POLITICO

August 1, 1946 – Election Day

Stella Vestal und fünf weitere Frauen gingen durch die Innenstadt von Athens, Tennessee, zum Wahllokal des Wasserwerks. Ihr Plan war, sich im Stadtzentrum zu treffen und kurz vor Ladenschluss zu wählen. Dann würden sie ihre Stellung halten und auf ihrem Recht bestehen, die Auszählung zu beobachten. Im Laufe des Tages waren Wahlbeobachter eingeschüchtert, verhaftet und angegriffen worden. Sicherlich würden diese Schläger keine Frauen bedrohen? Stella und ihr Team wählten ohne Zwischenfälle. Und dann blieben sie.

„Raus hier!“, rief Carl Neil, der Wahlleiter.

„Wir haben das Recht, Ihnen beim Auszählen der Stimmzettel zuzusehen“, sagte Stella.

„Los, raus hier.“

Ed Vestal, Stellas Sohn, war ebenfalls im Wahllokal, als Wahlbeobachter, der das GI-Ticket vertrat – eine Partei, die sich aus Demokraten, Republikanern und Unabhängigen zusammensetzte und die politische Maschinerie herausforderte, die das Leben in ihrem Bezirk in den letzten zehn Jahren dominiert hatte.

Ed hatte 34 Monate als Kampfingenieur im Pazifik verbracht und war mit zwei Purple Hearts zurückgekehrt. Er wollte nicht zulassen, dass ein Maschinenstürmer wie Carl Neil seine Mutter missachtete. Der schüchterne Scott, ein ehemaliger Bomberpilot und GI-Wahlhelfer, hielt ihn körperlich zurück, da ihr beider Leben davon abhing. Es waren sechs bewaffnete Hilfssheriffs und nur zwei von ihnen. Kaum eine Stunde zuvor hatte einer dieser Hilfssheriffs, Windy Wise, einen Mann erschossen, weil er versucht hatte, zu wählen.

Stella wusste, dass ein Verbleib eine Konfrontation erzwingen würde, bei der ihr Sohn getötet werden würde. Sie führte die Gruppe von Frauen aus dem Wasserwerk und über die Straße zurück zum Gerichtsplatz. Sie waren die letzten Wähler des Tages.

Im Wasserwerk wurden Scott und Vestal angewiesen, sich von der Auszählung fernzuhalten. Durch die durchsichtige Glastür konnte eine Hundertschaft von Menschen sehen, was geschah, und brüllte vor Wut.

Charles Scott senior, Shys Vater, schrie von der anderen Straßenseite: „Kommt raus. Wir wollen nicht, dass ihr Jungs allein mit diesen Gangstern da drin seid.“

„Wenn wir die Stimmzettel nicht sehen können, hat es keinen Sinn, hier zu bleiben“, sagte Shy. Er und Vestal standen auf und begannen, hinauszugehen.

Carl Neil meldete sich zu Wort. „Männer, wenn ihr sie töten müsst, dann tötet sie“, sagte er zu den Hilfssheriffs. „Lasst sie nicht raus.“

„Setzen Sie sich, Sie bleiben hier“, sagte ein Deputy und richtete eine Waffe auf die beiden Veteranen.

Die Männer setzten sich und warteten, bis der Herausgeber des Post-Athenian, Neal Ensminger, und der Verleger Lowell Arterburn auftauchten, um die vorläufigen Stimmenzahlen zu erfahren. Die Reporter wurden weggeschickt, aber Shy Scott dachte sich, dass seine Chancen zu entkommen niemals besser sein würden als mit zwei Reportern draußen. Er drehte sich zu den Hilfssheriffs um: „Lowell Arterburn sieht mich an. Ich glaube nicht, dass Sie den Mut haben, zu schießen.“

Scott sprang aus seinem Stuhl, benutzte einen Schreibtisch als Sprungbrett und schlug mit einem dumpfen Schlag gegen die Glastür. Sie zerbrach nicht. Vestal war direkt hinter ihm. Die Hilfssheriffs kamen mit Schlagringen und Pistolen auf sie zu. Scott sprang erneut gegen die Tür, zerschmetterte das Glas und stürzte zu Boden, und Vestal folgte ihm. Scott und Vestal lagen auf den Knien in einem Haufen zerbrochenen Glases, blutend und mit Schnittwunden. Windy Wise war der erste Deputy hinter ihnen. Die GIs waren schnell wieder auf den Beinen. Sie hoben ihre Hände in den Himmel und gingen zwischen geparkten Autos über die Straße auf die Menge zu.

