Obwohl die Sklavereigegner im Norden mit der Verfassung des Bundesstaates Vermont von 1777 begannen, Gesetze zur Abschaffung der Sklaverei zu erlassen, ging die Sklaverei im Norden nicht schnell zurück. Im Jahr 1810, eine Generation nach der Revolution, war immer noch mehr als ein Viertel aller Afroamerikaner im Norden versklavt. Doch bis 1840 war die Sklaverei fast vollständig verschwunden. Zwar war die Sklaverei weit weniger stark verankert als im Süden, doch mussten die Abolitionisten im Norden die Institution immer noch rechtlich abschaffen. Gesetzesentwürfe zur Abschaffung der Sklaverei in den Bundesstaaten erwiesen sich als ihre stärkste Waffe. Pennsylvania, der zweitbevölkerungsreichste Staat des späten 18. Jahrhunderts, brachte die erste Antisklavereigesellschaft und das erste staatliche Abschaffungsgesetz hervor.
1775 als „Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery, and for the Relief of Free Negros Unlawfully Held in Bondage, and for Improving the Condition of the African Race“ gegründet, übte die Pennsylvania Abolition Society Druck auf die Legislative des Staates aus, das Abschaffungsgesetz von 1780 zu verabschieden. Lesen Sie die Verfassung der Pennsylvania Abolition Society und das Abschaffungsgesetz von 1780, um zu erfahren, wie die Sklaverei im Keystone State abgeschafft wurde. Welche Sklaven wurden durch das Abolitionsgesetz befreit und welche blieben in Knechtschaft?
- Verfassung der Pennsylvania Abolition Society und das Gesetz der Generalversammlung von Pennsylvania zur allmählichen Abschaffung der Sklaverei
In Massachusetts blieb die Sklaverei bis ins achtzehnte Jahrhundert bestehen. Die Abschaffung erfolgte auf Umwegen. Viele Sklaven, wie Elizabeth Freeman („Mumbet“), klagten erfolgreich um ihre Freiheit. Der Bay State verabschiedete zwar nie ein Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei, aber eine Reihe von Gerichtsverfahren führte de facto dazu, dass die Sklaverei nicht mehr gesetzlich unterstützt wurde. In dieser digitalen Ausstellung der Massachusetts Historical Society erfahren Sie mehr über diese Gerichtsverfahren und lesen einige der wichtigsten Dokumente.
Die Sklaverei im Norden zerfiel. Überall in der Region zogen Sklaven und Abolitionisten vor Gericht, um neue Gesetze und Gerichtsurteile als Waffen im Kampf für die Freiheit einzusetzen. Die Pennsylvania Abolition Society zum Beispiel klagte wiederholt, um die Freiheit der Sklaven zu erlangen. Einer der dramatischsten und geheimnisvollsten dieser Fälle ist die Geschichte einer Frau namens Charity Castle. Sehen Sie, wie die Germantown High History Hunters die Geschichte erzählen:
