Südstaaten-Charme und aufregende Fahrgeschäfte: Dollywood öffnet wieder

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Dies ist ein wiederkehrender Beitrag, der regelmäßig mit neuen Informationen und Angeboten aktualisiert wird.

Als ortsansässiger Südstaatler hier in der New Yorker TPG-Zentrale war ich schockiert zu erfahren, dass so viele meiner Kollegen noch nie etwas von Pigeon Forge, Tennessee, und seinem Glanzstück, Dollywood, gehört hatten. Dollywood, der Höhepunkt der Appalachen-Kultur und des guten alten Vergnügens im Herzen des Great Smoky Mountains National Park, zählt jährlich mehr als 3 Millionen Besucher.

Dollywood wurde 1986 mit nur einem Vergnügungspark mit einer Handvoll Fahrgeschäften und Shows eröffnet und hat sich zu einer der größten Touristenattraktionen in Tennessee entwickelt. Die jetzt stark erweiterte Version des ursprünglichen Parks beherbergt einige der aufregendsten Achterbahnen des Südens.

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Tennessee’s goldenes Kind, Miss Dolly Rebecca Parton, und ihre Partner, haben auch einen angrenzenden Wasserpark – Dollywood’s Splash Country – und das DreamMore Resort und Spa auf der anderen Straßenseite hinzugefügt. Nicht zu schäbig für ein kleines Mädchen aus den Bergen von Ost-Tennessee.

Wie viele junge Mädchen in den Südstaaten habe ich Dolly von klein auf vergöttert, und das nicht nur wegen ihres kultigen Stils oder weil Dollywood jedes Jahr in meiner Kindheit der Höhepunkt meiner Sommerferien war. Ich bewunderte sie für all die unglaublichen Dinge, die sie für die Gemeinde in East Tennessee, für die Menschen, die sie ihr Zuhause nennen, und für Kinder auf der ganzen Welt tut. Ich hoffe, dass Sie nach der Lektüre dieses Artikels den brennenden Wunsch verspüren werden, das zu besuchen, was ich für das achte Weltwunder halte: Dollywood.

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Wo liegt Dollywood?

Dollywood liegt in den Ausläufern des Great Smoky Mountains National Park, etwa eine Stunde außerhalb von Knoxville. Die Nähe des Nationalparks und die gute Erreichbarkeit aus weiten Teilen des Südostens der USA machen die Smoky Mountains Jahr für Jahr zum meistbesuchten Nationalpark. Elf Millionen Menschen besuchten den Great Smoky Mountains National Park im Jahr 2018, während der zweitmeistbesuchte Nationalpark, der Grand Canyon, nur 6,4 Millionen Besucher hatte.

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Wann zu besuchen

Dollywoods Öffnungszeiten gehen über „9 bis 5“ hinaus. Der Vergnügungspark ist jedes Jahr von Mitte März bis Anfang Januar geöffnet; die Öffnungszeiten variieren, sind aber in der Regel von 10 bis 21.30 Uhr.

Ich habe festgestellt, dass man am besten Anfang Juni oder Ende August hingeht, wenn man flexibel ist, um das volle Sommer-Vergnügungspark-Erlebnis zu genießen. Vor allem sind die Menschenmassen an Tagen, für die ein wenig Regen vorhergesagt ist, viel überschaubarer. Wir besuchten den Park an einem Sonntag im Juli mit einer 60-prozentigen Regenwahrscheinlichkeit – ein ziemliches Glücksspiel, aber wir hatten die Flexibilität, an einem anderen Tag wiederzukommen, da wir in der Nähe wohnten. Wir hatten Glück und der Regen blieb den ganzen Tag aus, was bedeutete, dass wir den Park im Grunde für uns allein hatten.

Die längste Wartezeit in der Schlange für irgendetwas – in diesem Fall für die neue Familienachterbahn im Wildwood Grove-Bereich des Parks – betrug 20 Minuten. Die Mitglieder unserer Gruppe fuhren mit der Lightning Rod und der Wild Eagle Achterbahn und konnten ohne jegliche Wartezeit direkt nach oben gehen. Viele der Parkangestellten waren schockiert, wie ruhig es an diesem Tag war – wir hatten Glück!

