Frühe Jahre (1993-1994)Bearbeiten
Die Band wurde Ende 1993 von Chris Ballew (Bassgitarre und Leadgesang) und Dave Dederer (Gitarre und Backgroundgesang) gegründet, die sich während des Besuchs der The Bush School in Seattle kennenlernten. Ballew hatte zuvor in einer Punk-Busker-Band namens Egg gespielt, die viele Songs schrieb, die später zu PUSA-Songs wurden. Zunächst als Duo ohne Schlagzeuger traten Ballew und Dederer 1993 bei etwa einem halben Dutzend Konzerten als „The Lo-Fis“, „The Dynamic Duo“ und „Pure Frosting“ auf. Ballew kam schließlich auf den Namen „The Presidents of the United States of America“. Kurz nachdem sie sich auf den Namen geeinigt hatten, fügten Ballew und Dederer den Schlagzeuger Jason Finn hinzu; Anfang Dezember 1993 spielte die Band ihr erstes Konzert als Trio im Romper Room in Seattle. Finn war zu dieser Zeit auch Schlagzeuger der Band Love Battery, die kurz zuvor von Sub Pop zu Atlas Records, einer A&M-Tochter, gewechselt hatte.
Die Presidents nahmen Anfang 1994 an einem Tag in den Laundry Room Studios eine Kassette mit zehn Liedern auf, Froggystyle. Die Band verkaufte die Kassette bei ihren Auftritten im Jahr 1994. Finn verkaufte die Kassette auch hinter der Bar der Comet Tavern in Seattle, wo er als Barkeeper arbeitete.
Aufstieg zum Ruhm (1994-1998)Bearbeiten
1994 unterschrieb die Band bei dem kleinen Label PopLlama Records in Seattle und veröffentlichte im folgenden Jahr ihr selbstbetiteltes Debüt. Die Band veröffentlichte auch eine limitierte blaue Vinyl 7″ Single, „Fuck California“, auf C/Z Records. Columbia Records nahm die Band kurz darauf unter Vertrag und veröffentlichte das Album Ende Juli 1995 erneut. Angetrieben von den Singles „Lump“, „Peaches“ und „Kitty“ wurde ihr Debütalbum von der RIAA mit dreifachem Platin ausgezeichnet.
Das Nachfolgealbum II wurde ähnlich gelobt, erreichte aber nicht den kommerziellen Erfolg, den das Debütalbum der Presidents hatte, obwohl es in den USA immer noch mit Gold ausgezeichnet wurde.
In den Jahren 1995, 1996 und 1997 tourte die Band weltweit, um ihre ersten beiden Alben zu unterstützen. 1996 strahlte MTV zum Presidents Day ein zuvor aufgezeichnetes Live-Konzert der Band aus Mount Rushmore aus. Sie wurden eingeleitet mit: „Meine Damen und Herren, die Präsidenten der Vereinigten Staaten“. Neben unermüdlichen Tourneen in den USA und Kanada unternahmen PUSA auch mehrere Tourneen durch Europa, Australien, Neuseeland und Japan. Sie hatten auch viele Auftritte in den großen Printmedien, im Radio und im Fernsehen, einschließlich mehrerer Auftritte in der Tonight Show mit Jay Leno und der Late Show mit David Letterman in den USA. Die Presidents lehnten ein Angebot ab, im Herbst 1995 bei Saturday Night Live aufzutreten, weil der Termin mit Ballews Hochzeit kollidierte, hatten aber später einen Auftritt in der elften Folge von Mad TV im Januar 1996. Die Band begann die Sendung mit einem Sketch namens „Public Domain“, spielte später in der Show „Lump“ und „When the Saints Go Marching In“ während des Abspanns.
Pure Frosting, Kollaborationen und Auflösung (1998-2000)Bearbeiten
Die Band löste sich im Januar 2000 auf, als Ballew aufhörte, um mehr Zeit mit seiner jungen Familie zu verbringen und andere musikalische Wege zu beschreiten. Pure Frosting, ein letztes Album, bestehend aus neuen Songs, Covers und Demos, wurde 1998 veröffentlicht. Die CD enthielt auch Videos für „Lump“, „Peaches“, „Mach 5“ und „Dune Buggy“
Pure Frosting enthielt zwei Songs, die zuvor in einem Film und als Titelsong einer Fernsehsendung verwendet worden waren. „Video Killed the Radio Star“ war auf dem Soundtrack zu The Wedding Singer zu hören, während „Cleveland Rocks“, ursprünglich von Ian Hunter aufgenommen, als Titelsong für die Drew Carey Show ausgewählt wurde. Ein weiterer Song des Albums, „Man (Opposable Thumb)“, erschien in dem von Nickelodeon produzierten Kinofilm Good Burger, wurde aber nicht direkt für den Film geschrieben oder aufgeführt.
Die Presidents schrieben auch den Titelsong für den Fernsehfilm My Date with the President’s Daughter von 1998. Sie sangen auch eine Coverversion des Titelsongs von George of the Jungle für den gleichnamigen Film von 1997. Dieser Auftritt ist auf keinem ihrer Alben zu finden.
Im Jahr 1998 erschien die Gruppe auf dem Album Happy Hour der japanischen Rockerinnen Shonen Knife (ebenfalls ein Dreiergespann); sie sangen den Song „Sushi Bar“.
Die Presidents arbeiteten auch mit Sir Mix-A-Lot als Subset zusammen, eine kurzlebige Rock- und Hip-Hop-Band. Sie gingen kurz auf Tournee und nahmen mehrere Songs auf, veröffentlichten aber nie ein Album. Die Band löste sich auf, weil Sir Mix-A-Lot die Band in eine härtere, elektronischere Richtung führen wollte, aber Finn und Dederer waren nicht interessiert.
