The Strategy Gamer’s Guide to Heroes of Might and Magic (1990 bis 2015)

Das Universum von Heroes of Might and Magic begann bereits Jahre vor der Veröffentlichung des ersten Spiels mit zwei anderen Titeln: King’s Bounty (1990) und Might and Magic (1986). 1989 beschloss ihr Designer und Schöpfer, Jon Van Caneghem, das Gameplay des ersten Spiels mit dem Setting des zweiten Spiels in einer neuen Serie zu verbinden: Heroes of Might and Magic.

Das Ergebnis war eine rundenbasierte Strategiereihe (derzeit sieben Spiele), in der man Helden, die entweder auf Magie oder Macht spezialisiert sind, und eine Armee verschiedener Kreaturen steuert, um andere Städte zu besiegen und zu erobern, den heiligen Gral zu erbeuten und einfach mit Engeln, Dämonen und Drachen umherzuziehen und dabei großartig zu sein.

Wow, okay, sieben Spiele in zwanzig Jahren sind schon was, oder? Welches solltest du spielen, wenn du die Wahl hättest?

Nun, um die Dinge für dich einfacher zu machen, hier ist, wie ich sie einordnen würde:

1. Heroes of Might and Magic III: Bestes Spiel für eine abgerundete Erfahrung: viel Abwechslung, lustiges Gameplay und niedliche Grafik.
2. Heroes of Might and Magic V: Eine Art Kopie von III, aber mit weniger Abwechslung, 3D-Grafik und coolen Reittieren.
3. Heroes of Might and Magic VII: Gleicher Stil und gleiches Spielgefühl wie die anderen beiden, etwas komplexer, aber mit wirklich guter Grafik und Bildern – ärgere dich nur nicht über die vielen Bugs.
4. Heroes of Might and Magic I: Eine einfachere und eingeschränktere Version von II und III, aber die Grafik gefällt mir besser als II.
5. Heroes of Might and Magic II: Eine einfachere Version von III, macht Spaß zu spielen, aber nicht so groß, eindringlich oder einprägsam.
6. Heroes of Might and Magic VI: Eine geringere Version von VII, mit genauso vielen Bugs, aber nicht so viel Abwechslung.
7. Heroes of Might and Magic IV: Für mich das schlechteste Spiel der Reihe: Grafik, die unbeholfen aussieht, Helden, die keine Armeen befehligen und nur 4 Fraktionen.

Mit diesen Worten stelle ich euch hier einen kleinen Leitfaden der Spiele vor, damit ihr selbst entscheiden könnt, welches für euch das Beste ist. Jedes Spiel hat eine besondere Note und ein besonderes Merkmal, das es einzigartig macht – einige Ergänzungen und Änderungen waren erfolgreicher als andere, aber alle sind vorhanden und gültig. Wenn du meinen anderen Artikel bereits gelesen hast, weißt du zwar, dass der dritte Teil der beste ist, aber ich gebe zu, dass du, wenn du beim Spielen etwas Bestimmtes suchst, dich vielleicht mit einigen der anderen Titel wohler fühlst.

Heroes of Might and Magic: A Strategic Quest (1995)

Als erster Teil einer berühmten und erfolgreichen Serie kannst du dir vorstellen, dass das Spiel für die Zeit, in der es veröffentlicht wurde, ziemlich gut war, und ich muss zugeben, dass es immer noch ziemlich charmant ist. Obwohl es in Bezug auf Grafik, Gameplay und Vielfalt viel eingeschränkter ist als seine Nachfolger, kann man nicht leugnen, dass das Spiel viel erreicht hat. Mit schwer zu besiegenden Computergegnern, heller und farbenfroher Grafik ermöglicht Heroes es dir, zu verstehen, woher die Serie kommt, und es ist es definitiv wert, es zu spielen, wenn du das Bundle bekommst.

