Das Supermodel Linda Evangelista hat den „Mut und die Stärke“ einer wachsenden Zahl von Frauen gelobt, die ihren Ex-Mann, den Chef der Modelagentur Gérald Marie, des sexuellen Fehlverhaltens und der Vergewaltigung beschuldigen.
In einem exklusiven Gespräch mit dem Weekend Magazine des Guardian sagte Evangelista, sie glaube den Berichten der Frauen über ihre Erfahrungen mit Marie, der über drei Jahrzehnte lang zu den mächtigsten Figuren der Modeindustrie gehörte.
„Während meiner Beziehung zu Gérald Marie wusste ich nichts von diesen sexuellen Anschuldigungen gegen ihn, so dass ich nicht in der Lage war, diesen Frauen zu helfen“, sagte Evangelista, die zwischen 1987 und 1993 mit Marie verheiratet war.
„Wenn ich sie jetzt höre, und aufgrund meiner eigenen Erfahrungen, glaube ich, dass sie die Wahrheit sagen. Es bricht mir das Herz, weil dies Wunden sind, die vielleicht nie heilen werden, und ich bewundere ihren Mut und ihre Stärke, dass sie sich heute zu Wort melden.“
Evangelista ist eines der berühmtesten und einflussreichsten Models aller Zeiten. Ihre Intervention wurde durch vier weitere Models ausgelöst, die ihren Ex-Mann in der Zeitschrift Weekend der Vergewaltigung oder des sexuellen Fehlverhaltens beschuldigten. Damit hat sich die Gesamtzahl der Frauen, die Marie öffentlich sexuelles Fehlverhalten oder Vergewaltigung vorwerfen, auf neun erhöht. Acht von ihnen erzählen ihre Geschichten in der Samstagsausgabe des Magazins.
Marie ist der ehemalige europäische Präsident der Modelagentur Elite, die seinerzeit einige der Topmodels der Welt vertrat, darunter Cindy Crawford, Claudia Schiffer und Naomi Campbell. Er bestreitet nachdrücklich alle Vorwürfe des sexuellen Fehlverhaltens und der Vergewaltigung.
Im vergangenen Monat leitete die französische Staatsanwaltschaft Ermittlungen gegen Marie ein, weil vier Frauen ihm unter anderem Vergewaltigung vorgeworfen hatten. Dazu gehört Carré Otis, ein Topmodel der 90er Jahre, die im Alter von 17 Jahren behauptet, Marie habe sie 1986 wiederholt vergewaltigt, als sie im Gästezimmer seiner Wohnung lebte.
Evangelista war zu dieser Zeit mit Marie zusammen und war nicht dabei, als der angebliche Missbrauch stattfand. Weder Otis noch eines der Models deutet darauf hin, dass Evangelista von den Vorwürfen wusste.
Andere, die in Frankreich Strafanzeige erstattet haben, sind Jill Dodd, die behauptet, Marie habe sie 1980 vergewaltigt; Ebba Karlsson, die behauptet, Marie habe sie 1990 digital vergewaltigt, und die ehemalige Undercover-Journalistin Lisa Brinkworth, die der Sunday Times sagte, der Chef der Modelagentur habe sie angegriffen, als sie 1998 für die BBC an einer Reportage über die Modelindustrie arbeitete.
Maries Anwälte sagten, er sei „extrem betroffen“ von den gegen ihn erhobenen Anschuldigungen, die er entschieden bestreitet. „Er beabsichtigt, im Rahmen der eingeleiteten strafrechtlichen Ermittlungen aktiv an der Wahrheitsfindung mitzuwirken“, sagten sie.
Auch die ehemaligen Models Wendy Walsh, Ann Maguire und EJ Moran gehören zu den neuen Anklägern, die sich zum ersten Mal zu Wort melden.
Die 58-jährige Wendy Walsh, die in Amerika eine beliebte Radiomoderatorin ist, sagte dem Guardian, Marie habe sie 1980 vergewaltigt, als er Chef der französischen Agentur Paris Planning war. Wie alle anderen Anklägerinnen von Marie wurde auch Walsh angeblich in Paris angegriffen.
Walsh sagte, sie trete jetzt an die Öffentlichkeit, „weil ich glaube, dass dies auch heute noch ein Problem für Mädchen in der Branche ist und es aufhören muss“.
Seitdem Marie und der Gründer von Elite, John Casablancas, an der Spitze der prestigeträchtigen Model-Agentur standen, wurde das Unternehmen in den Konkurs getrieben und in zwei Teile gespalten. Beide neuen Unternehmen – Creative World Management und Elite World Group – haben versucht, sich von den Missbrauchsvorwürfen in der Vergangenheit zu distanzieren.
In jüngster Zeit war Marie an Oui Management beteiligt, einer angesehenen Pariser Agentur, deren Models für Kampagnen von Louis Vuitton und Titelseiten der Zeitschrift Vogue arbeiten. Das Unternehmen gab an, dass Marie derzeit kein Angestellter ist, aber Dokumente deuten darauf hin, dass er ein Investor mit „erheblicher Kontrolle“ über die Firma bleibt.
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