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En español | Fast 30 Millionen Amerikaner könnten von einem Hörgerät profitieren, so das National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (MNIDCD). Aber nur ein kleiner Prozentsatz der Menschen mit Hörverlust nutzt tatsächlich ein Hörgerät – weniger als 30 Prozent der über 70-Jährigen und nur 16 Prozent der 20- bis 69-Jährigen.
Viele sind sich vielleicht nicht bewusst, wie sehr sich die Hörgeräte in den letzten zehn Jahren verbessert haben, sagt Laurel Christensen, Chief Audiiology Officer bei GN Hearing, einem Hörgerätehersteller. „Hörgeräte haben in den letzten 10 Jahren einen großen Wandel durchgemacht … und haben wirklich begonnen, die Bedürfnisse von Menschen mit Hörminderung viel besser zu erfüllen.“
Hier sind einige der aufregendsten Fortschritte in der Hörgerätetechnologie.
Aufladbare Hörgeräte
Ein häufiges Problem für Hörgeräteträger ist der Wechsel der winzigen Batterien, die sie am Laufen halten. „Viele ältere Menschen haben keine große Fingerfertigkeit“, sagt Christensen. Aber jetzt kann man wiederaufladbare Hörgeräte kaufen: „Man lädt sie nachts auf, so wie man sein Handy auflädt, und hat am nächsten Tag einen ganzen Tag lang Hörgerätelust“, sagt sie. Eine typische Ladung reicht für 30 Stunden.
Ein weiterer Vorteil der wiederaufladbaren Geräte: „Man muss sich keine Sorgen mehr machen, dass die Batterie piept, wenn man in der Kirche oder im Restaurant ist“, sagt Eryn Staats, Audiologe und Audiologie-Manager am Ohio State University (OSU) Wexner Medical Center.
Smartphone-Konnektivität
Einige der neuesten Hörgeräte können drahtlos mit Android- und iPhone-Geräten verbunden werden, was eine ganze Reihe von Vorteilen mit sich bringt. Zum einen kann der Träger besser hören, während er telefoniert. „Einer der größten Einbußen für Menschen mit einer Hörminderung ist die Möglichkeit, zu telefonieren“, sagt Staats. Da sie den Sprecher nicht sehen und von den Lippen ablesen können, wird die Verständigung erschwert. Mit der Smartphone-Konnektivität verbessert sich die Klarheit.
Ein weiterer Vorteil der drahtlosen Konnektivität: Nutzer können eine App herunterladen, mit der sie das Hörgerät an unterschiedliche Gegebenheiten anpassen können. (Verschiedene Hörgerätehersteller haben ihre eigenen Apps, die ähnlich funktionieren.) Wenn Sie sich beispielsweise in einem lauten Restaurant befinden, können Sie dem Hörgerät mitteilen, wo Sie sich befinden, und es stellt sich automatisch so ein, dass Hintergrundgeräusche ausgeblendet werden und Sie die Gespräche an Ihrem Tisch besser verstehen können. (Hintergrundgeräusche sind das größte Problem für Menschen mit Hörverlust.)
„Die Patienten können Änderungen vornehmen, um ihre Hörleistung im echten Leben und in Echtzeit zu verbessern“, sagt Dr. Aaron Moberly, klinischer Assistenzprofessor für Neurotologie am OSU Wexner Medical Center. Bonus: Sie müssen Ihr Hörgerät nicht mehr anfassen, um es einzustellen.
Die Technologie ermöglicht es auch, den Ton von Fernsehern und anderen Geräten auf ein Hörgerät zu übertragen. „Es ist eine viel direktere Verbindung, und die Qualität des Signals ist auch viel besser“, sagt Moberly.
ReSound Assist
Diese 3D-App von GN Hearing ermöglicht es Hörgeräteträgern, mit ihrem Hörgeräteakustiker zu kommunizieren und eine Anpassung ohne einen Besuch in der Praxis zu erhalten. Sie senden eine Problembeschreibung, der Hörgeräteakustiker sendet die Feinanpassung an die App, und Sie platzieren das Hörgerät in der Nähe Ihres Telefons und tippen zur Installation. „Das ist besonders hilfreich für Menschen, die für einen persönlichen Termin eine weite Strecke zurücklegen müssen“, sagt Kate Carr, Präsidentin von Hearing Industries of America, dem nationalen Handelsverband für Hörgerätehersteller.
Eigene Sprachverarbeitung
Viele Hörgeräteträger beschweren sich über den Klang der eigenen Stimme. Manchmal liegt das an der Okklusion, einer Erhöhung der Lautstärke der eigenen Stimme, wenn der Gehörgang durch ein Hörgerät blockiert ist. In anderen Fällen kann das Hörgerät eine unnatürliche Wahrnehmung der eigenen Stimme hervorrufen. Beide Probleme müssen angegangen werden, denn Patienten vermeiden es möglicherweise, ein Hörgerät zu tragen, wenn sie den Klang ihrer eigenen Stimme nicht mögen.
Eine neue Technologie von Signia, Own Voice Processing (OVP) genannt, kann helfen, wie Untersuchungen in der audiologischen Klinik der University of Northern Colorado zeigen. Ein Hörgerät mit dieser Technologie ist in der Lage, die Stimme des Trägers zu erkennen und sie getrennt von externen Geräuschen zu verarbeiten, die davon nicht betroffen sind.