Das Spiel bietet dir vier Städte zur Auswahl, zwei, die sich auf Macht konzentrieren – Ritter und Barbar; und zwei, die sich auf Magie konzentrieren – Zauberin und Hexenmeister. Jede dieser Städte hat ihre eigenen einzigartigen Einheiten, aus denen du deine Armee aufbauen kannst, aber du kannst auch bis zu drei verschiedene neutrale Truppen auf den Karten auswählen. Die Geschichte der Kampagne ist trotz des Klischees „Ihr Thron wurde von Ihrem Onkel/Vetter usurpiert, und Sie wurden verbannt und wollen ihn zurückerobern“ recht interessant zu spielen, und Sie bekommen ein Gefühl der Erfüllung, wenn Sie gewinnen.

Heroes of Might and Magic II: The Succession Wars (1996)

Nach dem Erfolg des ersten Spiels kam Heroes II und eroberte alle im Sturm. Das neue Spiel, das seinen Vorgänger mit einer größeren Vielfalt an Städten, Charakteren, Monstern und Karten verbesserte, erfreute alle Fans. Die Grafik ist genauso farbenfroh und hell, aber mit einer höheren Auflösung als im Vorgänger. Neben den 4 Originalstädten kann man auch zwischen Nekromanten und Zauberern wählen, so dass die Fraktionen zwischen 3 Guten und 3 Bösen aufgeteilt werden können. Die Helden erhalten auch ein wenig mehr Freiheit bei der Wahl der Fähigkeiten, die sie erlernen und während der Kämpfe einsetzen können, indem sie Magiepunkte ausgeben können, anstatt eine begrenzte Anzahl von Malen, die eine Magie eingesetzt werden kann, bevor sie neu erlernt werden muss.

Genauso wie das erste Spiel ist auch das zweite ein Vergnügen, wenn man wissen will, woher die Heroes-Franchise stammt, aber was das Gameplay und den Spielspaß angeht, sollte man besser das dritte Spiel kaufen. Aber wenn dir das zu kompliziert ist oder du einfach nur das Aussehen von Heroes II magst, ist es auf jeden Fall ein lohnenswertes Spiel für dich. Wenn du den ersten Teil gespielt hast, solltest du vielleicht auch die Kampagne fortsetzen, denn sie zeigt die Nachwirkungen der Rückeroberung deines Königreichs… die Dinge laufen nicht so gut, wie du wahrscheinlich gehofft hast. Es ist eine interessante Kampagne und es macht Spaß, sie durchzuspielen.

Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia (1998)

HOMM 3 ist zweifellos das beste Spiel der Franchise, wenn man ein großartiges Gameplay, eine bezaubernde Grafik, eine riesige Auswahl an Karten und Missionen und so viele Städte wie möglich in der Franchise sucht. Jede der neun verfügbaren Städte (eine aus dem DLC Armageddon’s Blade) bietet sieben Kreaturen, die man anheuern kann, und alle haben ein Upgrade – das Spiel bietet wirklich das Beste, was die Serie zu bieten hat. Es ist so farbenfroh wie Heroes II, aber mit einer aktualisierten Grafik. Die Helden selbst haben eine größere Freiheit bei der Art der Fähigkeiten, die sie einsetzen können, und bei der Anzahl der Fertigkeiten, die sie erlernen können, angefangen von Kampf- und Magieverstärkungen bis hin zu der Frage, wie viel man sich bewegen kann und wie weit man auf der Karte sehen kann, wenn man es tut.

Aus diesen Gründen hält sich das Spiel bis heute sehr gut. Es hat das beliebte Heroes 2-Gameplay übernommen und die Möglichkeiten und das Universum erweitert, so dass man aus den verschiedensten Städten und Armeen wählen kann, mit einer riesigen Liste von Karten und Teamzusammenstellungen. Die 2D-Grafik ist nach wie vor charmant, wenn auch ein wenig veraltet, aber wenn du keine Probleme mit der Grafik hast, wird dir das wahrscheinlich die beste Erfahrung bieten, die die Heroes-Reihe dir bieten kann. Dies war das letzte Spiel der Serie, das von Jon Van Caneghem produziert wurde, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass die Serie unter den vielen Veränderungen litt, die wir in den anderen Spielen sehen.

