Schwarzes Meer, russisch und bulgarisch Chernoye More, ukrainisch Chorne More, türkisch Karadenız, rumänisch Marea Neagră, großes Binnenmeer am südöstlichen Ende Europas gelegen. Es grenzt im Norden an die Ukraine, im Nordosten an Russland, im Osten an Georgien, im Süden an die Türkei und im Westen an Bulgarien und Rumänien.
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Das etwa oval geformte Schwarze Meer nimmt ein großes Becken ein, das strategisch am südöstlichen Ende Europas liegt, aber durch den Bosporus (der in der südwestlichen Ecke des Meeres entspringt), das Marmarameer, die Dardanellen, die Ägäis und das Mittelmeer mit den fernen Gewässern des Atlantiks verbunden ist. Die Halbinsel Krim ragt im Norden in das Schwarze Meer hinein, und im Osten verbindet die schmale Meerenge von Kertsch das Meer mit dem kleineren Asowschen Meer. Die Küstenlinie des Schwarzen Meeres ist ansonsten recht gleichmäßig. Die maximale Ost-West-Ausdehnung des Meeres beträgt etwa 730 Meilen (1.175 km), und die kürzeste Entfernung zwischen der Spitze der Krim und Kap Kerempe im Süden beträgt etwa 160 Meilen (260 km). Die Fläche ohne das Marmarameer, aber einschließlich des Asowschen Meeres, beträgt etwa 178.000 Quadratmeilen (461.000 Quadratkilometer); das Schwarze Meer selbst nimmt etwa 163.000 Quadratmeilen (422.000 Quadratkilometer) ein. Eine maximale Tiefe von mehr als 2.210 Metern (7.250 Fuß) wird im südlich-zentralen Sektor des Meeres erreicht.
In den antiken griechischen Mythen wurde das Meer – damals am Rande der Mittelmeerwelt – Pontus Axeinus genannt, was „Unwirtliches Meer“ bedeutet. Spätere Entdeckungen machten die Region vertrauter, und als Kolonien an den Ufern eines Meeres gegründet wurden, das die Griechen als gastfreundlicher und freundlicher kennenlernten, wurde der Name in Pontus Euxinus geändert, das Gegenteil der früheren Bezeichnung. Der Legende nach machten sich Jason und die Argonauten auf die Suche nach dem Goldenen Vlies im Land Kolchis, einem Königreich an der Ostspitze des Meeres (heute Georgien). Als die Türken die Länder jenseits der Südküste des Meeres unter ihre Kontrolle brachten, sahen sie sich nur mit den plötzlichen Stürmen konfrontiert, die auf den Gewässern tobten, und griffen auf eine Bezeichnung zurück, die den unwirtlichen Aspekt dessen widerspiegelt, was sie heute als Karadenız oder Schwarzes Meer bezeichnen.
Für Wissenschaftler ist das Schwarze Meer eine bemerkenswerte Besonderheit, weil seine unteren Schichten praktisch biologisch tot sind – nicht wegen der Verschmutzung, sondern wegen der anhaltend schwachen Belüftung der tiefen Schichten. Für die Länder der Region war das Schwarze Meer im Laufe der Jahrhunderte von immenser strategischer Bedeutung; mit dem Aufkommen einer stärkeren Besiedlung ist seine wirtschaftliche Bedeutung in den Vordergrund getreten.