Windy Wise richtete seine Waffe direkt auf den Rücken von Shy Scott.

„Oh Gott, jetzt geht’s los“, rief eine Frau.

Die GIs hatten mit einer ungewöhnlichen Plattform für das Amt kandidiert: „Ihre Stimme wird als abgegebene Stimme gezählt.“ Die Öffentlichkeit brauchte nicht überzeugt zu werden, um die Maschine abzuwählen: Das hatten sie wahrscheinlich schon mindestens dreimal getan. Aber das Regime hatte keine Angst, zu verlieren, und ließ das Volk das nie vergessen.

Der Sheriff und seine Hilfssheriffs benutzten die Stadt als ihre persönliche Bank, indem sie die Bürger wegen erfundener Verbrechen verhafteten und das bei jeder Verhaftung eingenommene Geld einsteckten. Viele der GIs lernten dies auf die harte Tour: Die Hilfssheriffs begrüßten jeden Bus voller heimkehrender Veteranen und erfanden, da sie wussten, dass sie ihren Sold hatten, Gründe, um sie ins Gefängnis zu bringen. Das war genau das, was sie in den Büchern verdienten: Kasinos, Bordelle und Raststätten zahlten für den Schutz.

Die Wahlen verliefen nach dem bekannten Schema: Die Maschine markierte und verschickte selbst Briefwahlstimmen im Namen anderer, zum Teil lebender Personen; bewaffnete Hilfssheriffs leiteten die Show; nicht wählbare Wähler durften ihre Stimme abgeben, manchmal mehr als einmal, während legitime Wähler abgewiesen oder gezwungen wurden, durchsichtige Stimmzettel zu benutzen; Mitglieder der Öffentlichkeit, die berechtigt waren, die Auszählung der Stimmen zu beobachten, wurden mit vorgehaltener Waffe weggedrängt; Wahlurnen wurden aus den Wahllokalen in das Gefängnis und andere Gebäude gebracht, die von Maschinengewehrschützen kontrolliert wurden. Die Ergebnisse waren so, wie die Maschine sie auswählte.

Für die GIs, denen man gesagt hatte, sie würden für die freie Welt kämpfen, war die Situation unerträglich. Ihre politische Bewegung wurde im Geheimen geplant. Die Organisatoren kommunizierten verschlüsselt und trafen sich nie zweimal am selben Ort. Im Mai 1946 traten sie mit einer Versammlung von 300 Veteranen an die Öffentlichkeit und nominierten eine Reihe von GIs mit einem Programm für eine gute Regierung. Jeder Gedanke, dass sie eine faire Wahl durchführen würden, wurde schnell widerlegt.

Der Bezirk stellte ein Wählerregistrierungsbuch für Veteranen zur Verfügung, das nie im Gerichtsgebäude zu sein schien, wenn die GIs danach suchten. Diejenigen, die sich eintragen konnten, wurden oft verhaftet und ihre Wahlsteuerbescheinigung, die sie am Wahltag vorlegen mussten, um wählen zu können, wurde von den Beamten gestohlen. Ein GI, der seine Geschichte der Presse erzählte, wurde zusammen mit seinem Vater erneut verhaftet und gezwungen, vor vier Wagenladungen von Deputies, einem Richter, dem Polizeichef und dem Bürgermeister von Athen einen Widerruf zu unterschreiben.

Die GI-Kandidaten und ihre Unterstützer wurden telefonisch und per Post bedroht. Ihre Freiwilligen wurden von Abgeordneten angegriffen und ihr Hauptquartier wurde verwüstet.

Im Vorfeld des Wahltages hatte Clyde Rogers, der Bezirksgerichtsschreiber, einen Streit mit der Maschine. Er enthüllte öffentlich, wie er und sein Vater dazu beigetragen hatten, die Wahl zum Sheriff von 1936 für Paul Cantrell zu stehlen, die die Maschine im Amt etabliert hatte. Clydes Vater wurde verhaftet und von Hilfssheriffs ausgeraubt. Clydes Schwester rief Cantrells Frau an und sagte ihr, was sie davon hielt. Stunden später wurde Clydes Schwager, Bill Murphy, hinter dem Tresen seines Drugstores von den Rucker-Brüdern erschossen, zwei der tödlichsten Polizisten im Dienste der Maschine.

