Sorry Z06, die 2017 Grand Sport ist die beste Corvette, die Sie kaufen können

Die Corvette ist eine seltsam komplexe Sache. Auf der einen Seite ist sie „AMERICA’S SPORTS CAR“, die unantastbare Ikone, die man nie wieder loswird, ob man sie nun mag oder nicht. Auf der anderen Seite ist er ein Musterbeispiel für die US-Automobilindustrie mit allen Fehlern und Mängeln. Wollen Sie eine Vorstellung davon bekommen, was einen Sportwagen 1965, ’75, ’85 oder ’95 ausmachte? Sehen Sie sich die Corvette an. Die Erfahrungen können je nach Ihrer Definition von „Leistung“, „Handling“ oder „Verarbeitungsqualität“ variieren. Es stellt sich heraus, dass es eine Menge Gepäck gibt, das damit einhergeht, seit über 60 Jahren eine Legende zu sein.

Dann gibt es die Corvette Guys – oder Corvette Guys und Corvette Guys, wirklich. Zu den bekannten Corvette Guys („Guys“ ist natürlich relativ) gehören praktisch alle Apollo-Astronauten, Joan Didion, Bruce Springsteen und Michael Jordan. Zu den Corvette Guys gehören Ihr Stiefonkel mit einer keuchenden, originalen“ 76er C3 und Ihr Nachbar, der seine 99er C5 in der Garage versteckt hält, weil ihr Wert jeden Tag in die Höhe schießen wird. Corvette Guys sind Ikonoklasten, die zur Mystik des Autos beitragen. Corvette Guys tragen Nylon-Jacken und haben wahrscheinlich einen passenden Modell-Bausatz ihres Autos, den sie bei Autoshows auf dem Armaturenbrett ausstellen. Ob man nun Corvette-Fan ist oder nicht, tief im Innern wünschen sich wohl alle Technikbegeisterten, ein Corvette-Fan zu sein. Niemand, nicht einmal Corvette-Jungs, wollen Letztere sein.

Aber seit 2014 hat die C7 Corvette das Unmögliche geschafft: Sie hat die Tür zur Vergangenheit geschlossen und Amerikas Sportwagen an den Punkt gebracht, an dem er wieder mit den Besten der Welt mithalten kann. Porsche-, Mercedes- und Jaguar-Besitzer können nicht länger über Amerikas beliebteste Plastikwanne mit V8-Motor spotten. Hier gibt es kaum etwas zu bemängeln – der C7 ist einfach großartig. Ohne Umschweife, ohne Entschuldigung großartig. Das ist eine Corvette, die jeder, der etwas auf sich hält, fahren möchte.

Und für 2017 ist die C7 sogar noch besser geworden, denn es gibt eine neue Grand Sport, und die ist einfach die Corvette, die Sie wollen. Denn es gibt sie in der ikonischen blau-weißen Lackierung mit den roten Hashmarks über den Kotflügeln, genau wie das 96er Auto. Und ihre Karosserie ist wulstig und muskulös wie die Rennwagen von 1963, nach denen sie benannt ist. Auf dem Papier ist die Formel einfach: Man nehme den normalen Stingray und füge die Karosserie, die Bremsen und die Aufhängung der Z06 hinzu. Aber in der Praxis ist der Grand Sport so viel mehr als die Summe seiner Teile. Das letzte Auto, das die GS-Plakette trug, das 2010-’13er Modell, wurde schnell zum meistverkauften Auto in der Corvette-Produktpalette. Dieses Auto fühlt sich jetzt wie eine alte Geschichte an. Wenn die neue Grand Sport in der Verkaufsabteilung mithalten kann, werden unsere Straßen deswegen ein besserer Ort sein.

Außenansicht

Die Standard-Stingray ist wohl die bestaussehende ‚Vette, seit die C3 nach ’72 ihr Chrom wegwarf. Endlich sieht sie auch ohne die hochgezogenen Scheinwerfer gut aus, und – sorry, Puristen – wir lieben die wütenden, kantigen Rücklichter. Der Grand Sport trägt die breite Karosserie der Z06, was einer Zunahme der Breite um 3,5 Zoll entspricht. Das hört sich vielleicht nicht nach viel an, aber im Verkehr und in Parklücken fühlt sich das 6,425 Fuß breite Auto sehr, sehr breit an.