Heroes of Might and Magic IV (2002)

Heroes IV war meiner Meinung nach das perfekte Beispiel für ‚tolle Idee, schreckliche Ausführung‘. Sie begannen mit der Idee, einen Teil des Gameplays zu erneuern, und obwohl das interessant gewesen sein mag, waren die meisten Änderungen, die sie vornahmen, nicht wirklich beliebt. In diesem Spiel kann man eine Gruppe nur mit Monstern, nur mit Helden oder mit mehr als einem Helden zusammenstellen, was den ganzen Zweck und die Hauptidee der Heroes-Spiele, einen Helden durch Macht oder Magie zu entwickeln, der eine Armee befehligt, um Schlachten zu gewinnen, zunichte macht. Es fühlt sich einfach nicht wie ein Heroes-Spiel an.

Zwei positive Neuerungen des Spiels waren die Karawanen und die Fähigkeit der Helden, physische Angriffe auszuführen. Letzteres ist zwar selbsterklärend, aber mit den Karawanen konnte man Monster aus weit entfernten Gebäuden anheuern und sie direkt in die eigene Stadt liefern lassen – was wirklich genial ist. Ein weiterer sehr negativer Punkt war leider die Grafik. Vorbei waren die charmanten 2D- und gut gealterten Bildschirme; wenn ich mir Heroes IV ansehe, sehen die Kreaturen, Karten und Helden einfach nur peinlich aus, und ich bin mir nicht einmal sicher, ob sie mir bei der Erstveröffentlichung so gut gefallen haben. Das Schlimmste war die Tatsache, dass man statt 7 Kreaturen nur noch 4 anheuern kann und dass sie nicht mehr aufgerüstet werden können. Trotzdem sind die Kampagnengeschichten unterhaltsam und recht abwechslungsreich, wenn man also nach einer interessanten Kampagne im rundenbasierten Stil sucht, könnte dies einen Versuch wert sein.

Heroes of Might and Magic V (2006)

Nach dem Reinfall, den Heroes IV darstellte, beschloss Ubisoft bei der Übernahme der Serie, einen traditionelleren Weg einzuschlagen und den Großteil des Gameplays zu verwenden, das in Heroes I bis III so attraktiv war. Außerdem wurde die Anzahl der verfügbaren Fraktionen auf 8 erhöht (mit dem DLC) und es wurden mehr Einheiten angeheuert. Sie fügten auch mehr als ein Upgrade für jede Kreatur hinzu, was zwar cool aussieht, aber irgendwie nutzlos ist, denn anstatt unterschiedliche Einheiten mit positiven und negativen Aspekten zu haben, ist eine einfach besser als die andere. Die Kampagne ist interessant genug und führt dich durch alle Fraktionen, jede mit einer eigenen Geschichte, die es dir erlaubt, ihre grundlegenden Einstellungen und Städte kennenzulernen.

Es war auch das erste Spiel der Serie, das den alten Stil losließ und nur noch 3D-Grafiken verwendete. Die sehen zwar niedlich aus, und der Stadtbildschirm sah wirklich nett aus, aber das Spiel verlor etwas von seinem Charme und die Entwicklung der Fraktionen wurde etwas verwirrend. Statt der üblichen offenen Gebäudestrukturen gibt es jetzt eine baumbasierte, bei der man stärkere Gebäude erst sieht, nachdem man andere gebaut hat, was wirklich ärgerlich ist und die Vorausplanung erschwert. Trotz alledem ist das Gameplay Heroes III so ähnlich, mit einigen zusätzlichen Features wie den Karawanen aus dem Vorgänger, dass man gar nicht anders kann, als das Spiel zu genießen – die verschiedenen Reittiere, die es für die Helden/Städte gibt, sind auch bezaubernd. Wenn du aus irgendeinem Grund 2D-Grafiken nicht ausstehen kannst und 3D bevorzugst, ist dies eine gute Option.