Wenn Sie nur für einen oder zwei Tage gehen, ist ein Wochentag im Frühjahr oder Herbst am besten geeignet, um kürzere Warteschlangen und einfachere Parkmöglichkeiten zu haben. (Es gibt allerdings einen Pass, mit dem man die Warteschlange umgehen kann, mehr dazu in Kürze.) Es ist erwähnenswert, dass der nahegelegene Nationalpark im Oktober am meisten besucht wird, daher würde ich erwarten, dass im Herbst auch in Dollywood viel los sein wird.

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Wenn möglich, sollten Sie die Wochenendtage in den Sommermonaten meiden, denn zu diesen Zeiten ist am meisten los. Die Winterferienmonate sind ebenfalls sehr überfüllt, da die Winter in Tennessee in der Regel milder sind als in den nördlichen Teilen des Landes, und Inhaber von Saisonkarten machen oft einen letzten Besuch für das Jahr, bevor ihre Karten ablaufen.

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Wer sollte Dollywood besuchen

Das ideale Publikum für einen Besuch in Dollywood sind Familien, Paare, Kinder jeden Alters, Großeltern und Gruppen von Kindern. Für Junggesellinnenabschiede würde ich es nicht empfehlen (es sei denn, die Braut ist zufällig ein Dolly-Superfan!), aber im Allgemeinen ist es ein tolles Ziel für junge und jung gebliebene Leute.

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Eintritt

Ein Tagesticket für Erwachsene für Dollywood kostet $79, vor Steuern und Gebühren, während ein Tagesticket für Kinder (4-9 Jahre) und Senioren (62+) $69 kostet. Ein Zwei-Tages-Ticket kostet etwa $20 mehr. Aktive oder pensionierte Militärs, behinderte Veteranen und Militärreservisten (sowie deren Ehepartner und Angehörige) erhalten bei Vorlage eines Militär- oder Angehörigenausweises 30 % Ermäßigung auf die Eintrittspreise an den Eingangstoren.

Die Preise für Saisonkarten beginnen bei 139 Dollar für Dollywood allein, vor Steuern und Gebühren, und reichen bis zu 189 Dollar für Saisonkarten für den Dollywood-Themenpark und den Dollywood Splash Country-Wasserpark.

Der Vergnügungspark und der Wasserpark bieten saisonale Rabatte am Ende des Sommers und zu anderen Zeiten während des Jahres; weitere Informationen finden Sie auf der Website.

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Für diejenigen, die mit dem Auto anreisen, kostet ein allgemeiner Park-Tagesausweis etwa 14 Dollar, wenn er im Voraus auf der Website des Parks gekauft wird, oder 15 Dollar bei der Ankunft. Für Inhaber einer Gold-Saisonkarte ist das Parken jedoch kostenlos. Ein Preferred-Parking-Pass – mit dem man sich einen Platz in der Nähe des Parks sichert, so dass man nicht mit der Straßenbahn zum Eingang fahren muss – kostet etwa 27 $. Gäste des Dollywood DreamMore Resort können kostenlos im Resort parken und den kostenlosen Shuttle zum Park nutzen.

Bevor wir unsere Eintrittskarten für den Park kauften, gingen wir zu einem örtlichen McDonald’s in Knoxville und holten uns ein Erfrischungsgetränk mit einem Dollywood-Rabattcode auf dem Becher. Gebt diesen Rabattcode auf Dollywood.com/McDonalds ein und ihr erhaltet $10 Rabatt pro Ticket. Bei teilnehmenden O’Reilly Auto Parts-Filialen gibt es außerdem Gutscheine für 10 Dollar Rabatt auf einen Tageseintritt. Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Unternehmens. AAA-Mitglieder können über die AAA-Website 5 $ pro Eintrittskarte für Dollywood sparen.

Gäste des Dollywood’s DreamMore Resort erhalten ermäßigte Eintrittskarten für den Park sowie kostenlose TimeSaver-Pässe.

Beim Kauf meiner Eintrittskarten habe ich sie online über die Dollywood-Website bestellt (mit dem Code für 10 $ Rabatt pro Eintrittskarte von McDonald’s) und meine Chase Sapphire Preferred® Card verwendet. Das war ein Anfängerfehler, da der Code als „Einkaufen“ und nicht als Reise gilt. Eintrittskarten für Vergnügungsparks sind anscheinend dafür berüchtigt, dass sie auf verschiedene Weise kodiert werden, am häufigsten jedoch als Unterhaltungsausgaben. Jetzt weiß ich es für das nächste Mal.

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Zugänglichkeit

Insgesamt ist Dollywood wirklich großartig für Parkbesucher jeden Alters – wir haben bei unserem Besuch Familien mit kleinen Kindern, Teenager und viele Großeltern gesehen. Uns ist aufgefallen, dass der Park sehr zugänglich ist und man vor Ort Elektroroller mieten kann. Allerdings kann das Gelände des Parks etwas hügelig sein, aber es gibt genügend Schatten und Plätze zum Ausruhen und für die Klimaanlage.

Dollywood setzt sich dafür ein, allen seinen Gästen ein angenehmes und sicheres Erlebnis zu bieten, und bietet sogar einen „Beruhigungsraum“ für Gäste mit besonderen Bedürfnissen, die eine Reizüberflutung erleben könnten. Diese Einrichtung machte Dollywood zum ersten autismusfreundlichen Vergnügungspark der Welt. Mehr über die Zugänglichkeit des Parks erfahren Sie hier.

Dollywood Highlights

Dollywood ist eine Hommage an das Erbe, die Kultur und die Geschichte der Smoky Mountains. Die meisten der ursprünglichen Attraktionsbereiche konzentrieren sich auf die Geschichte und Kultur der südlichen Appalachen, der Heimat von Dolly Parton.

Acht der elf verschiedenen Themenbereiche – Showstreet, Timber Canyon, Wilderness Pass, Rivertown Junction, Craftsman’s Valley, The Village, Country Fair und Jukebox Junction – stellen die verschiedenen historischen Epochen und die Kultur von Ost-Tennessee dar.

Owens Farm, Adventures in Imagination und der neueste Erweiterungsbereich, Wildwood Grove, erforschen Dolly Partons persönliches Leben, Inspiration und Vorstellungskraft. Wildwood Grove wurde letztes Jahr als Teil einer 300 Millionen Dollar-Investition in den Park eröffnet, die vor sechs Jahren begann und voraussichtlich noch mehrere Jahre andauern wird.

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Die Fahrgeschäfte

Nun zum wirklich spaßigen Teil, den Fahrgeschäften! Neben all den klassischen Fahrgeschäften eines Vergnügungsparks – Autoscooter, Karussells, Riesenschaukeln, drehende Teetassen, etc. hat Dollywood auch einige der besten Achterbahnen der Welt zu bieten. Hier ein kleiner Einblick in einige der beliebtesten und einzigartigsten Fahrgeschäfte.

FireChaser Express: Diese Achterbahn wurde 2014 eröffnet und ist die erste Familienachterbahn mit Doppelstart, die die Gäste vorwärts und rückwärts durch den Park fliegt – ein wirklich einzigartiges Erlebnis.

Lightning Rod: Ich muss zugeben, dass ich zu feige war, diese Achterbahn auszuprobieren, aber aus gutem Grund. Als ich meinen älteren Bruder fragte, was er von der Fahrt hielt, nachdem er ausgestiegen war, sagte er, seine Zwei-Wort-Kritik an der Fahrt sei nicht für junge Ohren geeignet. Diese Achterbahn gilt als die schnellste Holzachterbahn der Welt und erreicht Geschwindigkeiten von bis zu 73 Meilen pro Stunde. Sie wurden gewarnt!

Tennessee Tornado: Diese dreifach spiralförmig geloopte Achterbahn führt die Fahrgäste mit Geschwindigkeiten von fast 70 Meilen pro Stunde durch einen echten Berg.

