen, die hier beginnen, werden als Hypopharynxkarzinom bezeichnet.

Der Kehlkopf (Larynx), besser bekannt als Stimmbox, ist ein kurzer, von Knorpeln gebildeter Durchgang zwischen dem Zungengrund und der Luftröhre (Trachea). Bösartige Erkrankungen, die hier beginnen, werden als Kehlkopfkrebs bezeichnet. Der Kehlkopf enthält Ihre Stimmbänder, die vibrieren und Töne erzeugen, wenn Luft auf sie trifft. Dieser Schall hallt dann durch den Rachen, den Mund und die Nase und erzeugt Ihre einzigartige Stimme. Zum Kehlkopf gehört auch ein kleines Stück Gewebe, der Kehldeckel (Epiglottis), der sich beim Schlucken über die Öffnung schiebt, damit nicht versehentlich Nahrung in die Atemwege gelangt. Wie der Pharynx besteht auch der Larynx aus drei Teilen:

• Die Supraglottis ist der obere Teil über den Stimmbändern. Hier befindet sich auch die Epiglottis.

• Die Glottis ist der mittlere Teil, in dem sich die Stimmbänder befinden.

• Die Subglottis ist der untere Teil zwischen den Stimmbändern und der Luftröhre.

Was sind die Anzeichen und Symptome von Kehlkopfkrebs?

Jede der vier Arten von Kehlkopfkrebs hat ihre eigenen – aber auch gemeinsame – Anzeichen und Symptome. Leider können viele dieser Anzeichen auch Symptome von gewöhnlichen Erkrankungen der oberen Atemwege sein. Deshalb müssen Sie auf zwei Dinge besonders achten:

1. Wie lange die Symptome anhalten. Zwei Wochen ist der Zeitrahmen, den Sie im Auge behalten müssen. Die meisten Alltagskrankheiten halten sich nicht viel länger, wenn Ihre Symptome also nach 14 Tagen immer noch anhalten, sollten Sie sich untersuchen lassen.

2. Symptomsymmetrie. Achten Sie darauf, ob das Symptom auf einer oder beiden Seiten Ihres Kopfes oder Halses auftritt. Das ist der Grund dafür: Kopf und Nacken sind so genannte gepaarte Systeme – ihr Aufbau ist symmetrisch, d. h. links und rechts gleich. Körperliche Anomalien neigen dazu, im Gleichgewicht aufzutreten, so dass ein Knoten oder Schmerz, der nur auf einer Seite auftritt, Anlass zur Sorge gibt. Sie können zunächst Ihren Hausarzt aufsuchen, der Sie dann möglicherweise an einen HNO-Arzt überweist, der auf Erkrankungen des Hals-, Nasen- und Ohrenbereichs (HNO) spezialisiert ist.

Die verschiedenen Arten von Rachenkrebs haben unterschiedliche Visitenkarten, aber alle haben diese Symptome gemeinsam:

• Ein Knoten im Hals

• Ohrenschmerzen

• Anhaltende Halsschmerzen

• Atemschwierigkeiten oder das Gefühl, dass etwas im Hals stecken bleibt

• Schluckbeschwerden

Das sind einige weitere Dinge, auf die Sie achten sollten, aufgeschlüsselt nach Krebsart:

Nasopharynxkarzinom

Diese Krebsarten, die sich in den Atemwegen im oberen Teil des Rachens bilden, werden in den USA jährlich bei weniger als einer Person pro 100.000 diagnostiziert.Etwa die Hälfte der Menschen mit NPC ist unter 55 Jahre alt, und Männer sind doppelt so häufig betroffen wie Frauen. Die Gesamtüberlebensrate nach fünf Jahren liegt bei 61 %. In den frühen Stadien der NPC treten oft keine Symptome auf, aber wenn sie doch auftreten, können sie folgendermaßen aussehen:

• Unscharfes oder doppeltes Sehen

• Schwieriges Öffnen des Mundes

• Kopfschmerzen

• Nasenverstopfung oder Verstopfung

• Nasenbluten

• Schmerzen, Taubheitsgefühl oder Lähmung

• Hörprobleme

Rachenraumkrebs

Rachenraumkrebs ist die eine Art von Kopf- und Halskrebs, die auf dem Vormarsch ist, was größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass 70 % durch das sexuell übertragbare HPV-Virus verursacht werden. Glücklicherweise gehören sie auch zu den besser heilbaren Krebsarten. Die Fünf-Jahres-Überlebensrate liegt bei etwa 65 %, und Männer erkranken viermal häufiger an Oropharynxkarzinom als Frauen. Das Durchschnittsalter bei der Diagnose liegt bei 62 Jahren, aber Ärzte stellen inzwischen HPV-bedingte Fälle bei Männern im Alter von 40 Jahren fest. Achten Sie auf diese Warnsignale:

• Ein roter oder weißer Fleck auf der Zunge, den Mandeln, oder der Mundschleimhaut, die nicht verschwinden

• Veränderungen beim Sprechen

• chronischer Mundgeruch

• Bluthusten

• Heiserkeit oder Veränderung der Stimme

• Kieferschmerzen

• Lockerung der Zähne, Zahnschmerzen oder Prothesen, die nicht mehr passen

• Schwierigkeiten, den Mund vollständig zu öffnen

• Schwierigkeiten, die Zunge zu bewegen

• Gewichtsverlust ohne bekannten Grund

Hypopharynxkrebs

Dieser Krebs, der sich im unteren Teil des Rachens bildet, wird jährlich bei etwa 3.000 Menschen in den USA diagnostiziert.Männer sind vier- bis fünfmal häufiger betroffen als Frauen. Aufgrund seiner tieferen Lage kann dieser Krebs eine Weile wachsen, bevor sich Symptome entwickeln, so dass die Fünfjahres-Überlebensrate nur 32 % beträgt. Achten Sie auf diese Anzeichen und handeln Sie entsprechend:

• Vergrößerte Lymphknoten

• Würgereiz

• Chronischer Mundgeruch

• Heiserkeit oder Veränderung der Stimme

Kehlkopfkrebs

Krebs, der sich im Gewebe des Kehlkopfes bildet, wird in etwa 12,370 U.US-Erwachsenen jährlich diagnostiziert. Männer sind vier- bis fünfmal häufiger betroffen als Frauen, und die Fünf-Jahres-Überlebensrate liegt bei 60 %, aber sie variiert, je nachdem, ob der Krebs in der Glottis (76 % Fünf-Jahres-Überlebensrate), der Supraglottis (46 %) oder der Subglottis (52 %) lokalisiert ist.

Die Glottis ist der häufigste Bereich, in dem Kehlkopfkrebs auftritt, und die Subglottis der am wenigsten verbreitete. Achten Sie auf:

• Heiserkeit oder Stimmveränderungen (oft ein Frühsymptom)

• Anhaltender Husten

Was ist als Nächstes zu tun

Wie Sie sehen, können viele der Symptome für die verschiedenen Arten von Kehlkopfkrebs auf eine beliebige Anzahl von Situationen zutreffen, einschließlich einer Erkältung oder einer Bronchitis. Und angesichts des geringen Prozentsatzes von Menschen, die tatsächlich an Kehlkopfkrebs erkranken, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie ihn haben, nicht besonders hoch.

Allerdings ist jede Art von Krebs unendlich viel leichter zu behandeln und hat eine viel optimistischere Aussicht, wenn man ihn in einem früheren Stadium erkennt und behandelt. Wenn Sie also eines der hier genannten Symptome verspüren und diese länger als zwei Wochen anhalten – vor allem, wenn sie asymmetrisch in Kopf, Hals oder Rachen auftreten, und vor allem, wenn Sie rauchen und trinken -, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen. Es ist den Seelenfrieden wert.

Meet Our Writer

Stephanie Wood

Stephanie Wood ist eine preisgekrönte freiberufliche Autorin und ehemalige Zeitschriftenredakteurin, die sich auf Gesundheit, Ernährung, Wellness und Erziehung spezialisiert hat.

Das Neueste über Anzeichen und Symptome von Halskrebs

Kennen Sie die Risikofaktoren für Kopf- und Halskrebs?

Lassen Sie uns über Anzeichen und Symptome von Nasen- und Nebenhöhlenkrebs sprechen

Lassen Sie uns über die Ursachen von Kehlkopfkrebs sprechen

Lassen Sie uns über HPV und Kehlkopfkrebs sprechen