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Alles begann mit Chicken Wings. Eines Abends im College biss Rob, der nur mit seinem Vornamen angesprochen werden wollte, in das Fleisch und dachte plötzlich: „Ich würde es nicht mögen, wenn mich jemand kochen und essen würde.“
„Ich habe einfach aufgehört zu essen“, erinnert sich Rob, der heute 27 Jahre alt ist und in Philadelphia lebt. „Es traf mich wie eine Tonne Ziegelsteine.“ Er erzählte seinen Freunden von dieser Erfahrung, aber nachdem sie ihn auslachten, beschloss er, sein aufkeimendes Interesse am Vegetarismus für sich zu behalten. Doch die Erfahrung blieb haften. Als er im August letzten Jahres seine Freundin kennenlernte, wollte er sich voll und ganz der vegetarischen Ernährung verschreiben. „Ich scherze viel, aber es ist mir wirklich wichtig, etwas über die Bedeutung einer pflanzlichen Ernährung und deren Nachhaltigkeit zu erfahren“, sagt er.
Im vergangenen Juni fragten wir unsere Leser, warum sie beschlossen haben, auf Fleisch zu verzichten. Wir haben fast 500 Antworten erhalten. Eine überwältigende Mehrheit – fast 72 Prozent – nannte den Tierschutz als Hauptgrund für den Umstieg, gefolgt von der Sorge um ihre Gesundheit und die Umwelt.
Natürlich nannten die Leser oft eine Kombination von Gründen und hatten auch einige sehr persönliche Geschichten zu erzählen, in denen ihre Familien sowie Bücher – vor allem der 1970er-Klassiker Diet for a Small Planet von Frances Moore Lappé – eine Rolle spielten. Auch die Kosten spielten eine Rolle: „Ich war eine alleinerziehende, berufstätige Mutter, die aufs College ging, mit einem schlecht bezahlten Job, und ich musste an allen Ecken und Enden sparen“, schreibt Pam Flohr aus Carmichael, Kalifornien. „Nachdem ich mich weitergebildet hatte, entdeckte ich neben den Kosten eine Menge Vorteile. Ich kann mir nicht vorstellen, zur amerikanischen Standarddiät zurückzukehren.“
Hören Sie in der neuesten Folge unseres Bite-Podcasts einige unserer Leser darüber sprechen, warum sie mit dem Fleischkonsum aufgehört haben:
Hier sind die Hauptgründe, warum sich unsere Leser für den Verzicht auf Fleisch entschieden haben. Die Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.
Tierschutz
„Ich bin seit fast 35 Jahren 100% vegan. Ich stamme aus einer texanischen Militär-/Polizeifamilie, die von Jugend an gelernt hat, Tiere zu töten. Als ich mehr über Ökologie und Naturschutz las, musste ich mich mit den Realitäten der Tierhaltung auseinandersetzen. Ich erkannte, dass ich andere Möglichkeiten hatte und nicht mehr töten konnte, um zu essen, und auch nicht verlangen konnte, dass andere töten, damit ich essen konnte. Ich bin begeistert, dass es so viele andere Menschen gibt, die sich für ein Leben ohne Tierquälerei entscheiden, um die Welt zu verbessern.“ -Willis Gravelle, 58, San Antonio, Texas
„Vor fünfundzwanzig Jahren war ich auf einer langen Autofahrt und stand im Stau neben einem Sattelschlepper, der Rinder transportierte. Das war im Juli in Kansas, also sehr heiß. Einer der Ochsen hatte sich mit einem Hornstummel in den Lamellen der LKW-Seite verfangen. Bei jeder Kurve, bei jeder Unebenheit auf der Straße wurde er von den anderen Rindern angerempelt. Seine Augen waren vor Angst und Schmerz geweitet, und er schrie, ich schwöre, er schrie. Ich musste meilenweit neben ihm herfahren – ich konnte nicht um den Lkw herumkommen. Nachdem ich nach Hause gekommen war, recherchierte ich über Massentierhaltung und die Behandlung von Nutztieren und erkannte, dass das, was ich gesehen hatte, nur ein kleiner Teil des Grauens war. Damals sagte ich, und 25 Jahre später halte ich immer noch daran fest: Ich kann das vielleicht nicht ändern, aber ich werde kein Teil davon sein.“-Anonym, 50, Edmond, Oklahoma
„Ich wurde Vegetarierin, als ich dreizehn Jahre alt war, nachdem ich das Abendessen für die Haustierschlange einer Freundin auf ihrem Küchentisch gesehen hatte – eine Maus in einer Papiertüte. Der Anblick der Papiertüte, die sich über den Küchentisch bewegte und in der eine Maus herumhuschte, beunruhigte mich und zwang mich, über die Tiere, die ich aß, auf eine Weise nachzudenken, die ich vorher nicht kannte. Die meisten Leute lachen, wenn ich ihnen erzähle, dass mich das zum Vegetarismus gebracht hat, aber ich denke, dass die kognitive Dissonanz ein großes Problem ist, wenn wir die Tiere, die wir lieben und essen wollen, voneinander trennen. Ich wurde Veganer, als ich in New York aufs College ging und mehr über die Gesundheits- und Umweltschäden erfuhr, die durch den Konsum tierischer Produkte verursacht werden (durch ausgiebiges Anschauen von Dokumentationen – Cowspiracy, Food Inc.). -Anonym, 26, Kalifornien
„1972 fragte mich ein Freund, warum ich Fleisch esse, und ich konnte nicht antworten. Wenn ich darüber nachdachte, wollte ich wirklich keine Tiere essen, und so hörte ich auf.“ -Jane Atchison-Nevel, 64, Miami, Florida
Umwelt
„Mein Partner und ich haben beschlossen, uns als Pescatarier zu ernähren, nachdem wir 25 Jahre lang ohne viele andere Einschränkungen gegessen hatten. Wir haben uns dazu entschlossen, weil die Aufzucht von Rind-, Schweine- und Geflügelfleisch zu den schlimmsten Verursachern von Kohlendioxidemissionen durch unsere landwirtschaftlichen Praktiken gehört. Für mich war diese Entscheidung ein Beitrag zum Kampf gegen den Klimawandel. Wir alle müssen unseren kleinen Beitrag leisten.“ -Ray McAndrew, 26, Buffalo, New York
„Ich bin auf einem Familienbauernhof aufgewachsen und wir haben Fleischtiere gezüchtet, außerdem habe ich gejagt und geangelt, aber als ich an der Penn State ein Studium der Tiermedizin aufnahm, war ich schockiert, wie sehr sich die kommerzielle Produktion von der kleinbäuerlichen Landwirtschaft unterscheidet. CAFOs sind verschwenderisch und schmutzig, selbst wenn wir das karge Leben der Tiere ignorieren, die rund um die Uhr in überfüllten Ställen eingesperrt sind. Ich habe meinen Fleischverzehr auf nachhaltige & saubere Produkte beschränkt, aber nach einem Autounfall im Jahr 1984 haben zwei verschiedene Antibiotika innerhalb von 30 Tagen meine freundliche Flora vernichtet. Ich kann keine Fleischfette mehr essen; sie verursachen schlimme Darmprobleme. Also esse ich zwangsläufig KEIN Fleisch, außer vielleicht einmal im Monat Fisch. -Terry Pride, Boston, Massachusetts
„Die Auswirkungen des Fleischverzehrs auf die Umwelt sind unhaltbar zerstörerisch. Ich bin seit 20 Jahren Vegetarier und werde die Erde nicht im Alleingang retten, aber ich verzichte auf Fleisch, genauso wie ich mich entscheide, zu recyceln und ein sparsames Auto zu fahren.“ -Anonym, 41