Macht &Magische Helden VI (2011)

Helden VI ist eine gute Wahl für diejenigen, die eine einfachere, „hübschere“, einfachere Version eines rundenbasierten Spiels im gleichen Stil wie seine Vorgänger suchen. Das Spiel hat es einfacher gemacht, seine Ressourcen zu verwalten und seine Strukturen aufzubauen, indem es die Anzahl der verfügbaren Ressourcen von sieben auf vier reduziert hat – und während dies die Dinge vielleicht einfacher gemacht hat, hat es auch die Herausforderung verringert. Außerdem musste das Spiel eine riesige Beschwerdewelle wegen der Änderung der Stadtbildschirme (die in ein einfaches Popup-Fenster umgewandelt worden waren) über sich ergehen lassen und musste innerhalb eines Jahres nach der Veröffentlichung ein kostenloses Download-Add-on veröffentlichen, um diesen und eine Reihe weiterer Fehler zu beheben. Leider musste dieser Prozess wiederholt werden, und das Spiel erhielt schließlich 27 Patches, um die Fehler zu beheben, und selbst dann war es nicht genug. Und selbst wenn das der Fall gewesen wäre, hätte nichts davon die Tatsache ändern oder kompensieren können, dass man nur sechs Fraktionen zur Auswahl hat.

Allerdings hat man in Heroes VI ein wenig mehr Kontrolle darüber, wie man seinen Helden entwickelt. Die Fähigkeiten sind nicht mehr dem Zufall überlassen, wenn man aufsteigt, sondern man hat jetzt einen Talentbaum, in dem man die Fähigkeiten seines Charakters aufbauen kann – was allerdings bedeutet, dass das Gebäude der Magiergilde nicht mehr notwendig ist, was besonders ärgerlich war, da es hilfreich war, es zu haben, wenn man neue Helden anheuerte, aber ich schweife ab. Es war eine interessante Entwicklung, vor allem, wenn man die Kampagne spielt, denn so konnte man seinen Helden bewusster aufbauen, um sich besser auf das vorzubereiten, was vor einem lag. Gutes Spiel, gute Grafik, ganz nett geschriebene Kampagnen, aber viel zu viele Glitches und zu wenige Fraktionen, um es wert zu sein.

Might & Magic Heroes VII (2015)

Okay… ich habe keine Worte, um zu beschreiben, wie sehr ich die Grafik von Heroes VII liebe. Fünf Jahre später und sie sieht immer noch wunderschön aus. Sie haben im DLC 2016 eine siebte Fraktion hinzugefügt und haben 8 Grundeinheiten in jeder von ihnen. Außerdem haben sie sich bei den Ressourcen ein wenig übernommen, und anstatt zu sieben zurückzukehren oder es mit acht gleich zu machen, haben sie sich für 10 entschieden… Was ja auch fair ist. Zusammen mit der großen Anzahl von Gebäuden, die du in deiner Stadt errichten kannst, und dem enormen Talentbaum deines Helden bringt das eine Menge Komplexität ins Spiel, und wenn es das ist, wonach du suchst, dann mach es! Stell dich nur darauf ein, dass du mit einer bedauerlichen Anzahl von Fehlern und Bugs konfrontiert wirst, die nie behoben wurden, da Ubisoft kurz nach der Veröffentlichung der letzten Erweiterung keine Patches mehr für das Spiel herausgebracht hat.

Wenn du nach einem fantastischen, rundenbasierten Strategiespiel mit hoher Auflösung und hoher Komplexität suchst, ist dies das richtige Spiel für dich. Es hat den gleichen Stil wie die beliebten ersten Versionen der Spiele, eine gute Auswahl an Städten und Einheiten, und es hat sogar die Karawanen; definitiv ein lohnender Kauf trotz der vielen, vielen Fehler (122 nach der Zählung eines der Spieler auf 2018). Jede Fraktion hat auch eine gut abgerundete Kampagne, die es den Spielern ermöglicht, sie wirklich in der Tiefe zu erforschen, bevor man sich in eine gute Vielfalt von Multiplayer-Karten wagen kann (etwas, das seit Heroes III fehlte).