Wild Eagle: Als Amerikas erste Flügelachterbahn nimmt sie die Fahrgäste mit auf ein einzigartiges Erlebnis, bei dem sie das Gefühl haben, über die Smoky Mountains zu fliegen. Im Gegensatz zu einer typischen Achterbahn, bei der die Wagen auf einer Schiene fahren, befinden sich bei dieser Bahn die Sitze auf beiden Seiten, so dass sich über und unter den Fahrgästen nichts als Luft befindet! Beachten Sie auch diese Warnung, die auf der Website von Dollywood zu dieser Fahrt zu finden ist:

„Während der Frühjahrs- und Herbstsaison ändert sich das Sozialverhalten von Bienen und Wespen, was dazu führt, dass sie unsere hohen Attraktionen schwärmen. Fliegende Insekten sind ein natürlicher Bestandteil der Great Smoky Mountains im Frühling und Herbst. Während der wärmsten Zeit des Tages fliegen Bienen und Wespen um die Spitze dieser Attraktion. Wir raten jedem Gast, bei der Entscheidung für eine Fahrt Vorsicht walten zu lassen.“

Blazing Fury: Diese Indoor-Achterbahn ist ein wenig trügerisch. Ich habe versehentlich meine 7-jährige Nichte mitgenommen, weil ich dachte, sie hätte mir bei meinem letzten Besuch im Park gefallen. Sie ist komplett überdacht, so dass man nicht wirklich sehen kann, wie die Bahn aussieht. Ich Dummerchen. Der 7-Jährigen hat es nicht gefallen und sie hat möglicherweise bleibende Narben davongetragen. Ein Spaß für Erwachsene, nicht so sehr für kleine Kinder. Lektion gelernt!

Dragonflier: Diese familienfreundliche Achterbahn im Wildwood Grove ahmt den Flug einer Smoky Mountain-Libelle nach und war mein Favorit bei meinem letzten Besuch im Park. Sie ist gerade kurvenreich und aufregend genug, ohne dass man um sein Leben fürchten muss.

Smoky Mountain River Rampage: Seit ich klein war, ist dies meine Lieblingsbahn in Dollywood, und sie ist nach wie vor ein Muss für Familien. Inspiriert von einem Wildwasser-Rafting-Abenteuer, gibt es hier eine Menge nasser Kurven und Wendungen. Wir heben uns das immer bis zum Schluss auf, denn da wird man bestimmt nass. Bringen Sie auf jeden Fall Kleidung zum Wechseln mit; Schließfächer können an mehreren Stellen im Park gemietet werden, und es gibt auch Lufttrockner gegen eine geringe Gebühr direkt vor dieser Fahrt.

Dollywood Express – Dampfmaschine aus dem 19: Eine einzigartige Attraktion des Parks ist die Dampflokomotive Dollywood Express, die schon seit mehr als 50 Jahren durch den Park tuckert (bevor es überhaupt Dollywood hieß). Die authentische, 110 Tonnen schwere, mit Kohle befeuerte Dampflokomotive, die an verschiedenen Stellen im Park zu sehen und zu hören ist, nimmt die Gäste mit auf eine atemberaubende, fünf Meilen lange Fahrt durch einen Teil der Great Smoky Mountains, um einige der schönsten Aussichten zu erleben, die die Gegend zu bieten hat. Der Zug fährt zu jeder vollen Stunde für eine 30-minütige Tour ab und wird die ganze Familie beeindrucken.

Ich empfehle eine Fahrt in den Herbstmonaten, um all das schöne Laub zu bewundern, das die Smoky Mountains zu bieten haben. Seien Sie nur vorsichtig – da die Bahn mit echten Kohleverbrennungsmotoren betrieben wird, könnten Rauch und Ruß auf Ihre Kleidung gelangen.

Chasing Rainbows – das Dolly Parton Museum: Natürlich wäre dieser Themenpark nicht komplett ohne den Schrein für Dolly Parton, den sie verdient. Chasing Rainbows, das sich im „Adventures in Imagination“-Teil des Parks befindet, ist eine Hommage an die jahrzehntelange Karriere von Dolly und ihre Errungenschaften. Die Besucher können die üppigen Kostüme und Kleider aus vielen ihrer Filme und Auftritte auf dem roten Teppich bewundern sowie eine ganze Vitrine mit den zahlreichen Auszeichnungen, die sie im Laufe ihrer Karriere erhalten hat (und Plaketten, die an Gold- und Platinplatten erinnern). Dies ist ein absolutes Muss für jeden echten Dolly-Fan und ein beliebtes Highlight des Parks für Besucher jeden Alters.

