Moskau ist die Hauptstadt von Russland und die nördlichste Großstadt der Welt. Mit 12,5 Millionen Einwohnern im Stadtgebiet ist sie die zweitgrößte Stadt Europas und wird nur noch von Istanbul in der Türkei übertroffen. Jahrhundert wuchs die Stadt Moskau rund um den Moskauer Kreml – den befestigten Komplex im Stadtzentrum. Die Stadt erstreckt sich auf beiden Seiten der Moskwa und blickt auf eine reiche und bewegte Geschichte zurück.
Die tatsächliche Einwohnerzahl Moskaus ist ein heiß diskutiertes Thema; Experten behaupten, dass die tatsächliche Zahl der in der Stadt lebenden Menschen bei 17 Millionen liegen könnte. Der Grund dafür ist die hohe Zahl illegaler Einwanderer in der Stadt, und die Richtigkeit der offiziellen russischen Zahlen lässt zu wünschen übrig.
Sterberate übersteigt Geburtenrate
Während Moskau weiterhin mit beeindruckenden (wenn auch umstrittenen) Raten wächst, ist die Sterberate in der Stadt seit Jahren höher als die Geburtenrate. Ohne die legale und illegale Zuwanderung in die Stadt wäre die Bevölkerung Moskaus seit Jahren rückläufig. Stattdessen wuchs sie zwischen 2002 und 2010 um 10,9 %, und Experten sagen voraus, dass sie bis 2035 fast 13 Millionen erreichen wird.
Dritte verkehrsreichste Metro der Welt
Moskau war schon immer eine große Stadt, aber 2012 hat sich ihre Größe verdoppelt. Durch die territoriale Ausdehnung der Stadt nach Südwesten in die Oblast Moskau wuchs die russische Hauptstadt von 1.000 Quadratkilometern auf 2.511 Quadratkilometer (und die Einwohnerzahl um weitere 233.000). So viel Platz zum Reisen bedeutet, dass die Moskauer ein zuverlässiges Fortbewegungsmittel brauchen. Das Moskauer Metrosystem ist das drittgrößte der Welt und befördert täglich mehr Fahrgäste als jedes andere Metrosystem der Welt. An Wochentagen befördert das Moskauer Metrosystem bis zu 6 Millionen Menschen durch die Stadt. Zu Spitzenzeiten beträgt die Wartezeit zwischen den Zügen nur 1,5 Minuten, bevor eine weitere Flut von Menschen ein- und aussteigt.
Eine homogene Bevölkerung
Von den 12,5 Millionen bestätigten Einwohnern Moskaus haben nur etwa 10 Millionen eine ethnische Zugehörigkeit angegeben. Aber selbst mit diesen lückenhaften Zahlen ist Moskau eine weitgehend homogene Stadt, in der sich 91 % (oder etwa 9,9 Millionen) der Bevölkerung als Russen bezeichnen. Die zweitgrößte Bevölkerungsgruppe ist ukrainisch, aber das sind nur lächerliche 1,4 % der Bevölkerung. Dabei handelt es sich um den Teil der Bevölkerung, der einen ständigen Wohnsitz hat, und berücksichtigt nicht die 1,8 Millionen offiziellen „Gäste“, die ein Visum haben, oder die Zahl der illegalen Einwanderer, von denen die meisten aus Zentralasien stammen.
Eine rekordverdächtige Stadt für den Tourismus
Jedes Jahr bricht Moskau seine alten Tourismusrekorde. Die reiche Geschichte, die Kultur und die Gastfreundschaft der Hauptstadt ziehen nach wie vor zahlreiche Besucher aus anderen Städten und Ländern an. Im Jahr 2015 besuchten 17,2 Millionen Touristen die Stadt, im Jahr darauf waren es 17,5 Millionen. Im Jahr 2017 waren es 21,6 Millionen Touristen, darunter fünf Millionen Ausländer. Im Jahr 2018 war die Stadt Gastgeberin der Fußballweltmeisterschaft 2018, was der Tourismusbranche einen noch nie dagewesenen Aufschwung bescherte. Der Tourismus stieg in diesem Jahr um 10 % auf 22,9 Millionen Besucher, und allein während der Weltmeisterschaft besuchten 2,3 Millionen Ausländer die Stadt.
Das Herz des östlich-orthodoxen Christentums
Russland ist zwar ein multireligiöses Land, doch die große Mehrheit der Bevölkerung bekennt sich zum orthodoxen Christentum (75 %). Moskau ist die Hauptstadt des östlich-orthodoxen Christentums, das seit langem ein Teil der Geschichte des Landes ist und als traditionelle Religion des Landes gilt. So sehr, dass es 1997 als Teil des historischen Erbes Russlands eingestuft wurde. Der Islam ist eine weitere Religion, der viele Moskauer angehören. In Moskau leben rund 1,5 Millionen Muslime, das sind etwa 14 % der Bevölkerung, und es gibt vier Moscheen in der Stadt.