Gesundheitsprobleme
„Ich habe Fleisch aus meiner Ernährung gestrichen, nachdem ich mit 41 Jahren einen schweren Herzinfarkt erlitten hatte. Ich überlebte den so genannten „Witwenmacher“ und hatte einen 6-fachen Bypass. In der Tat war Fleisch das erste, was ich aus meiner Ernährung strich, gefolgt von allen Milchprodukten, dem meisten raffinierten Zucker und ich reduzierte meine Natriumzufuhr stark. Dann habe ich pflanzliche Lebensmittel in meine Ernährung aufgenommen. Alles in allem war das eine der besten Entscheidungen, die ich für meine Gesundheit getroffen habe.“ -Dan Bennett, 48, Saco, Maine
„Ich war an Multipler Sklerose erkrankt und litt sehr stark. Das machte mich überempfindlich für das Leiden anderer, und ich konnte es nicht ertragen, dass das Leiden eines Tieres mir Freude bereitete. Also wurde ich Veganer und bin es jetzt seit 10 Jahren geblieben, weil es keine Nachteile gibt: Das Essen ist köstlich, ich bin schlanker und gesünder geworden, es hat meinen CO2-Fußabdruck reduziert, meinen Beitrag zur Antibiotikaresistenz verringert und ich habe aufgehört, für die Zerstörung und Verschmutzung unserer natürlichen Welt zu bezahlen.“ -Emily West, 48, St. Paul, Minnesota
„Ich habe zum ersten Mal Fleisch aus meiner Ernährung gestrichen, als ich in einem Krankenhaus arbeitete und den ständigen Strom gebrochener, geschundener Menschen beobachtete, die in der Notaufnahme und in unserem Herzzentrum mit schweren Herzkrankheiten auftauchten, die durch ihre Sucht nach rotem Fleisch und Fast Food verursacht wurden. Ich war mehr als ein Jahrzehnt lang Vegetarier. Dann begann ich zu lesen und zu recherchieren, unter welch schrecklichen Bedingungen die Tiere in Massentierhaltungen leben müssen. Ich sah Undercover-Videos von Tieren, die in völligem Dreck leben, von Schweinen, die in Trächtigkeitskästen eingesperrt sind und sich kaum bewegen können, von Kälbern, die ihren Müttern Minuten nach der Geburt entrissen werden, von Hühnern, die mit Antibiotika vollgepumpt, ohne Betäubung entblößt und in Legebatterien eingepfercht werden. Das reichte mir. Ich bin jetzt seit 4 Jahren ethischer Veganer und habe nie zurückgeblickt.“ -Susan Gordon, 67, Lansdale, Pennsylvania
Misstrauen gegenüber der Produktion und den Praktiken der Massentierhaltung
„Alles Fleisch ist Rätselfleisch. Ich glaube nicht, dass man der Fleischindustrie vertrauen kann, wenn es darum geht, Produkte zu liefern, die frei von Hormonen und Chemikalien sind, die sich auf die Verbraucher auswirken können.“…. Sogar Hühnerfleisch, das Fleisch, auf das die Menschen am wenigsten verzichten wollen, scheint am schädlichsten zu sein, wenn es um Chemikalien und schlechte Lebensqualität für die Tiere geht. Nachdem mir das klar geworden war, fielen alle anderen nachweisbaren Fakten darüber, dass Fleisch unnötig und schlecht für die Umwelt ist, wie Dominosteine auf mich herab, die mich immer weiter vom Kauf von Fleischprodukten abhielten.“ -Katie