Die Darsteller

Es gibt zwar keine kostümierten Figuren, die für Fotos durch den Park laufen, aber die lächelnden Gesichter, die man bei den Mitarbeitern von Dollywood sieht, heben den Park von vielen anderen regionalen Vergnügungsparks ab. Dollywood ist mit mehr als 3.000 einheimischen Mitarbeitern der größte Arbeitgeber in der Gemeinde. Die meisten Mitarbeiter sind in den Smoky Mountains geboren und aufgewachsen, genau wie Dolly, und sie tragen dazu bei, die Authentizität des Parks zu erhalten. Wir trafen auf eine Handvoll Angestellter, die mehr als ihren Anteil an Südstaatencharme hatten, und wenn wir uns nicht ständig zur nächsten Fahrt beeilt hätten, bin ich mir sicher, dass ich mit jedem von ihnen stundenlang hätte plaudern können. Das ist die Schönheit des Südens.

Eagle Mountain Sanctuary

Das Eagle Mountain Sanctuary des Parks beherbergt die größte Ausstellung von nicht auswilderbaren Weißkopfseeadlern in den Vereinigten Staaten. Die hier lebenden Adler sind alle dauerhaft behindert und werden täglich von Mitarbeitern der American Eagle Federation betreut. Dieser Ort war der Lieblingsteil meines 5-jährigen Neffen im gesamten Park – noch mehr als der Trichterkuchen. Dieser Bereich ist auf jeden Fall einen Besuch in Dollywood wert.

Wenn Sie es nicht nach Pigeon Forge schaffen, oder wenn Sie sich vor Ihrer nächsten Reise einfach nur einen Überblick verschaffen wollen, können Sie sich die Live-Kamera des Dollywood Bald Eagle Nestes ansehen und von Ihrem Computer aus ein Auge auf die schönen Tiere haben.

Essensmöglichkeiten

Ich bin vielleicht etwas voreingenommen, weil ich aus den Südstaaten stamme, aber wer liebt nicht die gute alte Country-Küche? Der wohl beste Aspekt von Dollywood, der Besucher aus der ganzen Welt anzieht, ist das hervorragende gastronomische Angebot. Glauben Sie nicht nur an mein Wort. Im Jahr 2018 wurde Dollywood von Amusement Today, einer führenden Fachzeitschrift für die Vergnügungsparkbranche, mit einem Goldenen Ticket in der Kategorie „Best Food“ ausgezeichnet. Dies war der vierte Gewinn des Parks in sieben Jahren. Der Park erhielt außerdem Goldene Tickets für die besten Shows, den freundlichsten Park und das beste Weihnachtsevent (mehr dazu weiter unten). Insgesamt wurde der Park als drittbester Park der Welt eingestuft.

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Der Park bietet drei Dinnershows sowie mehr als 25 Essensanbieter, die Mahlzeiten und Snacks servieren, die von klassischer Vergnügungsparkkost, wie Trichterkuchen und Corn Dogs, bis hin zu regionalen Spezialitäten wie Schweineschwarten, Bananenpudding (nach Dollys persönlichem Rezept), Apfelkuchen und kettle-fried taters (ja, das gibt es wirklich).

Wir haben im Red’s Drive-in zu Mittag gegessen, weil wir in Jukebox Junction waren, als die Kinder hungrig wurden. Das Drive-in bietet die üblichen Hamburger, Pommes frites und Milchshakes, die alle gut sind; es gibt auch Kindermenüs, darunter ein überteuertes PB&J-Combo für 6,99 $, das aus einem Smucker’s Uncrustables und einem Getränk besteht. Ein Viererpack dieser Sandwiches kostet bei Target 3,19 $, aber das ist der Preis, den man für die Bequemlichkeit an einem Tag voller Familienspaß zahlt.

Aunt Granny’s Restaurant ist ein All-you-can-eat-Country-Buffet mit bequemen Gerichten wie Hühnchen und Knödeln, Keksen und Bratensoße und allem, was das kleine Herz begehrt.

Zuletzt wäre ich nachlässig, wenn ich das kultigste Essen im Dollywood nicht erwähnen würde: das weltberühmte Zimtbrot aus der Grist Mill. Ich riskiere es, hier dramatisch zu klingen, aber dieses Brot wird Ihr Leben verändern. Der ausziehbare Zimtlaib, so weich und herrlich, kostet 8,99 $ und macht eine wirklich hungrige Person oder mehrere Personen als Snack satt (wir haben ihn zu fünft als Leckerbissen nach dem Mittagessen gegessen). Ich kann Ihnen nur sagen, dass es jeden Cent wert ist.

