Was ist Preußen?: Preußische Geschichte verstehen

So sind Ihre Vorfahren in den Aufzeichnungen als „preußisch“ aufgeführt, aber Sie können Preußen auf modernen Europakarten nicht finden. Woran liegt das? Bevor es in Deutschland aufging, war „Preußen“ im 18. und 19. Jahrhundert eine bedeutende militärische und wirtschaftliche Macht in Mitteleuropa. Werfen wir einen Blick auf die preußische Geschichte, um zu sehen, was wir über Ihre preußischen Vorfahren erfahren können.

Zunächst einmal: Wo lag Preußen? In seiner Blütezeit umfasste Preußen die Hälfte des heutigen Polens und ganz Süddeutschland. Obwohl es selbst einer der vielen deutschen Staaten war, umfasste Preußen zu einem bestimmten Zeitpunkt: Westpreußen, Ostpreußen, Brandenburg (einschließlich Berlin), Sachsen, Pommern, das Rheinland, Westfalen, das nicht-österreichische Schlesien, die Lausitz, Schleswig-Holstein, Hannover und Hessen-Nassau.

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Aber das Herzogtum Preußen selbst (der östlichste Teil Preußens) bestand nur aus den mittelalterlichen Ländern, die vom Deutschen Ritterorden erobert wurden. Die Region wurde im 17. Jahrhundert Teil Brandenburg-Preußens und 1701 zum Königreich Preußen.

Preußen gewann im 18. und 19. Jahrhundert im Wettstreit mit anderen europäischen Mächten (insbesondere Österreich) an Größe und Einfluss. Vor allem eroberte Preußen das von Österreich gehaltene Schlesien und löste mit dem Einmarsch in Böhmen den entscheidenden Siebenjährigen Krieg aus. Preußen war auch eines der drei Länder, die Polen aufteilten, und (obwohl die Kriege Mitteleuropa brutalisierten) gewann Preußen am Ende der Napoleonischen Kriege ein beträchtliches Gebiet). Im Anschluss an den Wiener Kongress annektierte Preußen große Teile des Heiligen Römischen Reiches (ein weiterer inzwischen untergegangener Staat).

Preußen profitierte auch von einem anderen Ergebnis des Wiener Kongresses: dem Deutschen Bund. Der lose Zusammenschluss deutschsprachiger Stadtstaaten schloss Preußen zwar nicht ein, aber Preußen übte seinen Einfluss in der Region aus. Preußen gründete eine Handelsunion mit den Staaten des Bundes, die Österreich ausschloss, so dass Preußen seinen Rivalen verdrängen und der dominierende deutschsprachige Staat in der Region werden konnte.

Darüber hinaus erkennen Historiker Preußen als den Vorläufer eines vereinigten deutschen Staates an. Otto von Bismarck, Preußens Ministerpräsident, war maßgeblich an der Gründung Deutschlands beteiligt. Bismarck sah die Chance, den preußischen Einfluss auszuweiten (und träumte von einem vereinigten deutschen Reich), und eroberte durch Kriege mit Dänemark und Österreich Gebiete. Außerdem rief er ein neues Bündnis zwischen Preußen und den deutschen Staaten aus, den Norddeutschen Bund (1867-1871).

Nachdem er Frankreich in den Krieg getrieben (und schnell gewonnen) hatte, verhandelte Bismark 1871 über ein vereinigtes Deutsches Reich. Preußen blieb die vorherrschende Macht im Deutschen Reich bis zu dessen Auflösung 1918 nach dem Ersten Weltkrieg.

Da Preußen in der deutschen Geschichte eine wichtige Rolle spielt, können Sie für preußische Vorfahren oft dieselben Ressourcen finden wie für Ihre „deutschen“ Vorfahren. Eine Liste von Online-Ressourcen speziell für preußische Vorfahren finden Sie im FamilySearch Wiki.

Finden Sie Ihre Vorfahren mit diesem Leitfaden, der sich mit der preußischen Geschichte befasst, welche Länder einst zu Preußen gehörten und welche preußischen Genealogieaufzeichnungen verfügbar sind.

Hier finden Sie einige Tipps für die Suche nach Städten in Deutschland und Polen, die früher zum preußischen Reich gehörten.

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Letzte Aktualisierung im November 2019