Wettbewerbe und Gewinnspiele sind mächtige Marketinginstrumente. Ob es sich um einen Blog, eine Website oder ein soziales Netzwerk handelt, es gibt keinen Mangel an Menschen oder Unternehmen, die ihrer Gemeinschaft etwas schenken wollen. Und warum auch nicht, die Leute gewinnen gerne kostenlose Sachen. Aber auch das Recht der Preisausschreiben und Verlosungen muss beachtet werden.
Wenn es darum geht, Dinge zu verschenken und die Leute aufzufordern, in irgendeiner Form teilzunehmen, damit Sie einen oder zwei Gewinner auswählen können, überschreiten Sie die Grenze vom reinen Marketing zum rechtlichen Bereich. Hier können Probleme entstehen. Es gibt eine Reihe von Marketing- und Geschäftsbelangen, die sich mit den Gesetzen und Vorschriften der Bundesstaaten und des Bundes überschneiden. Die Werberichtlinien für die Förderung bestimmter Produkte legen Parameter fest, die eingehalten werden müssen. Die Vorschriften über wahrheitsgemäße Werbung gelten für jede Marketingaktion. Es sollte also nicht überraschen, dass Sie sich auch fragen sollten, ob Ihr Werbegeschenk legal ist.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Werbegeschenke mit den verschiedenen Gesetzen für Wettbewerbe und Gewinnspiele in Konflikt geraten könnten. Ich sehe sie jeden Tag, sowohl als Anwalt als auch als Verbraucher. Und es sind nicht nur kleine Unternehmen, die Probleme mit den Gesetzen für Preisausschreiben und Gewinnspiele haben. Ich habe erlebt, wie große Unternehmen Werbeaktionen durchgeführt haben, für die sie leicht haftbar gemacht werden könnten. Deshalb möchte ich Ihnen Informationen an die Hand geben, die Sie umsetzen können, um die Chancen zu erhöhen, dass Ihre Werbeaktion Sie, Ihre Kunden oder Ihr Unternehmen nicht einer größeren Haftung aussetzt.
6 Fehler, die Sie wahrscheinlich mit Ihrem Wettbewerb oder Gewinnspiel machen, und wie Sie sie beheben
1. Keine offiziellen Regeln. Leider ist es den Gesetzen für Gewinnspiele und Wettbewerbe egal, dass Sie nur versuchen, nett zu sein und Ihrer Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Diese Gesetze wurden geschrieben, lange bevor das Internet mehr war als nur ein Ort zum illegalen Herunterladen von Musik. Tatsächlich wurden nur wenige Gesetze zur Verbraucherwerbung aktualisiert, um dem technologischen Fortschritt Rechnung zu tragen.
Damit bleibt es den Gerichten überlassen, zu entscheiden, was einige der Wörter im Hinblick auf die Technologie bedeuten. Ich bin sicher, dass Sie bei jedem Spiel die Regeln kennen wollen. Das ist eigentlich ein ganz normaler Kinderkram. Wie kann man ohne Regeln wissen, wer gewinnt? Was passiert ohne Regeln, wenn jemand schummelt? Es ist schön zu denken, dass alles gut geht.
Offizielle Regeln sind nicht dafür da, wenn etwas gut läuft, sondern wenn etwas schief geht. Wenn Sie keine offiziellen Regeln haben, machen Sie sich haftbar, wenn jemand nicht gewinnt, aber meint, er hätte gewinnen sollen.
Wie Sie das Problem lösen können: Erstellen Sie offizielle Regeln. Letztlich sollten Sie mit einem Anwalt zusammenarbeiten, der sich auf diesen Bereich spezialisiert hat, und nicht einfach Dinge aus dem Internet ausschneiden und einfügen.
2. Ändern Sie die offiziellen Regeln nach Beginn der Aktion. Tun Sie das nicht! Erinnern Sie sich an die Zeit, als Sie als Kind dachten, Sie würden gewinnen, nur um herauszufinden, dass die Regeln geändert wurden, nachdem Sie angefangen hatten? Das Ändern der Regeln ist nicht nur oft illegal oder zumindest ein Verstoß gegen die Verbraucherschutzvorschriften, sondern wird von den Verbrauchern (und Ihren Konkurrenten) auch als unethisch angesehen und kann dazu führen, dass Sie als unseriös entlarvt werden.
