Die Concurrent Resolution Nr. 2 des Repräsentantenhauses von 1939 erklärte die Kiefer zum offiziellen Staatsbaum von Arkansas. Die Resolution, die vom Abgeordneten Boyd Tackett aus Pike County eingebracht wurde, bezeichnete die Holzressourcen des Staates als eine seiner größten Reichtumsquellen und vor allem als „eine der wenigen erneuerbaren Ressourcen des Staates“. Die Maßnahme wurde am 11. Januar eingebracht, stieß auf keinen Widerstand und wurde am 20. Januar endgültig angenommen. In der Resolution wurde keine bestimmte einheimische Kiefernart genannt, doch wird häufig auf die Südliche Kurzblattkiefer (Pinus echinata) oder die Loblolly-Kiefer (Pinus taeda) verwiesen.
Vor der Einwanderung und Besiedlung durch die Europäer war fast ganz Arkansas mit einer bemerkenswerten Vielfalt bewaldet. Bis zum Ausbau des Eisenbahnnetzes in Arkansas im späten neunzehnten Jahrhundert wurde der Holzeinschlag durch landwirtschaftliche Belange oder die lokale Nachfrage nach Holz bestimmt. Die Eisenbahn ermöglichte den massenhaften Zugang zu externen Märkten, und das Holz aus Arkansas verließ den Staat in raschem Tempo. Bis 1930 waren viele ehemalige Waldgebiete praktisch „abgeholzt“. Die Kriegsproduktion sowie der Wirtschafts- und Bauboom der Nachkriegszeit sorgten jedoch für gute Absatzmärkte für Kiefernholz. Öffentliche und private Maßnahmen zur Wiederaufforstung in der Depressionszeit sorgten dafür, dass auch in Zukunft verkaufsfähiges Holz zur Verfügung stand: Bis 1951 überstieg der Zuwachs an Kiefernholz die jährliche Entnahme um etwa dreizehn Prozent.
Im Jahr 1995 waren siebzehn Prozent der Wälder von Arkansas mit natürlichem Kiefernsamen bestockt; weitere zehn Prozent waren effektiv monokulturelle Kiefernplantagen. Im selben Jahr waren 2,4 Milliarden der 10,7 Milliarden lebenden Waldbäume mit einer Stammdicke von einem Zoll und mehr Kiefern. Eine Bewertung aus dem Jahr 2005 ergab, dass in Arkansas mehr als 5 Millionen Hektar Kiefern (sowohl Loblolly- als auch Shortleaf-Kiefern) und Kiefernmischwälder vorhanden sind.
Für weitere Informationen:
American Communities: A Forest-Products Community, Crossett, Arkansas. Boston: Allyn and Bacon, 1970.
Wälder in Arkansas: Move Ahead. Little Rock: Arkansas Resources and Development Commission, 1946.
Brown, Harry Philip. Commercial Timbers of the United States: Their Structure, Identification, Properties, and Uses. New York: McGraw-Hill, 1940.
Forests of the South. Montgomery, AL: Southern Forest Based Economic Development Council, 1995.
Gray, John. „Arkansas Forest History.“ Arkansas Forestry Association. http://www.arkforests.org/?page=foresthistory (Zugriff am 8. März 2018).
Turner, Lewis M. Trees of Arkansas. Fayetteville: Extension Service, College of Agriculture, University of Arkansas, 1937.
Ware, David. It’s Official! Die wahren Geschichten hinter den Staatssymbolen von Arkansas. 2nd ed. Little Rock: Butler Center Books, 2017.
David Ware
Arkansas Secretary of State’s Office
Last Updated: 03/08/2018