Wie sich die Umweltverschmutzung auf die menschliche Gesundheit auswirkt

Der Environmental Defense Fund und unsere Partner bei Kaiser Permanente haben unsere blockweisen Daten über die verkehrsbedingte Luftverschmutzung, die mit den mit Aclima ausgestatteten Google-Street-View-Autos gesammelt wurden, mit den elektronischen Gesundheitsdaten von 41.000 Menschen in Oakland, Kalifornien, kombiniert, um zu verstehen, wie sehr der Ort für gesundheitliche Ungleichheiten verantwortlich ist. Die Studie zeigt neue Wege auf, wie wir Big Data nutzen können, um letztlich die menschliche Gesundheit zu verbessern.

Herzinfarktrisiko steigt bei älteren Menschen

Während Luftverschmutzung seit langem mit einem erhöhten Gesundheitsrisiko in Verbindung gebracht wird, zeigt unsere Studie, dass bei älteren Menschen Unterschiede in der Umweltverschmutzung zwischen Nachbarn, selbst wenn sie in derselben Straße oder nur wenige Blocks voneinander entfernt wohnen, das Risiko von Herzinfarkten und Todesfällen durch Herzerkrankungen erhöhen können.

Speziell fanden wir heraus, dass bei Menschen ab 65 Jahren höhere Konzentrationen von Stickstoffdioxid (NO2) und schwarzem Kohlenstoff (BC) in den Straßen vor ihren Häusern mit einer erhöhten Rate an Herzinfarkten, Herzoperationen und/oder Todesfällen aufgrund koronarer Herzkrankheiten verbunden waren. Bei der Analyse wurden andere bekannte Risikofaktoren (einschließlich Alter, Rasse, Geschlecht, Fettleibigkeit, Armut, Rauchen, Ausgangszustand und Medikamenteneinnahme) berücksichtigt. Die Auswirkungen bei Erwachsenen aller Altersgruppen (>18 Jahre) waren schwächer und nicht schlüssig. Aufgrund der im Laufe der Zeit angesammelten Schäden ist es wahrscheinlicher, dass Umwelteinflüsse bei älteren Menschen Herzinfarkte auslösen. Ältere Menschen und andere gefährdete Bevölkerungsgruppen – wie Kinder und schwangere Frauen – sind am ehesten von den gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung betroffen.

Eine neue Art der Messung von Gesundheitsrisiken

Während frühere Studien die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung durch den Vergleich von Risiken in verschiedenen Stadtvierteln, Städten oder Bezirken untersucht haben, ist dies das erste Mal, dass Forscher Gesundheitsdaten zusammen mit hochauflösenden Messungen der Luftverschmutzung auf Straßenebene innerhalb von Stadtvierteln untersucht haben.

Diese Methodik zeigt neue Wege auf, wie Gesundheitsexperten und Forscher routinemäßig erhobene Daten nutzen können, um besser zu verstehen, wie die Luftverschmutzung zu gesundheitlichen Ungleichheiten beiträgt, so dass Lösungen entwickelt werden können.

Karten zeigen erhöhtes Herzinfarktrisiko

Die folgenden Karten zeigen, wie sich die Luftverschmutzung auf die Gesundheit von Personen ab 65 Jahren in Teilen von Oakland auswirkt. EDF nutzte die lokalen Daten zur Überwachung der Luftverschmutzung aus unserer früheren Studie, um die Exposition zu schätzen, indem alle Messungen im Umkreis von 30 Metern um jede Wohnparzelle gemittelt wurden. Wir haben dann die veröffentlichten Informationen über Schadstoffkonzentrationen und gesundheitliche Auswirkungen aus unserer Studie über elektronische Gesundheitsdaten verwendet, um geschätzte Risiken auf der Grundlage des durchschnittlichen NO2-Risikos zuzuordnen. Die Karten zeigen das geschätzte erhöhte Risiko für koronare Herzkrankheiten aufgrund von Luftverschmutzung im Durchschnitt, basierend auf den Ergebnissen unserer Studie. Sie sagen nicht das individuelle Risiko der Bewohner dieser Parzellen voraus und zeigen auch nicht die Auswirkungen anderer individueller kardiovaskulärer Risiken wie Rauchen, Alter, Rasse, Fettleibigkeit, Ernährung, körperliche Aktivität und Cholesterinspiegel.

Im Durchschnitt wiesen der Westen und die Innenstadt von Oakland eine höhere verkehrsbedingte Luftverschmutzung und ein höheres Risiko für Herzkrankheiten auf als Ost-Oakland. Innerhalb von Ost-Oakland deutet diese Arbeit jedoch auf Gebiete mit erhöhtem Risiko hin.

Daten nutzen, um die Gesundheit zu verbessern

Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, warum Beamte auf lokaler und staatlicher Ebene die Luftverschmutzung bei Entscheidungen über Verkehr, industrielle Aktivitäten und Raumplanung berücksichtigen sollten. Jetzt, da wir sehen können, wie schädlich die Luftverschmutzung von Wohnblock zu Wohnblock sein kann, sollte die Bekämpfung der Luftverschmutzung eine Schlüsselkomponente bei der Verringerung gesundheitlicher Ungleichheiten sein.

Sie können helfen: Verschaffen Sie Ihrer Stimme Gehör!

Nahezu ein Fünftel aller Amerikaner und 40 Prozent der Kalifornier leben in der Nähe von stark befahrenen Straßen. Unsere Studie zeigt, dass die verkehrsbedingte Luftverschmutzung mit erheblichen gesundheitlichen Auswirkungen verbunden ist, und unterstreicht die Notwendigkeit, die Verkehrsemissionen weiter zu reduzieren. Die ehrgeizigen Emissionsnormen für Kraftfahrzeuge, die eine Senkung der Treibhausgasemissionen von Personenkraftwagen und leichten Nutzfahrzeugen in den nächsten 7 bis 10 Jahren versprechen, werden jedoch von der derzeitigen Regierung in Frage gestellt. Darüber hinaus arbeitet die EPA daran, die Emissionsgrenzwerte für schwere Lastkraftwagen mit hohem Schadstoffausstoß aufzuheben.

Kraftfahrzeuge haben einen großen Anteil an den Luft- und Klimaschadstoffen, die die Gemeinden in den Vereinigten Staaten belasten. Ihr Beitrag zu Gesundheits- und Klimabedrohungen macht die Verabschiedung und Durchsetzung der strengsten Normen für Kraftfahrzeuge unerlässlich. Wir können es uns nicht leisten, bei diesen wichtigen Normen, die zum Schutz der Gesundheit der Menschen beitragen, nachzulassen.

Schließen Sie sich uns an, um diese Vorschriften zu verteidigen und unsere Gesundheit vor weiteren schädlichen Emissionen zu schützen.

Wenn Sie in Oakland leben, schließen Sie sich lokalen Gruppen wie dem West Oakland Environmental Indicators Project (WOEIP) an, um mehr über die Probleme zu erfahren, die die Luftqualität in Oakland beeinflussen, und darüber, was vor Ort getan werden kann.