Für einen Aufpreis von 0,99 $ können Sie Apfel-Butter oder Zuckerguss als Beilage kaufen. Ich empfehle den Zuckerguss-Dipper. Wenn Sie Glück haben, können Sie beim Backen des Brotes zuschauen, das einen so magischen Duft verströmt, dass er den halben Park durchdringt. Gehen Sie früh am Tag hin, damit sie nicht ausverkauft sind, und stellen Sie sich auf eine lange Schlange ein.

Auf der Website des Parks steht, dass Essen und Trinken von außen nicht erlaubt sind; wir hatten jedoch ein paar kleine Snacks und Obst in meinem Rucksack dabei, und der Sicherheitsdienst hatte kein Problem damit.

Live-Musik und Theateraufführungen

Es gibt keinen Mangel an Live-Unterhaltung im Park, und das ist eines der Dinge, für die er am berühmtesten ist, vor allem in Anbetracht des Erfolgs seines Namensgebers. Jeden Tag gibt es an verschiedenen Orten im Park Unterhaltungsmöglichkeiten, darunter Comedy-Shows, von den 50er- und 60er-Jahren inspirierte Musiktheatershows, Bluegrass- und Südstaaten-Gospelmusik, darunter auch Auftritte von Dollys eigener Familie. Auf der Website des Parks finden Sie die genauen Daten und Uhrzeiten der Aufführungen.

Der Souvenirladen

Sie verlassen den Park durch den Souvenirladen, der mit typischen Souvenirs sowie einigen lustigen und kitschigen Dolly-Parton-Artikeln gefüllt ist. Dolly-Fans, freut euch! Es gibt allerlei Schnickschnack für Fans jeden Alters.

Wie man die Warteschlangen minimiert

Um die Wartezeiten bei den meisten Fahrgeschäften zu verkürzen, können Besucher die TimeSaver Pass Optionen nutzen. Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von TimeSaver Pässen pro Tag, die nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben werden, daher empfehle ich, diese im Voraus online zu kaufen. Wir haben am Morgen unseres Besuchs versucht, TimeSaver Passes online zu kaufen, und es hieß, sie seien für den Tag ausverkauft – aber dank des Wetters hatten wir Glück, dass wir sie nicht brauchten.

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Es gibt ein paar verschiedene Optionen für TimeSaver-Pässe, die auf der Website von Dollywood folgendermaßen aufgeschlüsselt sind:

TimeSaver: Für Fahrten können Sie den ganzen Tag über 10 Mal beschleunigte Eingänge bei TimeSaver-Attraktionen Ihrer Wahl nutzen. Ihre Kombination von 10 Fahrten kann 10 verschiedene TimeSaver-Attraktionen umfassen, oder Sie können Ihre Lieblingsfahrgeschäfte* bis zu 10 Mal nutzen. Bei Theatern können Sie täglich unbegrenzt Shows reservieren.

• TimeSaver Unlimited – Ermöglicht unbegrenzten Zugang zu beschleunigten Eingängen bei teilnehmenden TimeSaver-Attraktionen* Ihrer Wahl und unbegrenzte Show-Reservierungen in teilnehmenden Theatern.
• TimeSaver Complimentary – Resortgäste: Für Fahrten können Sie 10 Mal am Tag an TimeSaver-Attraktionen Ihrer Wahl beschleunigte Eingänge nutzen. Ihre Kombination von 10 Fahrten kann 10 verschiedene TimeSaver-Attraktionen umfassen, oder Sie können Ihre Lieblingsfahrgeschäfte* bis zu 10 Mal nutzen. In Theatern können Sie täglich unbegrenzt Shows reservieren. Kostenlos für Resort-Gäste mit exklusiven Resort-Themenpark-Tickets oder Saisonpässen.