Kurze Reformation und Auflösung (2000-2003)Bearbeiten
Die Presidents kamen im Jahr 2000 wieder zusammen, um eine neue Single, „Jupiter“, auf MUSICBLITZ Records zu veröffentlichen. Aufgrund der Popularität der Single überzeugte das Label die Band, ein neues Album zu veröffentlichen. Freaked Out & Small wurde in diesem Jahr veröffentlicht und von der Kritik gelobt. Die Band ging weder auf Tour noch machte sie Werbung für das Album, das sich in aller Stille 25.000 Mal verkaufte, da MUSICBLITZ, ein frühes digitales Musikabspielgerät, schnell in Konkurs ging.
Danach gingen die Bandmitglieder wieder ihre eigenen Wege. Ballew produzierte und nahm weiterhin seine eigenen Werke auf, wurde unter dem Namen Caspar Babypants ein Künstler für Kinder und arbeitete mit Tad Hutchison von The Young Fresh Fellows als The Chris and Tad Show zusammen. In dieser Zeit nahmen The Young Fresh Fellows auch den Song „Good Times Rock ‚N‘ Roll“ über The Presidents auf, der auf dem 2001 erschienenen Album Because We Hate You erschien.
Vollständige Reformation und neuer Gitarrist (2003-2010)Bearbeiten
Im Jahr 2003 formierte sich die Band erneut. Im August 2004 veröffentlichte die Band Love Everybody auf ihrem neu gegründeten Indie-Label PUSA Inc. Wie bei ihren vorherigen Alben wurde es von vielen Kritikern gelobt. Zwei Singles des Albums wurden über den Apple iTunes Store veröffentlicht. Ende 2004 wurden die Rechte an dem Debütalbum an die Band zurückgegeben, die das Album seitdem zweimal über PUSA Inc. neu aufgelegt hat: einmal als zehnjährige Jubiläumsausgabe mit zusätzlichen Tracks und ein weiteres Mal im Frühjahr 2006 in einer preisgünstigen Ausgabe.
Andrew McKeag, Gitarrist aus Seattle (früher bei Uncle Joe’s Big Ol‘ Driver, Shuggie, The Black Panties und anderen), trat der Band Ende 2004 als gelegentlicher Live-Ersatz für Dave Dederer bei, der sein Interesse bekundet hatte, mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Seit Ende 2007 tourte McKeag Vollzeit mit der Band und ersetzte später Dederer. Dederer hat gelegentlich live mit der Band bei Konzerten in Seattle gespielt.
Im November 2007 wurde das nächste Album der Band, These Are the Good Times People, angekündigt; es wurde am 11. März 2008 veröffentlicht. Zur Feier der Veröffentlichung des Albums durch Easy Street Records traten sie in einem Live-Webcast auf. Im Dezember 2007 spielte KEXP den neuen Song „Bad Times“. Am 1. Februar 2008 spielte 107.7-The End, ein Radiosender in Seattle, „Mixed Up S.O.B.“, die erste Single aus dem neuen Album der Presidents. Das Musikvideo zum Song wurde von „Weird Al“ Yankovic gedreht. Am 15. Juni 2008 spielten sie für Pet-Aid 2008 in Oregon.
Im Oktober 2008 wurde „Lump“ im Videospiel Rock Band 2 veröffentlicht. „Ladybug“, „Feather Pluck’n“ und „Dune Buggy“ wurden am 4. November 2008 als herunterladbare Inhalte für das Spiel veröffentlicht. Im Sommer 2009 traten The Presidents in San Diego beim North Park Music Thing Music & Media Festival auf, bei dem nur lokale Bands auftreten.
Letzte Jahre (2010-2015)Bearbeiten
Im August 2010 traten The Presidents beim Skokie’s Backlot Bash außerhalb von Chicago auf. Im September 2010 spielten sie in der Halbzeitpause des UW-Syracuse-Spiels im Husky Stadium.
Am 5. März 2011 sangen The Presidents den neuen Tribute-Song „Can’t Stop (Catchin‘ ‚Em All)“ auf dem Nintendo World Launch Event für die Videospiele Pokémon Schwarz und Weiß.
Im Jahr 2012 veröffentlichte Columbia Records Lump, eine Greatest Hits Compilation, ohne die Zustimmung oder Mitarbeit der Band.
Am 12. November 2012 traten The Presidents in der Halbzeitpause des Playoff-Fußballspiels zwischen den Seattle Sounders und LA Galaxy im CenturyLink Field auf.
Im März 2013 traten The Presidents in zwei australischen Morning Talk Shows auf: Sunrise und The Morning Show.
Im November 2013 startete die Band ein PledgeMusic-Projekt, um ein neues Studioalbum zu veröffentlichen. Die Band erreichte ihr Ziel in etwas mehr als einer Woche, und das Album mit dem Titel Kudos to You! wurde am 14. Februar 2014 veröffentlicht. Gleichzeitig veröffentlichte die Band auch ihr erstes komplettes Live-Album, Thanks for the Feedback. Seit Beginn des Projekts konnten die Fans zusätzlich zu den digitalen und physischen Kopien der beiden Alben verschiedene Gegenstände wie Poster, Textblätter und von der Band signierte Instrumente erwerben. Eine limitierte Auflage von burgunderrotem und gelbem Vinyl war ebenfalls für Unterstützer erhältlich.
Am 16. November 2016 erklärte Chris Ballew, dass sich die Band irgendwann im Sommer 2015 aufgelöst habe, da sie weiterziehen wollte, und bezeichnete sich selbst als „alte Leute jetzt“.