Am erschreckendsten ist vielleicht, dass der Apparat keine Anstrengungen unternahm, eine Kampagne zu führen. Es gab keine Reaktion auf die Korruptionsvorwürfe der GIs. Es gab keine Anzeichen dafür, dass sie vorhatten, an der Wahlurne zu gewinnen.

Die Wahllokale öffneten am 1. August um 9.00 Uhr morgens. Die GIs gaben über WLAR eine Erklärung ab: „Geht in eure Wahllokale, wählt und bleibt den ganzen Tag da, um zu hören, wer gewinnt. Dies ist nicht das alte Deutschland. Hitler sagt euch nicht, wie ihr wählen sollt. Sie werden in den Wahllokalen sicher sein, und Ihre Stimme wird so gezählt, wie Sie sie abgegeben haben.“

Am Eingang jedes Wahllokals standen die Abgeordneten dicht gedrängt, „so dicht, dass ein Wähler kaum hineingelangen kann.“ Nur wenige wurden auf einmal eingelassen, und die Schlangen blieben lang. Die Abgeordneten wachten über die Wähler, während sie ihre Stimmzettel markierten.

Eine dringende Nachricht wurde an das Justizministerium geschickt: „TERRORISIERT, INHAFTIERT UND AUS DEN WAHLLOKALEN VERTRIEBEN. DIE BÜRGERSCHAFT WIRD VON EINER ARMEE BEWAFFNETER HILFSSHERIFFS IN DEN WAHLLOKALEN IN MCMINN COUNTY IN SCHACH GEHALTEN.“ Es kam keine Antwort. In den vergangenen 10 Jahren waren über 1.000 Nachrichten aus McMinn County an das Justizministerium geschickt worden – die schlimmsten Anschuldigungen wegen Wahlbetrugs, die je vorgebracht wurden, so ein Generalstaatsanwalt der USA. Doch das Justizministerium unternahm nur wenig und klagte im Nachhinein einige Handlanger auf niedriger Ebene an, die von einem korrupten Richter fast auf freien Fuß gesetzt wurden. Die Maschinerie, die McMinn County beherrschte, war Teil des Netzwerks, das den Staat beherrschte, und sie konnten sich immer auf die Gerichte, die Staatspolizei, die Nationalgarde und die Abgeordneten aus den benachbarten Bezirken verlassen, um ihre Macht zu sichern.

J. B. Collins von der Chattanooga News-Free Press saß in seinem Auto und kritzelte wütend auf seinen Notizblock: „… die elektrische Spannung, die durch eine der temperamentvollsten politischen Kampagnen erzeugt wurde, … schien kurz vor dem Durchbruch zu stehen, als die Wahllokale heute Morgen um 9 Uhr öffneten. … Die Stadtbewohner standen in ruhigen, flüsternden Gruppen an den Straßenecken …“

Collins blickte auf und sah eine Gruppe von Beamten, die sein Auto umzingelten. „Name, Adresse und was Sie hier zu suchen haben“, verlangten sie.

Er sagte ihnen.

„Wir können kein Risiko mit Fremden eingehen“, sagten sie und gingen weg. Collins begann wieder zu schreiben: „Alle spekulierten darüber, wann das Feuerwerk beginnen würde.“ Es würde 15 Uhr sein, wie sich herausstellte.

Tom Gillespie, 60 Jahre alt, war der freundlichste Mensch, den man in der freundlichen Stadt finden konnte. Als Enkel von Menschen, die nicht wählen durften, nahm er seine Rechte ernst. Er ging ins Athener Wasserwerk und markierte seinen Stimmzettel für die GI-Kandidaten.

Deputy Windy Wise stellte sich zwischen Tom Gillespie und die Wahlurne. „Du kannst nicht wählen“, sagte er.

„Warum, Mr. Wise?“

„N—-r, Sie können hier heute nicht wählen.“

Gillespie beharrte auf seinem Recht, seine Stimme abzugeben. Wise schlug ihn mit dem Schlagring und stieß ihn vor die Tür auf den Bürgersteig.

Dann stand Gillespie auf. Und er ging zurück ins Wahllokal. Er verschränkte die Arme und lehnte sich an die Wand, um allen zu zeigen, dass er nirgendwo hingehen würde.

