Die meisten der heutigen Rennmauspopulationen stammen von einer Reihe wilder Tiere ab, die in den weiten, offenen Wüsten und Halbwüsten der Mongolei gefangen wurden. Seit ihrer Gefangennahme wurden diese Tiere in Gefangenschaft gezüchtet und wuchsen in ihrer Zahl und Beliebtheit, bis sie den Status in den Zoohandlungen erreichten, den wir heute sehen.
Wüstenrennmäuse, die als Haustiere gehalten werden, gehören zu einer von nur zwei Rennmausarten innerhalb der offen gesagt riesigen Rennmausfamilie. Diese Gruppe von Arten hat über hundert verschiedene Mitglieder, die meisten stammen aus trockenen Klimazonen in der ganzen Welt. Von dieser Gruppe werden nur wenige Mitglieder als Haustiere gehalten – die mongolische Wüstenrennmaus und die Fettschwanzrennmaus.
Die meisten Wüstenrennmausarten leben noch immer in freier Wildbahn, genau wie ihre Vorfahren
Fettschwanzrennmäuse stammen aus einem anderen Teil der Erde – den nördlichen Ausläufern der Sahara-Wüste, und sind daher in Ländern wie Algerien zu finden. Diese Tiere sind erfahrene Wüstenbewohner und haben im Laufe der Zeit die Fähigkeit entwickelt, Fett in ihren Schwänzen zu speichern – daher der Name. Wenn sie gesund sind, haben diese Tiere lange, unbehaarte Schwänze, die ziemlich schwer und dick sein sollten. Sie wurden im späten neunzehnten Jahrhundert von dem Biologen Fernand Lataste entdeckt, und obwohl sie in den letzten Jahren an Beliebtheit gewonnen haben, sind diese Rennmäuse deutlich schwerer zu finden als ihre mongolischen Verwandten.
Mehr über die Geschichte dieser kleinen Tiere erfahren Sie auf unserer Seite zur Geschichte der Rennmäuse.