Wenn es sich bei Ihrer Werbeaktion um eine solche handelt, bei der Sie eine Bürgschaft einreichen mussten, ist das Ändern der Regeln nicht nur ein Verstoß gegen die Gesetze für Preisausschreiben und Gewinnspiele, sondern auch gegen die Bürgschaftsvorschriften, die oft sehr hohe Strafen und Geldbußen für Änderungen nach Beantragung der Bürgschaft vorsehen. Gibt es Ausnahmen? Natürlich gibt es die. Aber die Ausnahmen sind sehr begrenzt und beschränken sich in der Regel auf Fälle, in denen wesentliche Fehler in den Regeln vorliegen (z. B. wenn im Marketing ein Preis von 500 $ angeboten wird, in den offiziellen Regeln aber 5.000 $ angegeben sind) oder wenn die Integrität der Aktion gefährdet ist (z. B. durch die Verwendung von Bots für die Teilnahme, durch Hacken usw.).
Wie Sie das Problem lösen können: Sobald die Aktion beginnt, ändern Sie die Regeln nicht mehr! Wenn Sie sich in einer Situation befinden, in der Sie glauben, die Regeln ändern zu müssen, konsultieren Sie einen Anwalt und stellen Sie sicher, dass Sie das Gesetz auf Ihrer Seite haben, falls Sie verklagt werden sollten. Selbst wenn Sie nicht verklagt werden, könnten die Folgen für die Öffentlichkeitsarbeit schwerwiegend sein.
3. Sie kennen den Unterschied zwischen einem Gewinnspiel, einem Wettbewerb und einer Lotterie nicht. Es mag nicht wie eine große Sache erscheinen, und vom Standpunkt des Marketings aus gesehen ist es das wahrscheinlich auch nicht. Aus der Sicht des Marketings scheinen die Begriffe „Werbegeschenk“, „Werbeaktion“, „Gewinnspiel“ und „Wettbewerb“ alle dasselbe zu bedeuten und werden oft austauschbar verwendet. Wenn es um das Gesetz geht, haben diese Wörter jedoch eine sehr spezifische Bedeutung, insbesondere wenn es um die Durchführung von Verbraucheraktionen in mehreren Ländern geht.
Wie man es richtig macht: Es gibt 3 Wörter im Zusammenhang mit Verbraucher-Promotions, die eine rechtliche Bedeutung haben. Diese müssen korrekt verwendet werden, da sie bestimmen, wie Sie den Gewinner auswählen und wie Ihre Werbeaktion aufgebaut ist. Kennen Sie den Unterschied zwischen einem Gewinnspiel (der Gewinner wird nach dem Zufallsprinzip ausgewählt), einem Wettbewerb (der Gewinner wird aufgrund seiner Fähigkeiten ausgewählt) und einer Lotterie (ein stark reglementiertes Glücksspiel, das in den meisten Staaten illegal ist, außer in bestimmten Fällen).
Gewinnspiel und Werbeaktion haben keine rechtliche Definition. Es scheint vielleicht keine große Sache zu sein, die Begriffe Gewinnspiel und Wettbewerb zu vertauschen, aber da sie unterschiedliche rechtliche Bedeutungen haben, könnte dies bei den Teilnehmern Verwirrung stiften oder dazu führen, dass Sie Ihre Werbeaktion nicht in einer rechtskonformen Weise durchführen. Denken Sie daran, dass einige Länder unterschiedliche Bedeutungen für dieselben Wörter haben können, was die Durchführung Ihrer Werbeaktion auf internationaler Ebene noch schwieriger macht.
4. Sie verstehen nicht, was „No Purchase Necessary“ wirklich bedeutet. Die meisten Menschen verstehen dies im wörtlichen Sinne, d.h. sie müssen tatsächlich Geld für etwas bezahlen, um einen Eintrag zu erhalten. Dieser Drei-Wort-Satz verwirrt viele Menschen. Als sie erstmals in die Gewinnspielgesetze aufgenommen wurde, bezog sich die Bedeutung darauf, dass die Teilnehmer etwas kaufen mussten, um eine Teilnahme zu erhalten. Beachten Sie, dass ich das Wort „Gewinnspiel“ verwendet habe und nicht „Wettbewerb“. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil das Erfordernis „kein Kauf erforderlich“ nicht für alle Verbraucheraktionen gilt.