Aber wen interessiert das schon? Aus bestimmten Blickwinkeln sieht der Grand Sport wie ein GT3-Rennwagen aus, mit seinen wulstigen Kotflügeln, dem verfügbaren Stage-2-Karosserie-Kit (die Z06 trägt das aggressivere Stage-3-Kit) und den funktionalen Lüftungsöffnungen auf fast jeder Oberfläche. Alles in allem sieht er eher wie ein echter Exot aus. Und das ist auch gut so, denn das ist sie auch – auch wenn sie in Kentucky gebaut wird.

Vor- und Nachteile des Exterieurs

+ Die Grand Sport trägt ihr zusätzliches Aero tadellos. Das ist ein fieses Auto.

+ In (relativ) unauffälligem Arctic White hatte unser Grand Sport schon fast etwas von einem Schläfer …

+ … aber Details wie die subtilen mattschwarzen Kotflügel vorne und die versetzten, rot umrandeten Grand Sport Wheels zeigen, dass dieses Auto etwas Besonderes ist.

– Der Grand Sport ist ein wirklich breites Auto. Denken Sie daran, dass jedes Mal, wenn Sie parken oder durch den Verkehr quetschen.

– Niedrige Fahrhöhe und Frontspoiler deutet auf das Leistungspotenzial des Autos, aber gehen Sie sehr langsam über Bodenwellen und in Einfahrten.

Antriebsstrang

Die 2017 Corvette Grand Sport wird von einem 6,2-Liter-Saugmotor mit Stößelmotor LT1 V8 angetrieben. Theoretisch kann dieses Triebwerk seine Wurzeln durch die Einführung des LS-Motors im Jahr 1997 bis hin zum ursprünglichen Small Block Chevy von 1955 zurückverfolgen. Denken Sie einmal kurz darüber nach: In einem Zeitalter, in dem wir Elektroautos haben, die in unter drei Sekunden von Null auf 60 fahren können, Hybrid-Hypercars, Computerprogrammierung, Turbos und eine ganze Reihe von Technologien, die Pferdestärken billiger machen als je zuvor, verlässt sich die Corvette immer noch auf einen großen V8-Motor, der zwischen den Vorderrädern und der Brandmauer sitzt.

Das ist auch gut so, denn der LT1 ist ein Vollaluminium-Motor, der 460 Pferde und 465 Pfund pro Minute an Drehmoment liefert. Ja, die Z06 mit Kompressoraufladung leistet 650 Pferde und ebenso viele Pfund und kann mit einem Porsche 911 Turbo und einem Tesla P90D mithalten, wenn es darum geht, in unter drei Sekunden von Null auf 60 zu kommen. Aber dieses Auto verlässt die Autohäuser selten für unter 100.000 Dollar, und wenn Ihr Lieblingstag in der Woche nicht der Rennstreckentag ist und Sie nicht über ein fünfstelliges jährliches Reifenbudget verfügen (Sie Glückspilz), ist der treue LT1 wahrscheinlich gut für die gesamte Leistung, die Sie jemals brauchen werden.

Die Kraft geht über ein Siebengang-Schaltgetriebe oder eine Achtgang-Automatik an die Hinterräder. Unser Auto hatte das letztere, was zu einer etwas schnelleren Null-auf-60-Zeit führt – 3,6 gegenüber 3,7 Sekunden. Zusammen mit der aggressiven Aerodynamik, dem auf der Z06 basierenden Fahrwerk (das auch Magnetic Ride Control, geschlitzte Bremsscheiben und ein elektronisches Sperrdifferenzial umfasst) und dem Michelin Pilot Super Sports bleibt das Auto unglaublich fest auf der Straße – Chevy gibt erstaunliche 1,05 g Bodenhaftung für den serienmäßigen Grand Sport an. In Kombination mit dem Dröhnen der vierfachen Auspuffanlage gibt es Ihnen das Vertrauen, den Fuß auf der Straße zu halten, wenn Sie auf eine offene Geraden kommen.

Vor- und Nachteile des Antriebsstrangs

+ Mit ihrem V8-Saugmotor tritt die Corvette immer noch auf die einzige Art und Weise in den Arsch, die sie kennt. Dafür lieben wir sie.

+ Fünf deutlich unterschiedliche Fahrmodi ermöglichen es der Grand Sport, von sanftmütig im Verkehr bis brutal auf offener Straße zu fahren. Die Unterschiede zwischen den Modi sind geradezu schockierend.

+ Dank der Modi sorgen Abgasabstimmung und Zylinderabschaltung tatsächlich für ein sparsames Fahrerlebnis. Wenn wir uns im Verkehr gut benommen haben, lag der Kraftstoffverbrauch im mittleren Bereich der 20er Jahre.

– Erwarten Sie nicht, dass die ‚Vette immer so viel verbraucht; sie kann immer noch sehr durstig sein. Denken Sie zwischen 14 und 18 Meilen pro Gallone.

– Die Achtgang-Automatik ist ein Juwel, und es ist schneller, aber mit einem Auto so viszeral, wir immer noch vermisst Rudern unsere eigenen Gänge.

Interieur

Seit der Einführung der C5 im Jahr 1997 sind die Corvettes mit jeder nachfolgenden Generation schneller, leistungsfähiger und wettbewerbsfähiger geworden. Aber bis zur C7 war der Innenraum immer noch ihre Achillesferse. Das ist jetzt nicht mehr der Fall. Ja, hier und da gibt es immer noch ein paar billig wirkende Plastikteile und Schalter. Aber im Großen und Ganzen bietet der Innenraum des Grand Sport alles, was man von einem Weltklasse-Performance-Auto erwartet.

Die elektrisch verstellbaren Schalensitze sind bequem und bieten reichlich Polsterung, um Sie zu stützen, und das mit Leder vernähte Armaturenbrett und die Mikrofaseroberflächen fühlen sich angemessen hochwertig an. Und im Gegensatz zu früheren Vettes sind die metallähnlichen Oberflächen im Inneren tatsächlich aus echtem Metall. Zusammen mit den Karbonfaser-Akzenten am Armaturenbrett, dem fast schon Retro-ähnlichen Teppichboden, dem fahrerzentrierten Layout und der ikonischen körperfarbenen Kaskade zwischen den Sitzen ist der Grand Sport ein wirklich komfortabler Ort, um Zeit zu verbringen.

Vor- und Nachteile des Innenraums

+ Bequeme Sitze, fantastische Ergonomie und großartige Passform und Verarbeitung – als ob wir einen weiteren Grund bräuchten, um niemals hinter dem Lenkrad auszusteigen.

+ Wir liebten das Handschuhfach hinter dem mittleren Bildschirm. Unsere Passagiere liebten die Zwei-Zonen-Klimaautomatik mit einem zweiten Bedienfeld unter der rechten Lüftungsöffnung.

+ Das in der Konsole angebrachte Grand Sport-Abzeichen mit einer stilisierten Version des originalen ’63 GS ist ein tolles kleines Osterei.

– Der Großteil des fadenscheinigen Plastiks befindet sich direkt an der Mittelkonsole, wo man es am ehesten bemerkt.

– Selbst bei geschlossenem Verdeck wird der Innenraum nach ein paar Stunden temperamentvoller Fahrt ziemlich heiß.

– Es überrascht nicht, dass es bei geschlossenem Verdeck einen ziemlich großen toten Winkel gibt. Es dauert etwa 20 Sekunden, um das Verdeck zu öffnen, und Sie müssen den Knopf am Armaturenbrett die ganze Zeit gedrückt halten.

