Solltest du nach Boston ziehen?

Wenn du erwägst, im Jahr 2020 nach Boston zu ziehen, solltest du als erstes wissen, dass es kein Boston gibt.

Ja, es gibt eine Stadt namens Boston. Sie erstreckt sich über fast 90 Quadratmeilen (einschließlich Hafen) und beherbergt rund 673.000 Einwohner oder so ähnlich. Aber der Großraum Boston umfasst, selbst bei einer konservativen Definition, Dutzende anderer Städte und Gemeinden. Der Metropolitan Area Planning Council, den der Staat vor fast 60 Jahren gegründet hat, um die Regionalplanung zu koordinieren, hat beispielsweise 101 kommunale Mitglieder.

Insgesamt dürften im Großraum Boston (oder in der Region Boston) fast 4,9 Millionen Einwohner leben. Wenn man die Dinge auf Zentralmassachusetts oder das südliche New Hampshire ausdehnt, ist die Summe noch größer.

Tatsächlich gab es vor etwas mehr als einem Jahrhundert einen Vorstoß in der staatlichen Legislative, jede Stadt im Umkreis von 10 Meilen um das Massachusetts State House in der Innenstadt von Boston in die City of Boston einzugliedern.

Es scheiterte, zum Teil aufgrund von Vorurteilen gegenüber irischen Einwanderern und ihren unmittelbaren Nachkommen in Boston (die ausnahmslos römisch-katholisch in einer überwiegend protestantischen Gegend waren); aber es hätte eine Stadt geschaffen, die flächenmäßig größer als New York, Philadelphia oder Chicago gewesen wäre – und bevölkerungsreicher als jede andere Stadt in den USA außer New York, L.A., Chicago und Houston.

Allerdings ist das, was wir stattdessen haben, ein Flickenteppich, der zu gleichen Teilen entnervend und aufregend ist. Es ist schwer, sich daran zu gewöhnen, aber es lohnt sich. Hier sind 10 Dinge, die Sie wissen sollten, wenn Sie darüber nachdenken, nach „Boston“ zu ziehen.

1. Boston ist nicht „The Departed“. Boston ist nicht nur geografisch vielfältig in dem Sinne, dass die Leute, wenn sie „Boston“ sagen, auch nahe gelegene Gemeinden wie Somerville, Cambridge, Newton und Brookline meinen könnten, sondern es ist auch demografisch äußerst vielfältig.

Etwas mehr als die Hälfte der Stadt Boston ist nicht weiß, und die mehr als 56.000 Schüler in den öffentlichen Schulen sprachen 74 Sprachen (Stand: 2018).

Und während die Stadt und die Region oft als die westlichste Gemeinde Irlands oder als düsteres Bollwerk voller Mafiosi und Typen mit Baseballkappen, die über Loyalität reden, dargestellt werden, war der irische Zustrom Mitte des 18. Jahrhunderts nur die erste von vielen Einwanderungswellen, die weiterhin an Land kommen.

Nicht zu vergessen, dass viele Amerikaner hier bleiben, nachdem sie sich an einem der vielen, vielen Colleges oder Universitäten der Region immatrikuliert haben, oder durch Jobs in den belebenden Industrien der Region, zu denen Biotechnologie, Technologie und Gesundheitswesen gehören, hierher kommen.

Es ist nicht das Boston der Drop-R-Accent-lastigen, bro-y-Filme wie The Departed oder Mystic River, mit anderen Worten, sondern eine bunte Masse mit vielen, vielen Hintergrundgeschichten.

2. Es ist äußerst wichtig, ein Viertel auszuwählen, das einem gefällt. So wie „Boston“ ein Flickenteppich von Städten und Gemeinden ist, sind diese Städte und Gemeinden ein Flickenteppich von Vierteln.

Sie unterscheiden sich oft in Bezug auf den Einzelhandel, die Parkanlagen und die Verkehrsanbindung; und sie sind eigentlich klar abgegrenzt, was die städtischen Viertel in den Vereinigten Staaten angeht. So wird das Viertel, für das man sich entscheidet, zu einem Viertel, in dem man viel Zeit verbringt – im Gegensatz zu vielen anderen Städten, in denen eine Unterabteilung oder ein Einkaufszentrum amorph in ein anderes übergeht.

Die Stadt Boston – die übrigens manchmal auch als Boston proper bezeichnet wird – hat 23 offizielle Stadtteile. Und innerhalb jedes dieser Stadtteile gibt es Mikro-Viertel oder Enklaven. Und wie in anderen Gemeinden der Region sind diese Enklaven oft als Plätze definiert – wie der Codman Square oder der Copley Square. Das ist ein Überbleibsel der Art und Weise, wie die Briten diesen Außenposten ihres Reiches vor langer Zeit organisiert haben.

3. Sie brauchen kein Auto, um in Boston zu leben. Da die von Ihnen gewählte Wohngegend wahrscheinlich mit Buslinien, Fahrradwegen und vielleicht sogar einer T-Haltestelle ausgestattet ist – das T ist Bostons Trolley- und U-Bahn-System -, ganz zu schweigen von den vielen Gehwegen, brauchen Sie hier wirklich kein Auto.

Es ist schön, eines zu haben, aber Sie brauchen es nicht. Außerdem kann das Parken in der Region ein riesiges Problem sein und erhebliche Kosten verursachen. Genießen Sie stattdessen die Möglichkeiten, die eines der am besten zu Fuß und mit dem Fahrrad erreichbaren Stadtgebiete der USA bietet.

Boston Globe via Getty Images

4. Das Pendeln wird ein wahrer Albtraum. Einer der möglichen Vorteile, wenn man in Boston kein Auto hat, ist, dass das Autofahren hier ein großes Problem darstellt. Pendeln im Allgemeinen – ob mit dem Auto, dem Zug, dem Bus oder dem Fahrrad – ist oft lang und mühsam und gipfelt darin, dass man alles noch einmal in umgekehrter Richtung machen muss.

In der Tat ist die Zahl der Superpendler in der Region Boston – diejenigen, die mindestens 90 Minuten für einen Weg zur Arbeit brauchen – in diesem Jahrzehnt sprunghaft angestiegen. Die Situation ist so schlimm geworden, dass Immobilienmakler nicht mehr so leichtfertig kurze Arbeitswege zu den zentralen Gewerbegebieten versprechen.

Schlimmer noch ist, dass ein Ende dieser Pendlerquälerei nicht in Sicht ist. Die Mittel sind einfach nicht da, und der politische Wille auch nicht. In der Zwischenzeit wächst die Bevölkerung in der Region weiter.

5. Es ist teuer. Fakt ist: Mit einem Durchschnittspreis von rund 200.000 US-Dollar konnte man im Mai 2018 in Boston 371 Quadratmeter Wohnfläche kaufen, und die Lage hat sich für potenzielle Käufer nicht wesentlich verbessert (obwohl es zum Jahresende 2019 einige Anzeichen für ein Tauwetter für Käufer gab). Einige umliegende Gemeinden wie Cambridge, Brookline und Newton sind um ein Vielfaches teurer als Boston selbst.

Was das Mieten angeht, so gehört die Region zu den vier oder fünf teuersten in der Nation (und hier gab es kein Tauwetter). Ein Studio in einem neueren Gebäude kostet mehr als 2.000 Dollar im Monat, und selbst ältere Objekte können auf einem Markt mit chronischem Angebotsmangel und ständigem Nachfrageüberhang hohe Preise verlangen.

Nur wenn Sie aus San Francisco, San Jose und New York City (und vielleicht D.C.) kommen, werden Sie die Wohnkosten in Boston nicht schockieren.

6. Es ist sehr dicht. Boston ist eine der am dichtesten besiedelten Städte und Regionen der USA. In der Stadt Somerville zum Beispiel leben etwa 18.600 Einwohner pro Quadratmeile. Cambridge und Chelsea, beides unabhängige Städte, haben jeweils mehr als 16.000 Einwohner pro Quadratmeile. In Boston selbst sind es etwa 13.000 Einwohner pro Meile.

Wenn Sie an große Gärten und viel Platz gewöhnt sind, vergessen Sie es hier. Es wird viele Menschen geben, und wenn Sie nicht in die entlegenen Gebiete der Region ziehen, werden Sie Ihre Nachbarn zumindest von Zeit zu Zeit hören.

7. Platz ist Mangelware. Infolge der Punkte 4, 5 und 6 ist der Platz hier sehr knapp bemessen. Und das ist Platz in so ziemlich jedem städtischen Sinne – Immobilien, Parkplätze, Straßen, Gehwege, Radwege, Parks, Büros, Gebäudeeinrichtungen, Lebensmittelgeschäfte usw.

Die Region ist voll von engen Gassen und engen Passformen; aber das macht Fluchten aufs Land so viel angenehmer.

8. Das Wetter ist nicht so schlecht. Ja, Bostoner Winter können in ihrer Brutalität biblisch sein. Im Jahr 2015 fielen in der Region fast 110 Zentimeter Schnee, und das in nur wenigen Monaten. Für abgelegenere, dünn besiedelte Orte ist das in Ordnung. In einer dicht besiedelten Region mit 4,73 Millionen Einwohnern wurden selbst so banale Dinge wie ein Spaziergang auf dem Bürgersteig zu einer lästigen Pflicht.

Aber: Frühling und Sommer in Boston sind recht angenehm, wenn auch im Juli und August etwas zu feucht. Und der Herbst hier… Es gibt keinen besseren Ort in Amerika für den Herbst als Neuengland. Es ist atemberaubend.

9. Es ist ein großartiger Ort, um Kinder aufzuziehen. Trotz der Kosten, des Verkehrs, des Lärms und was auch immer, ist Boston ein wunderbarer Ort, um Kinder aufzuziehen und eine Familie zu gründen. Man muss nur seine Erwartungen anpassen, wenn man bedenkt, wie viel die Kosten für Dinge wie Wohnen und Kinderbetreuung verschlingen werden.

Die Region rühmt sich mit einigen der besten Gesundheitszentren der Welt und einigen der besten Parks und Freizeitmöglichkeiten der Nation.

Außerdem gibt es in Boston und den umliegenden Gemeinden unzählige alltägliche Möglichkeiten, etwas mit Kindern zu unternehmen. Dann gibt es die Bibliotheken und die Programme zahlreicher Museen, Universitäten und gemeinnütziger Organisationen; und dann ist da noch der gute Ruf der Region – und des Staates – in Sachen Sicherheit im Vergleich zu weiten Teilen des Landes.

Was die Schulen angeht, so ist das natürlich von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich. In Boston selbst werden derzeit umfangreiche Bau- und Umstrukturierungsmaßnahmen durchgeführt, um die schneller wachsenden Gebiete der Stadt besser zu versorgen.

10. Sie werden sich nie langweilen. Wie soll man überhaupt erklären, wie viel es hier außerhalb von Arbeit und Wohnung zu tun gibt? Vielleicht fangen Sie mit diesem praktischen Führer an.