Im Laufe der Jahre mussten die Gerichte auslegen, was „kein Kauf erforderlich“ bedeutet, und haben es auf die Gegenleistung ausgedehnt. Leider gibt es nur wenige Fälle, in denen genau festgelegt ist, was als Gegenleistung gilt und was nicht. Offensichtlich ist Geld (Bargeld oder Bargeldäquivalent) eine Gegenleistung. Aber was ist mit all den anderen Dingen – Likes, Tweets, Pins, Shares, Kommentare, Abonnements -, die für Online-Vermarkter wertvoll sind? Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine Rechtsprechung, aber wir wissen, dass der Begriff „Gegenleistung“ sehr weit gefasst ist und jeder der 50 Bundesstaaten seine eigene Definition hat.
Im Jahr 2011 befasste sich das US-Bezirksgericht für Zentralkalifornien mit einem Fall, bei dem es um diese Frage im Zusammenhang mit dem Abstimmungsmechanismus bei „America’s Got Talent“ ging. Obwohl die Sammelklage beigelegt wurde, gab es keine Rechtsprechung, die diesen Aspekt des Gesetzes näher definiert hätte. Es ist zwar großartig, dass es eine Möglichkeit gibt, einen „kostenlosen“ Beitrag einzureichen, aber ebenso wichtig ist, wie man ihn bekannt macht. Auch wenn Sie vielleicht denken, dass niemand wirklich darauf achtet, so ist es doch so, und 2013 stimmte die Lebensmittelkette A&P zu, 102.000 Dollar Strafe zu zahlen, weil sie ihren „kostenlosen“ Eintrag in den Regeln vergraben hatte.
Wie Sie das Problem lösen können: Stellen Sie für Ihr Gewinnspiel immer eine Teilnahmemethode bereit, die dem Teilnehmer nur minimale Anstrengungen abverlangt, keinen wirtschaftlichen Wert darstellt und in den Teilnahmebedingungen leicht zu finden ist. Denken Sie daran, dass das, was Sie als minimalen Aufwand betrachten, möglicherweise nicht das ist, was die Verbraucher als minimal ansehen, und dass die Gerichte letztendlich zu dem Schluss kommen könnten, dass die von Ihnen verlangte Handlung Ihrer Organisation oder einer Organisation, mit der Sie eine wesentliche Beziehung haben, einen wirtschaftlichen Wert verleiht.
5. Verschiedenen Arten von Einträgen einen höheren Wert zu geben als anderen. Es gibt zwar keine spezifischen staatlichen Gesetze oder Fälle, in denen dieses Konzept der „gleichen Würde“ ausdrücklich erwähnt wird, aber aus einer Reihe von Fällen, in denen Gerichte über verschiedene Aspekte der Verwaltung von Gewinnspielen entschieden haben, ergibt sich die Idee der Gleichbehandlung von Teilnehmern und Gewinnern.
Dies geht auf Werbeaktionen in der Vergangenheit zurück, bei denen diejenigen, die ein Produkt kauften, eine größere Gewinnchance hatten als diejenigen, die keinen Kauf tätigten. Dies ist einer der häufigsten Fehler, die ich bei Online-Promotions sehe, und wird auch als „Eintrittswürdigkeit“ bezeichnet. Viele verwenden ein Widget oder eine App eines Drittanbieters, die es ermöglicht, für verschiedene Teilnahmemethoden unterschiedliche Punktwerte zu vergeben. Nur weil die Plattform des Drittanbieters dies zulässt, heißt das nicht, dass es legal ist. Und erwarten Sie nicht, dass die Plattform des Drittanbieters für die Kosten aufkommt, wenn Sie verklagt oder zu einer Geldstrafe verurteilt werden, denn Sie haben sie wahrscheinlich in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen (die viele nicht lesen) von jeglicher Haftung befreit.