Technik und Sicherheit

Wenn die elektrisch verstellbaren Sitze ein Hinweis darauf waren, dass der Grand Sport Sie nicht um der Leistung willen leiden lässt. Es gibt die bereits erwähnte Zwei-Zonen-Klimaanlage, einen 8-Zoll-Touchscreen mit Bose-Stereoanlage, Chevys MyLink-Infotainmentsystem mit Apple CarPlay- und Android Auto-Konnektivität, Head-up-Display und OnStar. Wir finden es toll, dass der C7 über einen eingebauten Rundenzähler und einen Performance Data Recorder verfügt, aber denken Sie daran: Verwenden Sie es nur für die Rennstrecke. So verlockend es auch sein mag, wir sind uns ziemlich sicher, dass diese Art von Videobeweis vor Gericht zulässig ist.

Die digital/analoge Instrumententafel zeigt die Technik vorne und im Zentrum (wie es sich für jedes Performance-Auto gehört), und die Nadeln führen beim Starten den bekannten Kabuki-Tanz auf, den die meisten anderen GM-Performance-Autos auch machen. Aber der Großteil der Technik der ‚Vette liegt im Antriebsstrang und im Fahrwerk: die Magnetic Ride Control, die Zylinderabschaltung und das elektronische LSD. Das ist es, wo es sein sollte, und wir würden es nicht anders wollen.

Technik und Sicherheit Pro und Contra

+ Chevy MyLink ist einfach zu bedienen und der Touchscreen ist leicht abzulesen, sogar mit offenem Verdeck an einem sonnigen Tag.

+ Die Bose-Stereoanlage klingt großartig und ist ein großartiger Ersatz in Situationen, in denen man dem LT1 nicht zuhören kann.

+ Genug Technik, um die Kabine komfortabel zu machen; der Rest hält dich auf der Straße.

– Wir lieben die analogen Bedienelemente, aber die Schalter sind der Punkt, an dem sich die ‚Vette am schwächsten anfühlt.

Der Antrieb

An kalten Morgen drücken Sie den Startknopf der Grand Sport und der große Anlasser arbeitet hart, um den LT1 aufzuwecken. Wenn er aufwacht, werden auch Ihre Nachbarn wach. Das Geräusch des großen 6.2-Motors im Leerlauf ist ein kleiner Leckerbissen und ein Vorbote noch besserer Dinge, die da kommen. Ziehen Sie den schweren Schalthebel in den Drive-Modus, und Sie rollen tief und immer noch ein wenig laut in den Verkehr. Je nachdem, wie stark Ihre Vorstellungskraft ist, ist es nicht schwer, Ihren inneren Walter Mitty zu kanalisieren und sich zu fühlen, als würden Sie die Boxen zur Startlinie hinunterrollen, selbst wenn Sie nur hinter einem morgendlichen Schulbus festsitzen.

Natürlich haben wir den Grand Sport in der ersten Nacht, in der wir ihn hatten, in seinen natürlichen Lebensraum mitgenommen: Manhattan. Es war weit nach der Rushhour, und die breiten Avenues waren relativ leer. Mit Ausnahme des Track-Modus kommt die ‚Vette mit dem zerbombten Asphalt mühelos zurecht und schirmt Sie vor den schlimmsten Schlaglöchern ab, obwohl sie nur wenige Zentimeter über ihnen sitzt. Als wir in den Verkehr gerieten, schaltete der Motor nahtlos zwischen vier und acht Zylindern um und verhinderte so, dass wir zu viel Kraftstoff verbrauchten. Und während die großen geschlitzten Bremsen anfangs etwas zupackend sein können, beruhigen sie sich, sobald sie aufgewärmt sind.

Der Center Drive durch den Central Park war aus irgendeinem Grund spät geöffnet, und wir schlängelten uns ein paar Mal hin und her, nur um den vierfachen Auspuff in den Tunneln widerhallen zu hören. Dann schalteten wir in den Track-Modus und lauschten dem Echo auf der Fifth Avenue, denn warum nicht? New York scheint der letzte Ort zu sein, an dem man eine Corvette haben möchte, aber für diese paar Stunden hätten wir uns keinen besseren Cruiser wünschen können.

