Was man wissen sollte
Einen Satz mit einer Präposition wie „mit“, „von“ und „zu“ zu beenden, ist in der englischen Sprache zulässig. Es gibt Theorien, dass die falsche Regel auf die frühen Gebrauchsanweisungen von Joshua Poole und John Dryden zurückgeht, die versuchten, die Sprache an das Lateinische anzugleichen, aber es gibt keinen Grund für die Annahme, dass das Beenden eines Satzes mit einer Präposition falsch ist. Dennoch wird die Vorstellung, dass es sich um eine Regel handelt, immer noch von vielen vertreten.
Wenn man auf die glorreiche und blutige Geschichte der Grammatik- und Sprachkriege zurückblickt, wird schnell deutlich, dass viele der Dinge, die unsere Vorfahren in Aufruhr versetzten, uns heute nicht mehr so sehr stören. George Fox, der Gründer der Religiösen Gesellschaft der Freunde, war so verärgert darüber, dass die Leute „du“ (statt „du“) benutzten, um eine einzelne Person anzusprechen, dass er im Jahr 1660 ein ganzes Buch darüber schrieb. „Ist er nicht ein Novize“, schrieb Fox, „und unmanierlich, und ein Ideot, und ein Narr, der Du zu einem spricht, was nicht zu einem Einzelnen, sondern zu vielen gesprochen werden soll?“ Der Rest von uns hat sich ziemlich weiterentwickelt.
In Bezug auf die Regel, einen Satz nicht mit einer Präposition zu beenden, ist Churchill berühmt für den Ausspruch: „Das ist die Art von Unsinn, die ich nicht hinnehmen werde.“ Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass er so etwas jemals gesagt hat.
Und dann gibt es noch einige Verbote, die sich auf seltsame Weise hartnäckig halten (z. B. einen Satz nicht mit und zu beginnen), entgegen dem gesunden Menschenverstand, den Grammatikexperten und der Art und Weise, wie die Menschen die englische Sprache tatsächlich verwenden. Das vielleicht bemerkenswerteste Beispiel dafür ist die Regel, einen Satz nicht mit einer Präposition zu beenden (auch bekannt als Präpositionsstranding oder satzabschließende Präpositionen, für diejenigen unter Ihnen, die Ihre Freunde beeindrucken/entfremden möchten).
Woher kommt diese Regel?
Es herrscht Uneinigkeit darüber, wie es dazu kam, dass wir uns über Leute lustig machen, die ihre Sätze mit einem of, to oder through beenden, aber man ist sich einig, dass es die Leute schon seit langem stört. Viele glauben, dass die Regel auf den Dichter John Dryden aus dem 17. Jahrhundert zurückgeht, der 1672 über Ben Jonson schimpfte: „Die Präposition am Ende des Satzes, ein häufiger Fehler bei ihm.“ Jonson hat diese Ermahnung wahrscheinlich nicht weiter beachtet, da er bereits tot war, aber unzählige Millionen Menschen haben in den folgenden Jahren darunter gelitten.
Nuria Yáñez-Bouza hat eine andere Theorie vorgeschlagen: Sie hat herausgefunden, dass einige Jahrzehnte vor Dryden ein obskurer Grammatiker namens Joshua Poole in seinem Buch The English Accidence eine ähnliche Position vertrat. Poole war mehr damit beschäftigt, Präpositionen in „ihrer natürlichen Reihenfolge“ zu platzieren, und erwähnte das Ende des Satzes nicht so ausdrücklich wie Dryden.
Wenn wir fair sein wollen, können wir Poole für die Aufstellung der Regel und Dryden für ihre Popularisierung danken. Sowohl Dryden als auch Poole waren wahrscheinlich von dem Wunsch beseelt, die englische Grammatik stärker an das Lateinische anzugleichen, eine Sprache, in der Sätze syntaktisch nicht mit Präpositionen enden können.
Im 18. Jahrhundert fanden einige Leute, die anderen gerne sagten, dass sie sich irrten, dass Dryden recht hatte und begannen, von der abschließenden Präposition abzuraten. Manchmal lautete der Ratschlag, einen Satz nicht mit einer Präposition zu beenden. In anderen Fällen waren sie allgemeiner gehalten, wie die Regel von Poole. So riet beispielsweise Noah Webster in seinem Grammatikbuch von 1784 davon ab, Präpositionen „von den Wörtern zu trennen, die sie regieren“. Er räumte zwar ein, dass „Grammatiker diese Ausdrucksweise in der Konversation und in vertrauten Schriften zuzulassen scheinen, aber sie wird allgemein als unelegant angesehen und ist in den ernsten und erhabenen Stilen sicherlich unzulässig.“
Als das 20. Jahrhundert anbrach, waren die meisten Grammatik- und Sprachführer jedoch zu dem Schluss gekommen, dass an endständigen Präpositionen wirklich nichts auszusetzen sei. In der Tat herrscht in dieser Hinsicht seit etwa 100 Jahren nahezu Einmütigkeit in den Sprachführern. Die Sache muss also geklärt sein, oder?
Nein, muss sie nicht. Ein kurzer Blick in die Zeitungen des vergangenen Jahres zeigt, dass es immer noch eine Reihe von Leuten gibt, die die terminale Präposition als abscheulich empfinden, und zwar so sehr, dass sie bereit sind – vielleicht sogar begierig -, Leserbriefe an jede Zeitung zu schreiben, in der sie sie finden.
Warum müssen sowohl die Redakteure als auch die Leserbriefschreiber den Infinitiv in flagranti spalten? Und auf das Beenden eines Satzes mit einer Präposition können wir auch verzichten!
– letter to Daily Camera (Boulder, CO), 17. Februar 2016Ich würde denken, dass ein staatlicher Kolumnist korrektes Englisch beherrscht, es sei denn, dies wurde getan, um die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen. Meine hat es auf jeden Fall. Der erste Satz des zweiten Absatzes: „Here’s where we’re at“. Wirklich…Kein Satz sollte mit einer Präposition enden. Es sollte heißen: „Hier sind wir“. Wenn das nicht absichtlich geschehen ist, würde ich Patrick vorschlagen, noch einmal den Kurs „Englische Grammatik“ zu besuchen, bevor er seine nächste Kolumne schreibt.
– Brief an die Asheville (NC) Citizen-Times, 15. Februar 2016Gemeinsam würde man annehmen, dass ein kanadischer Staatsbürger ein Kanadier ist, unabhängig von seinem Status. Außerdem sollte man einen Satz nicht mit einer Präposition beenden.
– The Star Phoenix (Saskatoon, Saskatchewan), 25. September 2015
Es hat den Anschein, dass einige Leute entschlossen sind, an dieser Regel festzuhalten, egal wie oft sie darüber informiert werden, dass es eigentlich keine ist. Ähnlich verhält es sich mit vielen Leuten, die gerne endständige Präpositionen verwenden, die eine entstellte Version eines Zitats von Winston Churchill wiedergeben: „Das ist die Art von Unsinn, mit der ich mich nicht abfinden werde.“ Der Linguist Ben Zimmer hat schlüssig bewiesen, dass dies, wie so viele Churchill-Zitate, mit ziemlicher Sicherheit nie von ihm gesagt wurde.
Wenn Sie Ihre Sätze nicht gerne mit Präpositionen beenden, müssen Sie das nicht – sagen Sie nur nicht, dass es eine Regel ist. Und wenn du deine Sätze gerne mit einem prägnanten „mit“ beendest, dann mach das ruhig weiter – aber zitiere nicht Winston Churchill, wenn jemand sagt, du sollst das nicht tun.
