In Wonder offenbart Auggie Pullman, dass er mit einer Erkrankung namens mandibulofaziale Dysostose geboren wurde, die allgemein als Treacher Collins Syndrom bekannt ist. Diese Erkrankung ist sehr selten und tritt nur bei 1 von 50.000 Geburten auf. Der Name geht auf den Chirurgen Edward Treacher Collins zurück, der die Merkmale im Jahr 1900 erstmals beschrieb.
Das Treacher-Collins-Syndrom beeinträchtigt die Entwicklung von Knochen und anderen Geweben im Gesicht. Die Ausprägung der Anzeichen und Symptome dieser Störung kann sehr unterschiedlich sein. Bei manchen Kindern ist der Zustand fast unmerklich, bei anderen, wie Auggie, sind die Symptome jedoch schwerwiegend. Kennzeichen dieses Syndroms sind unterentwickelte Wangenknochen, ein kleiner Kiefer und ein kleines Kinn, eine Gaumenspalte und schräg nach unten gerichtete Augen.
Diese Anomalien können jedoch Auswirkungen haben, die über das Aussehen hinausgehen. Unterentwickelte Gesichtsknochen können die Atemwege eines Säuglings einschränken, was zu Atemproblemen führen kann. Einige der Augenanomalien können zu einem Sehverlust führen, und die ungewöhnliche Ausbildung der Ohren kann zu einem Hörverlust führen. Auggie leidet unter dem letztgenannten Problem und benötigt schließlich Hörgeräte, um richtig hören zu können. Eine ähnliche Form der Schwerhörigkeit tritt bei etwa 50 % der betroffenen Personen auf.
TCS kann nicht geheilt werden, aber bestimmte Behandlungen können die Symptome lindern. Die plastische Chirurgie kann dazu beitragen, die Gesichtsstruktur zu normalisieren, und andere Eingriffe können vorgenommen werden, um Kieferprobleme, Gaumenspalten und andere Anomalien im Gesicht zu korrigieren. Auch Hör- und Sehprobleme können chirurgisch behandelt werden. Einige Kinder, die mit TCS geboren werden, haben Probleme beim Sprechen; in diesem Fall kann das Kind schon in jungen Jahren zur Sprachtherapie geschickt werden.