Wenn Sie in Großbritannien krank sind oder sich schwer verletzen, stehen die Chancen gut, dass Sie Hilfe beim National Health Service (kurz NHS) suchen. Sie werden in der Arztpraxis oder im Krankenhaus kostenlos behandelt und bekommen hinterher keine saftige Rechnung.
Den NHS gibt es seit 70 Jahren, und Prof. Hordern sagt, dass er einen einzigartigen Platz in der britischen Gesellschaft einnimmt, auch wenn die Menschen nicht genau wissen, wie er funktioniert.
Steuerzeiten
Prof. Hordern weist zunächst darauf hin, dass die Gesundheitsfürsorge im Vereinigten Königreich nicht in jedem Sinne kostenlos ist, sondern durch Steuern bezahlt wird.
‚Wir alle zahlen dafür‘, erklärt er. Selbst diejenigen von uns, die keine Einkommenssteuer zahlen, tragen über die Mehrwertsteuer und andere Steuern zur Gesundheitsversorgung bei. Die Mehrwertsteuer ist ein kleiner Teil des Preises vieler Einkäufe, der an die Regierung geht.
Er schlägt vor, dass einige Menschen sogar bereit sein könnten, mehr Steuern zu zahlen, um die Gesundheitsversorgung zu finanzieren, die natürlich eine teure Angelegenheit ist. Das liegt daran, dass die Menschen im Vereinigten Königreich sehr stark von der Bedeutung des NHS überzeugt sind.
‚Ich glaube, das ist typisch britisch‘, sagt er. Ich glaube, der NHS hat eine nationale Mission und Vision. Er ist aus dem Zweiten Weltkrieg hervorgegangen – aber die Gründer hätten sich nie vorstellen können, welche Leistungen heute erbracht werden.‘
Teil des Problems mit dem angespannten NHS-Budget ist, dass die Bevölkerung des Vereinigten Königreichs wächst und die Menschen länger leben, was zum Teil auf die Qualität der Pflege zurückzuführen ist, die sie während ihres Lebens vom NHS erhalten. Das bedeutet, dass der NHS und die Gesellschaft insgesamt sich um mehr Menschen kümmern müssen und dass es im Alter viel mehr Menschen gibt, die Pflege brauchen.
Prof. Hordern sagt, dass viele Universitäten und andere Organisationen jetzt mit dem NHS zusammenarbeiten, um teure Behandlungen für Krankheiten und Leiden zu erforschen, und das alles kostet Geld. Er fügt hinzu, dass diese Behandlungen uns allen letztendlich Geld sparen könnten, aber es gibt keine Möglichkeit, das zu wissen, bevor die Forschung beginnt.
Zuständigkeiten und Kosten
Die Gesundheitsversorgung des NHS mag zwar in finanzieller Hinsicht bei der Inanspruchnahme kostenlos sein, aber in anderer Hinsicht ist sie nicht kostenlos. Prof. Hordern sagt zum Beispiel, dass Patienten die gemeinsame Ressource NHS verantwortungsvoll nutzen sollten – wir können nicht einfach tun, was wir wollen. Ein gutes Beispiel dafür ist, dass Menschen, die eine Organtransplantation erhalten haben, so leben sollten, dass sie das Geschenk, das sie erhalten haben, in Ehren halten, oder dass sie, wenn sie einen Arzttermin vereinbaren, sicherstellen sollten, dass sie ihn wirklich brauchen und pünktlich erscheinen.
Er sagt auch, dass der NHS für die Mitarbeiter des Gesundheitswesens wegen der langen Arbeitszeiten und der schwierigen Aufgaben, die sie erledigen, nicht frei von persönlichen Kosten ist. Das bedeutet, dass sie – und ihre Familien – unter persönlichem Stress und Belastungen leiden können. Das ist in gewisser Weise vergleichbar mit den Belastungen, denen Angehörige der Streitkräfte und ihre Familien ausgesetzt sind.
Private Gesundheitsfürsorge
Natürlich können die Menschen auch außerhalb des NHS Gesundheitsfürsorge in Anspruch nehmen, aber sie müssten dafür direkt bezahlen, sei es durch eine Versicherung oder indem sie das Geld nachträglich auftreiben. Eine ganze Reihe von Fachärzten arbeitet sowohl im privaten als auch im öffentlichen Sektor“, sagt Prof. Hordern.
Er fügt hinzu, dass es im NHS erhebliche Verschwendung gibt, weil es für die dort Beschäftigten schwer ist, die Kosten zu erkennen und strenge Entscheidungen zu treffen. Wenn ein Krankenhaus oder eine Praxis wie ein Unternehmen geführt wird, ist es möglich – wenn auch keineswegs sicher -, dass sie das Geld besser nutzen.
Die Zukunft des Gesundheitswesens
Was Prof. Hordern für wichtig hält, ist die Art und Weise, wie die Menschen im 21. Jahrhundert Gesundheit und Gesundheitswesen sehen und wie sie über andere nationale Werte denken.
‚Wie denken wir über unser Gesundheitswesen als Teil dessen, was uns identifiziert und uns als Nation auszeichnet? Wie kümmern wir uns um die Schwächsten in unserer Gesellschaft, insbesondere um die älteren Menschen? Bei einer großen älteren Bevölkerung ist es möglich, dass ältere Menschen sowohl psychisch als auch physisch unter Einsamkeit leiden, und Prof. Hordern ist der Meinung, dass dies ein großes Gesundheitsproblem darstellt.
„Der NHS ist nicht darauf ausgerichtet, Einsamkeit zu beheben“, betont er. Er ist der Meinung, dass Freunde, Familie, Nachbarn und Religionsgemeinschaften eine größere Rolle bei der Unterstützung kranker oder gebrechlicher Menschen spielen müssen. Wenn Menschen nicht ernsthaft krank sind, müssen sie nicht in einem Krankenhausbett liegen, und sie könnten in ihren eigenen vier Wänden bleiben, wenn sie jemanden hätten, der sich um sie kümmert – aber das kann in der modernen Welt schwierig sein, vor allem, wenn man bedenkt, wie stark die öffentlichen und privaten Anbieter von Sozialfürsorge im Moment belastet sind.
„Immer mehr von uns arbeiten, oft lange und in unsicheren Beschäftigungsverhältnissen“, sagt er. Das Leben ist anspruchsvoll und teuer. Wie können wir also Verbindungen in der Gesellschaft aufbauen? Das ist ein Element unseres Lebens, an dessen Erneuerung wir hart arbeiten müssen, wenn wir den sozialen Tod vieler Menschen vermeiden wollen. Mit anderen Worten, ein Tod vor dem Tod, vor der Isolation, vor der Einsamkeit, davor, durch die Maschen zu fallen.‘
Wofür sollten wir als Gesellschaft Ihrer Meinung nach unser Geld für Gesundheit und Pflege ausgeben? Wären Sie bereit, für medizinische Behandlungen zu zahlen? Sind Sie der Meinung, dass lokale Gemeinschaften mehr für ihre schwächsten Mitglieder tun könnten?