Von Patrick Armijo
BAYFIELD, Colo – Wenn Ihre alte Rostlaube ihre letzte Fahrt hinter sich hat, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie bei Lon’s Automotive, einem Schrottplatz, einer Werkstatt und einem Gebrauchtteilehändler in der Nähe von Bayfield, landet.
Das Geschäft, das jetzt hauptsächlich von Sean Parmiter, dem Sohn des Gründers Lon Parmiter, geleitet wird, hat gerade 300 Autos verschrottet und damit die Zahl der Autos auf dem Hof auf 700 erhöht.
„Sobald wir 1.000 Autos haben, geht uns der Platz aus“, sagte Sean Parmiter bei einem Rundgang über den 14 Hektar großen Autofriedhof.
Trotz seiner Größe ist Lon’s Automotive eigentlich ein kleineres Unternehmen. In den 1980er und 1990er Jahren betrieben die Parmiters Schrottplätze an der Sawmill Road und im Bodo Industrial Park in Durango, bevor sie sich auf das einzige Grundstück bei Bayfield konzentrierten.
Lon Parmiter erinnert sich daran, wie er in der Nähe der Rocky Mountain Chocolate Factory drei Meter hohe Bäumchen pflanzte, die jetzt 60 Meter hoch sind, um eine Sichtbarriere für den Schrottplatz in Bodo zu schaffen.
„Mein Vater verkaufte die Grundstücke, als er älter wurde“, sagte Sean Parmiter, 34.
Das Geschäft hat seine Wurzeln in einer Chevron-Tankstelle, die Lon Parmiter, 68, 1972 kaufte. Der Parkplatz in Bayfield diente früher hauptsächlich als Lagerplatz für Autos, die vom Sägewerk kamen, so Lon Parmiter.
Als es schwierig wurde, Mitarbeiter für den Betrieb aller drei Parkplätze zu finden, und der Papierkram zu viel Zeit in Anspruch nahm, sagte Lon Parmiter, dass es an der Zeit war, das Geschäft zu vereinfachen und den Parkplatz in Bayfield zu konsolidieren.
Das Aussortieren von Autos ist ein bisschen so, wie wenn ein Rancher Rinder aus der Herde aussortiert.
„Ich lasse das meine Manager machen, weil es zu herzzerreißend ist“, scherzt Sean Parmiter, der zugibt, dass er eine Vorliebe für Fords hat.
In Wirklichkeit gibt es eine Wissenschaft bei der Auswahl von Autos für die Schrottpresse, Autos, die „ziemlich abgefahren“ sind und die Glamourboote der Straße: Mercedes, BMWs und Jaguars landen kurz nach ihrer Ankunft in der Schrottpresse.
„Es gibt keinen Markt für gebrauchte Teile für Mercedes und Jaguars“, sagt Sean Parmiter.
Wenn die Parmiters erfahren, dass ein Auto in einen tödlichen Unfall verwickelt war, schicken sie es ebenfalls in die Schrottpresse. Sean Parmiter sagte, er würde sich nicht wohl dabei fühlen, Teile aus einem Auto zu verkaufen, das in einen tödlichen Unfall verwickelt war.
Abhängig von den Marktpreisen erhält der Schrottplatz etwa 100 Dollar pro Tonne Stahl aus Autos, aber der Preis stieg 2008 auf bis zu 300 Dollar pro Tonne, als China die Olympischen Spiele ausrichtete und recycelten Stahl für gigantische Bauprojekte kaufte.
Einige kauzige Straßenkämpfer können mehr wert sein, als man denkt.
Sean Parmiter erinnert sich an einen Anruf aus Kanada von einem Mann, der verzweifelt nach einer Hinterachse für einen 93er Ford Tempo mit Allradantrieb suchte.
Das Nirwana bei Lon’s Automotive beginnt oft mit einer geplatzten Zylinderkopfdichtung.
„Man nimmt jemandem ein Auto ab, der es nicht haben will. Du reparierst es und verkaufst es. Alle sind zufrieden, und das hält meine Leute auf Trab“, sagt Sean Parmiter.
Die Nachfrage nach gebrauchten Teilen und gelegentlich überholten Autos hält fünf Mitarbeiter in Arbeit.
Im Jahr 2003 stellte Lon’s Automotive den Abschleppdienst ein, was bedeutet, dass die Parmiters nicht wissen, wie die Autos ihr Leben auf dem Schrottplatz beenden.
Aber wie bei den Menschen, so Sean Parmiter, „hat jedes Auto eine Geschichte.“
Heutzutage ist der Prozess der Fahrzeugbeschaffung steriler. Die meisten Autos werden von Versicherungsgesellschaften gekauft, und die Parmiters haben nur begrenzte Informationen darüber, wie die Fahrzeuge auf ihren Hof kommen.
Die Parmiters beziehen ihre Autos oft von Auktionen auf einem Versicherungshof in Delta.
Das Fahren eines Abschleppwagens, das Sean Parmiter im Alter von 16 bis 19 Jahren für seinen Vater gemacht hat, ist eine etwas wilde Fahrt.
Die Geschichte, wie ein S-10 Chevrolet auf Lons Schrottplatz landete, ist für Sean Parmiter auch fast 20 Jahre später noch lebendig.
Ende der 1990er Jahre wurde der junge Sean Parmiter zu einem Unfall auf der La Posta Road (County Road 213) gerufen, an dem zwei Pickups beteiligt waren. Er erinnert sich, dass er bei seinem Eintreffen in einem der Pickups eine weinende Frau vorfand – verängstigt, nachdem sie gerade ihrem S-10 entkommen war, der gefährlich am Straßenrand über einer Schlucht hing.
Sean Parmiter sagte, er habe versucht, den S-10 von vorne und von der Seite zurück auf die Straße zu ziehen, und als beides fehlschlug, habe er versucht, ihn von hinten zu ziehen.
Anstatt das Auto hochzuziehen, brach ein Felsen, der den Pickup hielt, und schickte den Truck, der nach Sean Parmiters Erinnerung neu war, die Schlucht hinunter.
„Ich musste an das Fenster des Pickups klopfen und der Frau Bescheid sagen: ‚Hey, Ma’am, Ihr Truck ist auf den Grund gefallen'“, sagte er.
Schlimmer noch, sagte Sean, die Versicherung seines Vaters musste für den Truck aufkommen. „
Lon Parmiter kann seinen Sohn übertreffen, der Ende der 1980er Jahre eine Unterkühlung erlitt, nachdem er nach Missionary Ridge gerufen worden war, um einen Chevy Blazer zu bergen, der durch den Schnee gefallen war.
„Mir ist eine Vorderradnabe gebrochen“, sagte Lon Parmiter über seinen Abschleppwagen mit Allradantrieb, „und ich kam nicht einmal mit Zweiradantrieb bergab. Gegen Mitternacht ging mir das Benzin aus, und es hatte gerade etwa einen Meter geschneit. Es kann da draußen ganz schön verrückt werden.“