„Verdammt noch mal!“, sagte Wise. „Ich habe Ihnen doch gesagt, dass Sie heute nicht in diesem verdammten Wahllokal wählen werden!“ Er zückte wild seine Waffe und drückte ab.

Verwirrung und Stille folgten. Und dann färbte sich Gillespies Hemd rot vor Blut. Er lehnte sich an die Wand, um sich abzustützen.

„Schafft diesen n—-r hier raus“, rief Wise.

Die Menge draußen wurde unruhig und wütend, als die Hilfssheriffs Gillespie aus dem Wasserwerk zerrten. Die Hilfssheriffs fuchtelten mit ihren Waffen herum, um sie in Schach zu halten.

Die Radiosender Allen Stout und Frank Larkin von WROL Knoxville kamen, um über den Wahltag zu berichten. Ihr erster Halt war das Gefängnis, um mit Sheriff Pat Mansfield zu sprechen. Sie wurden von Hilfssheriffs unterbrochen, die einen blutüberströmten Tom Gillespie trugen. „Was sollen wir mit ihm machen?“

„Bringen Sie ihn ins Krankenhaus“, sagte Mansfield, der das Gespräch fortsetzte, als sei nichts geschehen.

Die GI-Wahlbeobachter waren hilflos, sich selbst zu schützen, geschweige denn ihre Anhänger. Schon vor Öffnung der Wahllokale wurden sie zusammengeschlagen und ins Gefängnis geworfen. Sie waren die Glücklichen.

Minuten nachdem Tom Gillespie erschossen wurde, weil er versucht hatte, zu wählen, erhob Bob Harrill, ein GI-Wahlhelfer im Wahllokal Dixie Café, Einspruch gegen die Stimmabgabe eines nicht wahlberechtigten Wählers. „Verdammt,“ sagte Deputy Minus Wilburn. „Sie machen uns schon den ganzen Tag Ärger.“ Er zog seinen Knüppel und schlug Harrill auf den Kopf. Und noch einmal, bis er auf dem Boden aufschlug. Wilburn trat Harrill ins Gesicht und schlug weiter auf ihn ein.

Les Dooley, ein GI-Wahlbeobachter, der bei der Invasion in Marokko einen Arm verloren hatte, stand auf und spürte von zwei verschiedenen Hilfssheriffs Pistolen in seinen Rippen. Wilburn versuchte, seine Waffe zu ziehen. Sie verhakte sich in seinem Holster. Er zerrte fester daran. Wieder und wieder. Dooley dachte, sie würde losgehen und Harrill am Boden töten.

Als Wilburn endlich mit seinen Schlägen fertig war, brachten zwei Hilfssheriffs Harrill – blutend und bewusstlos – ins Gefängnis, wo sie ihm seine Brieftasche stahlen, einschließlich der Fotos seiner Familie, die er während des Krieges bei sich getragen hatte.

Da beschloss Wilburn, dass es genug Abstimmungen im Dixie Café gegeben hatte, und zwar 45 Minuten vor der geplanten Schließung um 16 Uhr. Er und andere Hilfssheriffs blockierten die Tür mit Kanthölzern. Wilburn richtete eine Waffe auf Dooley und wies ihn in einen Hinterraum des Cafés, der mit leeren Bierflaschen gefüllt war. „Setz dich. Beweg dich nicht.“

Die Hilfssheriffs öffneten die Wahlurne und begannen mit der Auszählung der Stimmen, ein Erdrutschsieg für die Maschine, wie sie sagten.

Der Eingang zum Dixie Café lag in einer Gasse. Abgeordnete sperrten beide Enden mit Autos ab und standen Wache, falls jemand den Hinweis nicht verstanden hatte.

Nach der Flucht von Shy Scott und Ed Vestal aus dem Wasserwerk-Wahllokal wurden die Wahlurnen von dort und vom Dixie Café von einer kleinen Armee von Hilfssheriffs entfernt und zur Auszählung ins Gefängnis gebracht. Die Menschen sahen mit „grimmigen Gesichtern“ zu. Wieder wurde eine Wahl vor ihren Augen gestohlen.