Am nächsten Tag fuhren wir mit der Corvette durch das Zentrum von New Jersey und über die kurvigen Straßen des Delaware Water Gap. Obwohl die Straßen ein wenig nass waren, riss der Grand Sport den Asphalt auf. Die Grand Sport fühlt sich an, als würde sie am Boden kleben, und der Grip wird immer stärker, je mehr man sie antreibt, so dass man mehr Vertrauen in ein ‚Vette Cabrio bei Nässe hat, als man je gedacht hätte. Mittendrin hört man auf, sich das Siebengang-Schaltgetriebe zu wünschen, und man würde dieses Ding nicht gegen eine Z06 oder irgendetwas anderes eintauschen wollen. Der Grand Sport ist ein reines, intuitives Fahrerauto. Er fühlt sich an, als könnte er alles, und je mehr Zeit man mit ihm verbringt, desto mehr glaubt man, dass er das kann. Zum Teufel, nach einem ganzen Fahrtag und einer vollen Tankfüllung fuhren wir zurück in die Stadt und mussten einen Zwischenstopp einlegen, um Lebensmittel einzukaufen. In den Kofferraum passte der Inhalt einer ganzen Woche, und es war noch Platz. Ist es völlig verrückt, dass wir anfingen, über den Kauf eines Satzes Winterreifen zu fantasieren und einen Grand Sport als unseren ganzjährigen täglichen Fahrer zu benutzen?

Einpacken und bewerten

Porsche hat die abgestufte Modellpalette zu einer Wissenschaft gemacht. Für ungefähres Grand-Sport-Geld (das Basis-Coupé beginnt bei 65.000 $ und das Cabrio bei 70.000 $; unser Testfahrzeug kostete 85.910 $) können Sie den Basis-Cayman, das Mittelklasse-S-Modell oder den kommenden GTS bekommen: Alles deutlich unterschiedliche Modelle zu etwa den gleichen Preisen. Aber seien wir mal ehrlich: Sie würden eigentlich nur den GTS als Spitzenmodell wollen. Das ist bei der Corvette überhaupt nicht der Fall; hier ist der Mittelwagen genau richtig. Es hat die Gemütlichkeit und das Fahrverhalten der Basis-Stingray mit all den Vorzügen, die man sich von der Z06 wünscht, abzüglich des großen Laders.

Der Grand Sport ist so gut, dass es keinen Sinn macht, und das ist ein großer Teil dessen, was ihn so attraktiv macht. Die Behauptung, dass der Verbrennungsmotor mit Saugmotor – und insbesondere der V8 – dem Tod geweiht ist, wird von Monat zu Monat lauter. Er ist zu ineffizient, zu unflexibel und fast schon zu Ende konstruiert. Wenn man also einen solchen Brocken in einen Stingray mit verbesserter Aerodynamik und Aufhängung einbaut, wird er gegen die Besten der Welt eine Enttäuschung sein, oder? Lassen Sie ihn gegen einen Acura NSX, einen 911, einen Mercedes-AMG GT oder sogar einen Ferrari FF oder California antreten und lachen Sie sich kaputt, während sie fest in Ihrem Rückspiegel bleiben. Dieses Auto ist viel mehr, als es auf dem Papier aussieht, und das will viel heißen. Was ist es, das ihn so gut macht? Schwarze Magie? Die Corvette-Ingenieure mögen uns widersprechen, aber sagen wir einfach schwarze Magie.

Die C7 Stingray war bereits ein Juwel, und wenn Sie ein straßentaugliches Rennauto wollen, können Sie nicht viel besser sein als die Z06 (und im Vergleich zur Konkurrenz ist sie ein relatives Schnäppchen). Aber der Grand Sport ist das Beste aus beiden Welten. Wir haben erwartet, von der neuesten Corvette beeindruckt zu sein, aber wir haben nicht erwartet, dass wir uns Hals über Kopf in sie verlieben würden. Glauben Sie dem Hype und fahren Sie eine, sobald Sie können. Selbst ein paar Minuten in einer Grand Sport reichen aus, um jeden Agnostiker dazu zu bringen, sich danach zu sehnen, ein echter, lebender Corvette-Typ zu werden.