Es ist auch wichtig zu wissen, dass nicht alle Fahrgeschäfte und Attraktionen für TimeSaver-Pässe geeignet sind. Die in Frage kommenden Fahrgeschäfte sind:

• Barnstormer
• Dizzy Disk
• Dragonflier (nur eine Fahrt pro Person)
• FireChaser Express (nur eine Fahrt pro Person)
• Mystery Mine
• Sky Rider
• Smoky Mountain River Rampage
• Tennessee Tornado
• Thunderhead
• Waltzing Swinger
• Wild Eagle
• Drop Line
• Lightning Rod (nur eine Fahrt pro Person)

TimeSaver kostet $44** (plus Steuern) pro Person, pro Tag. Gold- und Super-Gold-Passinhaber sowie Smoky Mountain Cabin-Gäste erhalten 5 $ Ermäßigung. TimeSaver Complimentary ist für Resort-Gäste des Dollywood DreamMore Resort mit exklusiven Resort-Themenpark-Tickets oder Saisonpässen kostenlos.

Eine weitere praktische Ressource, die wir auf unserer Reise genutzt haben, war die Dollywood-App. Laden Sie diese unbedingt herunter, bevor Sie den Park besuchen. Die App bot kostenloses Wi-Fi für die Dauer unseres Aufenthalts im Park und zeigte auch die Wartezeiten für alle Fahrgeschäfte zu diesem Zeitpunkt an, was die Planung unseres Tages sehr erleichterte.

Wo übernachten

Wenn es um Unterkünfte in Pigeon Forge geht, gibt es keinen Mangel an Möglichkeiten. Meine Lieblingsunterkunft in den Smoky Mountains sind immer die Hütten, die einen wirklich authentischen Besuch in den Bergen ermöglichen. Für diesen Aufenthalt mieteten meine Familie und ich eine Hütte etwa 10 Minuten vom Freizeitpark entfernt. Es gibt Hüttenvermieter, die über Pigeon Forge, Gatlinburg und Sevierville verstreut sind, von denen aus man Dollywood bequem erreichen kann. Bei Airbnb finden Sie eine Vielzahl von Möglichkeiten. (Hier finden Sie Tipps für Familien, die Airbnb nutzen.) Dollywood hat sogar sein eigenes Hüttenunternehmen (natürlich): Dollywood’s Smoky Mountain Cabins.

Die Hütten bieten den Luxus, dass sich Ihre Familie ausbreiten und wie zu Hause fühlen kann (und außerdem sparen Sie Geld für selbstgekochte Mahlzeiten, wenn das Ihr Ding ist). Viele der Hütten in der Umgebung bieten Ermäßigungen für verschiedene Attraktionen an, darunter auch für den Eintritt in Dollywood. Fragen Sie also bei der Buchung nach, ob Gutscheine verfügbar sind.

Eine weitere naheliegende Unterkunftsmöglichkeit für Besucher von Dollywood ist Dolly Parton’s DreamMore Resort. Das Resort, das 2015 eröffnet wurde, liegt nur wenige Minuten von Dollywood entfernt und konzentriert sich auf die Themen Familie und Geschichtenerzählen. Gäste des Resorts erhalten kostenlose TimeSaver-Pässe, frühen Eintritt in den Park an Samstagen, Zugang zu einem kostenlosen Shuttle, der von und nach Dollywood fährt, und einen speziellen Eingang nur für Resort-Gäste im Park.

Das DreamMore Resort verfügt über einen ganzjährig geöffneten Außenpool mit Null-Eintritt (im Strandstil), einen Innenpool, einen Whirlpool im Freien und ein Planschbecken. Das Resort verfügt über vier Restaurants, darunter ein Buffet im Südstaaten-Stil. Im Spa des DreamMore Resorts werden an sieben Tagen in der Woche Friseur- und Wellness-Dienstleistungen angeboten.

Das DreamMore und andere Hotels in der Nähe finden Sie im Chase Ultimate Rewards-Reiseportal, d. h. Sie können dort mit Punkten aus Ihrem Chase Sapphire Reserve® zu 1.5 Cent pro Punkt – das wären 16.600 Punkte pro Nacht an diesem Beispieldatum.

Ganz in der Nähe befindet sich Wilderness at the Smokies, ein Hotel und Wasserpark in Sevierville, Tennessee, etwa 30 Autominuten von Dollywood entfernt. Dieses Resort beschreibt sich selbst als „rustikaler, moderner Bergcharme mit Weltklasse-Annehmlichkeiten“. Es verfügt über einen Wasserpark und ein Familienabenteuerzentrum mit Lasertag, einer Kletterwand, einer Bowlingbahn, Minigolf und vielem mehr. Denken Sie an Dave & Busters, aber in Hotelform.

