Moskitos gibt es auf der ganzen Welt, mit Ausnahme der Antarktis. Sowohl in der Arktis als auch in den Subtropen sind mehr als 3.000 Mückenarten identifiziert worden. Sie werden in 39 verschiedene Gattungen eingeteilt.
Ungefähr 174 Arten kommen in Nordamerika und Mexiko vor. Die verschiedenen Stechmückenarten haben unterschiedliche Nahrungs- und Brutgewohnheiten. Die vier häufigsten Stechmückenarten in den Vereinigten Staaten sind die Hausmücke, die südliche Hausmücke, die asiatische Tigermücke und die Gelbfiebermücke.
Hausmücke (Culex)
Einige der häufigsten Stechmückenarten in den Vereinigten Staaten werden als Hausmücken bezeichnet. Zu dieser Gruppe gehören die Mückenarten Culex Pipiens und Culex restuans Theobald.
Cx. Pipiens ist vor allem im Norden der Vereinigten Staaten verbreitet. Sie ist blassbraun mit weißen Streifen und wird häufig in verschmutztem Wasser gefunden, das stehen gelassen wurde. Regenwasserkanäle, Vogeltränken, Tiernäpfe und alte Autoreifen sind beliebte Brutstätten für diese Mückenart. Die weibliche Mücke dieser Art kann zwischen 50 und 400 Eier auf einmal legen. Die Eier schlüpfen in der Regel nach 10 bis 14 Tagen, je nach Wetterlage kann es aber auch länger dauern. Culex restuans ist vom Aussehen und den Gewohnheiten her sehr ähnlich, kommt aber eher im Osten und in der Mitte der Vereinigten Staaten vor.
Beide Mückenarten können eine Vielzahl verschiedener Viren und Parasiten auf den Menschen übertragen.
Südliche Stechmücke (Culex quinquefasciatus)
Diese Stechmückenart, die manchmal auch als Culex fatigans bezeichnet wird, ist in tropischen und subtropischen Regionen am häufigsten anzutreffen. Sie weist viele der gleichen physischen und Verhaltensaspekte wie die Hausmücke auf, kommt aber in den südlichen Gebieten der Vereinigten Staaten vor und ist in Florida weit verbreitet. Diese Stechmücke ist ebenfalls ein Nachtfresser und der Hauptüberträger des St.-Louis-Enzephalitis-Virus und kann auch das West-Nil-Virus (WNV) übertragen.
Asiatische Tigermücke (Aedes albopictus)
Diese Stechmückenart ist an den leuchtend weißen oder silbernen Streifen auf Bauch, Brust und Beinen zu erkennen. Im Gegensatz zu anderen Mückenarten der Gattung Culex ist das Weibchen der Asiatischen Tigermücke ein Tagfresser und kann aggressiv zustechen. Männchen stechen nicht.
Die zur Gattung Aedes gehörenden Mückenarten haben ähnliche Brutgewohnheiten. Die Weibchen legen ihre Eier oft in sauberem, stehendem Wasser ab. Sie werden von Behältern wie Vogeltränken oder Blumentöpfen angezogen. Eier, die nach einem Regenguss überschwemmt wurden, können bei den richtigen Temperaturen in kurzer Zeit schlüpfen, was die Ausbreitung dieser Stechmückenarten erleichtert. Die zu den Aedes-Mücken gehörenden Arten sind in der Regel schwache Flieger und entfernen sich oft nicht weiter als eine halbe Meile von ihren ursprünglichen Brutstätten.
Die asiatische Tigermücke wurde 1985 erstmals in den Vereinigten Staaten entdeckt. Seitdem konkurriert sie mit der Gelbfiebermücke, die einst die wichtigste Aedes-Art im Land war, um Platz. Die Asiatische Tigermücke ist ein Überträger von mehr als 30 Viren, aber nur von wenigen ist bekannt, dass sie den Menschen befallen, so die Abteilung für Entomologie und Nematologie der Universität Florida. Zu diesen Krankheiten gehören die Pferdeenzephalitis, das Cache-Valley-Virus, Dengue sowie das St. Louis- und das LaCrosse-Enzephalitis-Virus. Trotzdem haben sich verschiedene Arten von Aedes-Mücken bei der Übertragung von Krankheiten als effizienter erwiesen als der asiatische Tiger.
Gelbfiebermücke (Aedes aegypti)
Die Gelbfiebermücke ist in den Vereinigten Staaten seit vielen Jahrhunderten bekannt. Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges verursachte sie durch die Übertragung des Gelbfiebers mehr Opfer unter den US-Truppen als im Krieg selbst.
Da beide Mückenarten zur Gattung Aedes gehören, hat diese Mückenart ähnliche Nahrungs- und Brutgewohnheiten wie der asiatische Tiger. Allerdings ist die Population der Gelbfiebermücke nach der Ankunft der Asiatischen Tigermücke in vielen Gebieten zurückgegangen, obwohl sie in einigen Regionen immer noch weit verbreitet ist.
Die Gelbfiebermücke ist häufiger in städtischen Gebieten in Südflorida und in Städten entlang der Küsten von Texas und Louisiana zu finden. Sie kommt auch in den südlichen Teilen der Vereinigten Staaten und an der Ostküste bis nach New York vor.
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