Bill White, ein Marinesoldat, der auf Guadalcanal und Tarawa gedient hatte, hatte gewusst, dass es so weit kommen würde. In jenem Sommer war er auf einer Versammlung der GI-Partei aufgestanden und hatte gefragt: „Glaubt ihr, dass sie euch diese Wahl gewinnen lassen werden?“ Niemand hatte das hören wollen. Jetzt stand er inmitten einer verzagten und schwindenden Gruppe von GIs in einer Garage in der Athener Innenstadt. Die meisten hatten aufgegeben und waren nach Hause gegangen, um eine weitere Wahl der Maschine zu überlassen. White hatte in seinem Leben noch nie eine Rede gehalten. Aber jetzt wusste er, dass alles verloren war, wenn nicht jemand die wenigen in der Stadt verbliebenen GIs in Brand setzte.

„Also! Da seid ihr ja!“ White sagte: „Nachdem ihr drei oder vier Jahre für euer Land gekämpft habt. Ihr habt alles überlebt. Du bist zurückgekommen. Und was hast du vorgefunden? In ein freies Land? Du kamst zurück nach Athens, Tennessee, in McMinn County, das von einer Bande von Gesetzlosen regiert wird. Sie haben überall in diesem Bezirk bewaffnete Männer. Und wozu? Nur aus einem Grund. Um euch so zu ängstigen, dass ihr es nicht wagt, für eure Rechte zu kämpfen, für die ihr geblutet habt und gestorben seid. Einige eurer Mütter und Schwestern haben Angst, durch die Straßen zu den Wahllokalen zu gehen. Und viele Männer auch! Denn sie wissen, was passiert. Ein Auto fährt in der Nacht vorbei und schießt aus euren Fenstern. Wenn dir das nicht genug Angst macht, zünden sie dein Haus oder deine Scheune an. Sie verprügeln Mitglieder deiner Familie und stecken sie ins Gefängnis. Und das ohne jeden Grund! Ist das die Art von Freiheit, für die ihr eigentlich kämpfen solltet? Weißt du, was deine Rechte sein sollen? Wie viele Rechte hast du noch? Keine! Nicht einmal das Recht, in einer freien Wahl zu wählen. Wenn man das verliert, hat man alles verloren.

„Und du wirst es verdammt noch mal verlieren, wenn du nicht kämpfst und zwar auf die einzige Art, die sie verstehen. Feuer mit Feuer! Wir müssen dafür sorgen, dass dies eine ehrliche Wahl wird, denn wir haben den Menschen versprochen, dass es eine ehrliche Wahl sein wird, wenn sie wählen. Und das wird sie auch sein. Aber nur, wenn wir dafür sorgen, dass sie ehrlich ist. Wir müssen diese organisierten Kriminellen aus der Stadt jagen, und wir können es schaffen, wenn wir zusammenhalten. Hast du Angst vor ihnen? Ich könnte eine Bananenstaude nehmen und jeden einzelnen dieser dickbäuchigen Wehrdienstverweigerer über den Depot Hill jagen. Macht, dass ihr hier wegkommt, und besorgt euch was zum Schießen. Und kommt so schnell wie möglich zurück.“

Die GIs hatten ihr Hauptquartier mit solch einem Trara eröffnet – ein Zeichen ihrer politischen Lebensfähigkeit einen Block vom Gerichtsgebäude entfernt. Sie hatten dort glückliche Tage verbracht, aufmunternde Telefonanrufe entgegengenommen und begeisterte Unterstützer begrüßt. Jetzt waren sie hier und verteilten Waffen und Munition.

Dann verließen Bill White und die kämpfende Truppe zum letzten Mal das Hauptquartier. Sie bogen rechts in die Jackson Street ein, vorbei an der First National Bank und dem Wasserwerk mit seiner zerbrochenen Glastür, auf einem Bürgersteig, der mit dem Blut von Shy Scott und Ed Vestal befleckt war, die nichts weiter wollten, als eine ehrliche Zählung zu erleben. Sie gingen am Post-Athenian-Gebäude mit seiner riesigen leeren Zählertafel vorbei. Wäre es irgendein anderer Bezirk in Amerika gewesen, hätten sie zugesehen, wie diese Tafel Bezirk für Bezirk ausgefüllt worden wäre und einen Erdrutschsieg für die GIs verzeichnet hätte. Sie überquerten die Hornsby Street und hielten vor dem Tennessee Wesleyan College. Ein Reporter bemerkte, dass sie „in der Mitte der Straße herumstanden“, in Munition gehüllt und mit Gewehren bewaffnet. Sie warteten auf das letzte Licht, um auf das Gefängnis loszugehen.