Wyndham Vacation Rentals ist eine weitere großartige Option, wenn Sie nach einer Kombination aus rustikalem Bergcharme, aber mit mehr Hotelatmosphäre suchen. Es gibt mehrere Häuser und Lodges in der Region, und Sie können mehr über ihr Angebot erfahren, wenn Sie sich das Interview von The Points Guy mit Noah Brodsky, dem Chief Brand Officer von Wyndham Destinations, in dieser Folge des Talking Points Podcasts anhören.

Während Pigeon Forge, Tennessee, nicht gerade ein Top-Punkte-Hotelziel ist, gibt es dennoch eine Menge Hotels in der Gegend, da es ein so großes Touristenziel für den südlichen Teil des Landes ist. Eine schnelle Google-Suche bringt ein paar Punkteoptionen wie Springhill Suites by Marriott (Kategorie 5, 35k Marriott-Punkte pro Nacht), Tru by Hilton (27k-30k Hilton Honors-Punkte pro Nacht) und Home2 Suites by Hilton (von 29k-50k Hilton Honors-Punkte pro Nacht). Zu den Optionen ohne Punkte zählen Margaritaville und ein ganzjährig geöffnetes Hotel mit Weihnachtsthema.

Saisonale Veranstaltungen

Dollywood ist bekannt für seine übertriebenen Feierlichkeiten zu jeder Jahreszeit, die viele Einheimische zu einem Tagesausflug anlocken, um an den Festivitäten teilzunehmen. Die genauen Daten variieren zwar von Jahr zu Jahr ein wenig, aber dies sind die wichtigsten Veranstaltungen, die treue Dollywood-Liebhaber immer wieder anlocken. (Beachten Sie, dass viele Festivals aufgrund des Coronavirus abgesagt oder verschoben werden müssen.)

Festival of Nations: März-Mai

Dieses Festival ist ein Fest der Musik, des Tanzes, des Essens und der Kunst. Das Festival der Nationen begrüßt Gruppen aus der ganzen Welt zu einem internationalen Unterhaltungsfest.

Barbecue & Bluegrass: 24. April – 3. Mai

Wie auf der Dollywood-Website zu lesen ist, kommen Sie hungrig zum Barbeque & Bluegrass Festival. Dies ist Dollywoods jährliche kostenlose Konzertreihe mit einigen der größten Namen der Bluegrass-Musik und einigen der leckersten Barbeques des Landes.

Summer Celebration: 20. Juni – 2. August

Dollywoods jährliches Sommerfest findet den ganzen Sommer über statt und bietet verlängerte Parköffnungszeiten, Sommerunterhaltung und ein abendliches Feuerwerk an sieben Tagen in der Woche.

Great Pumpkin LumiNights: 25. September – 31. Oktober

Eine der besten Zeiten für einen Besuch in der Region ist wohl die Zeit, wenn sich das Laub verfärbt und der Park seine Great Pumpkin LumiNights veranstaltet.

Smoky Mountain Christmas: Nov. 7-Jan. 2

Wer den wahren Zauber der Smoky Mountain Christmas erleben möchte, sollte Dollywood während dieser preisgekrönten Winterfeier besuchen. Mit der Erweiterung von Glacier Ridge wurde die Gesamtzahl der Lichter im Park auf fünf Millionen erhöht, so dass sich Dollywood wie eine reale Version von „Frozen“ anfühlt.

Fazit

Dollywood ist einzigartig unter den Vergnügungsparks und ein Muss für alle Fans von Dolly Parton. Dank seiner Lage im Smoky Mountain National Park ist es ein ruhiger Ort, aber es mangelt auch nicht an Aufregung für die Besucher.

Setzen Sie einen Ausflug nach Pigeon Forge auf Ihre Liste, um all die köstlichen Südstaatengerichte, die Kultur der Appalachen und die unglaublichen Fahrgeschäfte, die dieser Park zu bieten hat, in sich aufzusaugen. Sie werden den Park mit einer gesunden Dosis Südstaaten-Charme verlassen und vielleicht ertappen Sie sich dabei, wie Sie „y’all“ sagen, wenn Sie ihn verlassen.

Das Bild wurde mit freundlicher Genehmigung des Autors veröffentlicht.

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