Wie Sie das Problem lösen können: Geben Sie allen Teilnahmemethoden und der Möglichkeit, die angegebenen Preise zu gewinnen, die gleiche Gewinnchance, unabhängig davon, was der Teilnehmer für die Teilnahme tun musste. Sie möchten vielleicht, dass sich die Leute für Ihren Newsletter anmelden, einen Kommentar abgeben, einen Pin setzen oder einen Beitrag mit anderen teilen, aber Sie können ihnen dafür nicht mehr Teilnahmemöglichkeiten und damit eine größere Gewinnchance einräumen, als wenn ein Teilnehmer nur ein einfaches Formular ausfüllt. Außerdem dürfen Sie die Teilnahme an einem bestimmten Preis nicht auf diejenigen beschränken, die eine bestimmte Aktion durchführen.
6. Jedem die Teilnahme gestatten. Es mag seltsam erscheinen, aber Ihre Werbeaktion kann nicht für jedermann offen sein. Bei Online-Promotions ist dies besonders für in den USA ansässige Influencer, Unternehmen und Websites problematisch, da es oft bedeutet, dass nicht in den USA ansässige Personen ausgeschlossen werden. Ich sehe oft Kommentare von Kanadiern, die sich darüber aufregen, dass sie nicht teilnehmen können.
Tatsache ist jedoch, dass Sie, wenn Sie Ihre Werbeaktion für Teilnehmer mit Wohnsitz in anderen Ländern öffnen wollen, die Gesetze für Wettbewerbe und Gewinnspiele dieser Länder einhalten müssen. Für Kanada bedeutet dies, dass Sie sich mit den dortigen Gesetzen für Preisausschreiben vertraut machen müssen und dass Sie die Anforderungen für die Zustimmung zur E-Mail-Kommunikation sowie die Sprachregelung für Einwohner von Quebec erfüllen müssen.
Wenn Ihre Werbeaktion für jedermann zugänglich ist, gibt es darüber hinaus in den USA (und in anderen Ländern) Gesetze bezüglich der Werbung für Minderjährige (in den USA wird dies durch COPPA geregelt), Regeln bezüglich des Mindestalters für das Einchecken in Hotels, die Anmietung eines Autos oder die Teilnahme an einer Veranstaltung, bei der Alkohol ausgeschenkt werden kann, und andere rechtliche Erwägungen, die Sie aufgrund des Preises, der Branche oder der Teilnahmemethoden berücksichtigen müssen.
Wie Sie das Problem lösen: Lassen Sie nur Teilnehmer mit Wohnsitz in Ländern zu, von denen Sie sicher wissen, dass Sie die Gesetze einhalten können. Informieren Sie sich über die Gesetze in Bezug auf die Vermarktung an Kinder unter 13 Jahren, wenn sich Ihre Werbeaktion an diese Gruppe richtet. Bedenken Sie, dass die von Ihnen gewählten Preise die Gewinnchancen einschränken können. Es ist großartig, dass Sie alle einbeziehen wollen, aber es ist wichtig zu verstehen, dass es erhebliche Konsequenzen hat, wenn Sie nicht alle dafür erforderlichen Gesetze einhalten können.
Die Durchführung eines Gewinnspiels oder Preisausschreibens erfordert mehr als nur eine unterhaltsame Möglichkeit, Preise an Ihre Kunden oder Leser zu verschenken. Es ist ein wichtiger Teil des Marketings, mit seinen Kunden in Kontakt zu treten und zu versuchen, neue Kunden zu gewinnen. Aber auch die rechtlichen Fragen im Zusammenhang mit Verbraucherwerbung sind ein wichtiger Aspekt. Auch wenn es den Anschein hat, dass niemand zuschaut, gibt es in Wirklichkeit Menschen, die zuschauen. Wie bei vielen Gesetzen wird nicht jeder erwischt, wenn er etwas Falsches tut. Das ist jedoch kein Grund, die Augen vor dem Gesetz zu verschließen. Und ehrlich gesagt ist es sehr einfach, jedes dieser Probleme zu lösen. Wenn Sie es sich jedoch nicht leisten können, es richtig zu machen, sollten Sie sich fragen, ob Sie es sich leisten können, es falsch zu machen. Preisausschreiben und Gewinnspiele
Wenn Sie ein Preisausschreiben oder Gewinnspiel planen und rechtlichen Beistand benötigen, kann ich Ihnen vielleicht helfen.