Walt Hurt vom Knoxville News-Sentinel ging auf sie zu. „Was wollt ihr hier?“, fragte er.

„Wir wollen nur eine ehrliche Wahl“, sagte einer.

„Eine faire Auszählung“, sagte ein anderer.

Ein Reporter verglich die Atmosphäre mit einem „elektrisierenden Funken, den man kurz vor dem Anpfiff bei einem Meisterschafts-Footballspiel spürt.“

Allen Stout nahm seine Sendung um 20:30 Uhr wieder auf: „Die Menge strömt zur Zeit zum Bezirksgefängnis. Aber es wurde keine Gewalt gemeldet. Jeder hier tut so, als ob er darauf wartet, dass eine Zeitbombe explodiert. Das kann auch passieren. Alle Frauen wurden soeben von der Straße verwiesen.“

„Bringt die Kisten raus, dann gibt es keinen Ärger“, rief jemand von der GI-Seite.

Eine Antwort kam aus dem Gefängnis. „Sie werden sie abholen müssen.“

„Das ist es, was wir tun werden.“

„Warum rufst du nicht die Polizei?“, rief jemand aus dem Gefängnis.

„Es gibt kein verdammtes Gesetz in McMinn County!“, rief jemand von der Böschung.

Genug geredet, dachte Bill White. Er zog den Bolzen seines Gewehrs zurück.

Chuck Redfern war auf Sendung in seinem Studio gegenüber dem Gerichtsgebäude: „Sie hören WLAR, die freundliche Stimme der freundlichen Stadt.“ Im Hintergrund ertönten Schüsse, die über den Äther in alle Haushalte des Bezirks übertragen wurden.

Die „überfüllten Straßen und Bürgersteige verwandelten sich augenblicklich … in eine Massenunordnung. Frauen und Kinder schrien und rannten in Deckung, stolperten, krochen, rannten in Hauseingänge und Gassen, versteckten sich hinter Aschenbechern, Autos und Telefonmasten. Männer, manche fluchend, manche laut betend, folgten ihnen.“ J. B. Collins rannte in den Eingang eines Bekleidungsgeschäfts, „halb kniend, halb kauernd“, eingepfercht mit einem Dutzend anderer Menschen.

Ella Eaves, 50 Jahre alt, stürzte und schlug mit dem Kopf auf den Bürgersteig. Die erste Verletzung des Kampfes.

Beide Seiten feuerten nun fast gleichzeitig, „Blitze stachen durch die Dunkelheit, als Karabiner, Schrotflinten, Pistolen und gelegentlich eine Maschinenpistole in Aktion traten.“

Die Schlacht von Athen, wie sie später genannt wurde, endete nach sechs Stunden Schießerei, vier Dynamitexplosionen, über 20 Krankenhausaufenthalten und unzähligen Sachschäden, bevor die Stimmen ausgezählt werden konnten.

Hört sich das nach einem Wahltag an, den Sie gerne erleben würden?

Gewalt hat fast in der gesamten Menschheitsgeschichte Streitigkeiten beigelegt und tut es in weiten Teilen der Welt immer noch. Die Amerikaner waren im Allgemeinen – mit auffälligen Ausnahmen – davon ausgenommen. Doch in diesem Jahr glauben mehr als 40 Prozent der Republikaner und 40 Prozent der Demokraten, dass zumindest etwas Gewalt bei den bevorstehenden Wahlen gerechtfertigt wäre, wenn der Kandidat der anderen Partei gewinnt. So sieht eine gewalttätige Wahl aus, bei der die GIs die meisten Stimmen erhalten haben und feststellen mussten, dass dies nicht ausreicht.

Eleanor Roosevelt bezeichnete die Schlacht als „Warnung“ vor Versuchen, Menschen daran zu hindern, friedlich von ihrem Wahlrecht Gebrauch zu machen und ihre Entscheidung nicht zu respektieren. Doch auch wenn die Schlacht eine Warnung ist, so geben die Nachwirkungen Anlass zu Optimismus. Die Menschen in McMinn County haben die Vergangenheit schnell hinter sich gelassen und sich unter den neuen GI-Führern weiterentwickelt. Wenn sie sich versöhnen können – nach einem Jahrzehnt der Spaltung und einer Schlacht der Stimmzettel, die in einer Schlacht der Kugeln endete – gibt es Hoffnung für uns alle.