Woher weiß man, wann es Zeit ist, in den Ruhestand zu gehen?
Hier geht es nicht um irgendjemanden im Besonderen, schon gar nicht um mich. Es ist als allgemeine Frage gedacht, nicht als versteckter Hinweis. Sie ist so subtextfrei wie möglich.
Im Laufe der Jahre habe ich einige Leute gesehen, die zu lange durchgehalten haben. Sie sind vielleicht verbittert, haben sich auf die falschen Dinge konzentriert oder sind einfach einen Schritt zu weit gegangen, ohne es zu merken (oder es sich einzugestehen). Manchmal geht es um Geld, aber manchmal scheint es eher darum zu gehen, dass man sich der Sterblichkeit nicht stellen will. Wir alle wissen, was der nächste Lebensabschnitt nach der Pensionierung ist – es ist eine sehr menschliche Reaktion, sich nicht eingestehen zu wollen, dass ein Abschnitt vorbei ist. In mindestens einem denkwürdigen Fall aus den vergangenen Jahren, den ich hier nicht näher erläutern möchte, schien es vor allem um das eigene Ego zu gehen. Im Zusammenhang mit Lehrkräften habe ich einige gekannt, die länger geblieben sind, als sie wahrscheinlich hätten bleiben sollen, weil sie Angst hatten, dass ihre Abteilungen sie nicht ersetzen können. Und manchmal haben sie Recht.
In manchen Fällen zwingt die Gesundheit zu diesem Schritt. Mein Vater hat das erlebt. Ab einem bestimmten Punkt machte seine ALS eine Fortsetzung der Arbeit unmöglich. Das kommt vor. Manchmal ist es auch die finanzielle Situation der Institution, die den Ausschlag gibt. Einige ehemalige Kollegen von DeVry erzählen, dass ihnen Anreize für den Ruhestand angeboten wurden, mit der stillschweigenden Alternative „oder Sie riskieren die nächste Runde von Entlassungen“. In diesem Zusammenhang ist ein „Vorruhestand“ eine vornehme Version einer Entlassung. Ruhestandsanreize sind im öffentlichen Sektor in Ungnade gefallen, aber in der Privatwirtschaft sind sie nach wie vor Realität.
Familienangelegenheiten können ebenfalls eine große Rolle spielen. Das kann eine Krankheit in der Familie sein, ein Karrierewechsel des Ehepartners oder sogar die Ankunft von Enkelkindern.
Natürlich haben manche Menschen nicht die finanzielle Möglichkeit, in den Ruhestand zu gehen, auch wenn sie es gerne würden. In diesen Fällen ist die Frage falsch gestellt.
In diesem Zusammenhang denke ich jedoch an Menschen, die wirklich die Möglichkeit haben. Sie können weiterarbeiten oder nicht. Beide Möglichkeiten sind machbar. Woher wissen sie, wann sie gehen müssen?
Die Leute, die ich gesehen habe, von denen ich dachte, dass sie es richtig gemacht haben, sind gegangen, als sie noch respektiert wurden und noch gut in ihrem Job waren. Sie gingen, weil sie andere Dinge tun wollten, solange sie körperlich noch dazu in der Lage waren. Eine meiner Lieblingsmitarbeiterinnen bei CCM erzählte mir, dass sie wusste, dass es Zeit war zu gehen, als sie sich nicht mehr so viel Mühe bei der Benotung von Arbeiten geben konnte wie früher. Sie war der Meinung, dass die Studenten ein hervorragendes Feedback verdienten, und sie spürte, wie ihre Leistung nachließ. In meinen Augen war sie immer noch ein Star, aber sie war mehr an einem interessanten und abenteuerlichen Ruhestand interessiert als daran, eine immer weniger effektive Lehrerin zu werden. Das habe ich bewundert.
Wenn Sie, liebe Leserinnen und Leser, in den Ruhestand gegangen sind, können Sie mir die Frage beantworten: Woher wussten Sie, wann es Zeit war? Für diejenigen unter uns, die noch arbeiten, wer hat es richtig gemacht und was waren die Anzeichen?