„Eine ganze Reihe von Gründen – die Politik der USDA, die die Fleischinspektionen abschwächt und immer schnellere Verarbeitungslinien zulässt, die die Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter gefährden; es ist teuer; es ist entsetzlich schädlich für den Planeten (worüber kaum jemand spricht); CAFOs stinken wirklich übel und verschmutzen unser Wasser und unsere Luft und schaffen tote Zonen. Ich bin sehr, sehr besorgt über den Verlust der Wirksamkeit von Antibiotika durch die Lebensmittelindustrie. Ich esse nur noch einmal im Monat Fleisch und freue mich schon darauf, wenn ich es ganz weglassen kann. -Kristin Erman, 62, Joplin, Missouri
„Vor einigen Jahren, als meine Frau und ich von einer Reise nach Norden auf dem Highway 5 in Kalifornien zurückkehrten, gerieten wir in einen „Shitstorm“ – wörtlich gesprochen. Der Wind frischte auf, als wir an einem riesigen Futterplatz (der Harris Ranch) voller Rinder vorbeikamen. Da war jemand auf einem Traktor, der den Boden aufharkte, und der Fäkalienstaub wurde vom Windsturm erfasst und der Verkehr verlangsamte sich von 70-75 mph auf etwa 15 mph. Die Fenster waren natürlich alle geschlossen, und wir mussten unsere Klimaanlage ausschalten, während wir vor uns hin tuckerten und röchelten. Das war der Moment, in dem wir beide gleichzeitig beschlossen, dass Rindfleisch auf keinen Fall ein sicheres Nahrungsmittel ist.“ -Anonym
Geschmack
„Ein blutiger Burger hat mich im Sommer 1972 angewidert. Seitdem habe ich kein Aas mehr angerührt.“ John Cereza, 67, Snohomish, Washington
„Ich aß ein Brisket-Sandwich, als ich etwa 10 Jahre alt war, und nach ein paar Bissen biss ich in eine riesige Vene, die etwa 15 cm lang war. Ich kann mich noch genau daran erinnern, wie es sich anfühlte, in diese fleischige Röhre zu beißen. Danach habe ich nie wieder Fleisch gegessen.“- Chloé, 21, Austin, Texas
Sonstiges
„Es war eine Mutprobe. Arbeitskollege, vor 27 Jahren. Seitdem bin ich Vegetarier. Die Leute fragen mich, warum ich immer noch Vegetarier bin. Gesundheit, Ethik, Umwelt, ja. Aber ich habe es als das erkannt, was es wirklich ist: eine nützliche Persönlichkeitsstörung.“ -Dave Goldenberg, Ridgefield, Connecticut
„Ich hatte einen Traum, in dem die Leiche meines Bruders verbrannt wurde. Die Leute standen herum und sprachen darüber, wie gut er schmecken würde. Am nächsten Tag hörte ich auf, Fleisch zu essen. Ich war 21 Jahre lang Vegetarierin, bevor ich vegan wurde.“ -Barbara Barnes, 61, Monroe, Louisiana
„Als ich 12 Jahre alt war, forderte mein bester Freund mich, den Liebhaber von rohem Rindfleisch und Barbecue, auf, einen Monat lang kein Fleisch zu essen, und zur großen Überraschung aller blieb es dabei. Als ich älter wurde, schien es mehr gute Gründe zu geben, weiterhin kein Fleisch (und schließlich auch keine Milchprodukte und Eier) zu essen, als es Gründe gab, wieder damit anzufangen. Mitgefühl für die Tiere, die Auswirkungen auf die Umwelt, die schlechte Ernährung und Gesundheit meiner Familie, die Liebe zum Kochen und Backen mit einer Herausforderung. Obwohl ich mich in den letzten Jahren zunehmend über die Veggie-Community geärgert habe, ist die Ernährung immer noch ein wichtiger Teil meines Lebens.“ -Rae, 22
„Ich war ein Hippie und lebte auf einem Berg in West Virginia. Wir hatten Wasser mit Schwerkraft, jede Menge Holz zum Verbrennen, Pferde, um das Land zu bearbeiten, aber keinen Strom, also keine Kühlung und kein Fleisch. Es war fast der Himmel. Jetzt haben wir Strom, aber kein Fleisch. Immer noch fast der Himmel.“ -Anonym
Kari Sonde trug zur Berichterstattung bei.