¿Debes mudarte a Boston?

Si estás pensando en mudarte a Boston en 2020, lo primero que debes saber es que no existe Boston.

Sí, existe una ciudad llamada Boston. Abarca casi 90 millas cuadradas (puerto incluido) y alberga a unos 673.000 residentes o algo así. Pero la región más amplia de Boston, incluso si se define de forma conservadora, contiene docenas y docenas de otras ciudades y comunidades. Por ejemplo, el Consejo de Planificación del Área Metropolitana, que el estado creó hace casi 60 años para ayudar a coordinar la planificación regional, cuenta con 101 miembros municipales.

En total, podría haber cerca de 4,9 millones de residentes en el Gran Boston o el área de Boston (o la región de Boston). Si se extiende hasta el centro de Massachusetts o hasta el sur de New Hampshire, la suma es mayor.

De hecho, hace poco más de un siglo, se impulsó en la legislatura estatal la incorporación a la ciudad de Boston de todos los pueblos y ciudades situados en un radio de 16 kilómetros de la Casa del Estado de Massachusetts, en el centro de Boston.

Fracasó, en parte debido a los prejuicios hacia los inmigrantes irlandeses y su descendencia inmediata en Boston (que eran invariablemente católicos romanos en una zona mayoritariamente protestante); pero habría creado una ciudad más grande en superficie que Nueva York, Filadelfia o Chicago, y más poblada que cualquier otra ciudad estadounidense excepto Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Houston.

En cambio, lo que tenemos es un mosaico que es enervante y emocionante a partes iguales. Es difícil acostumbrarse, pero merece la pena. Aquí hay 10 cosas que debes saber si estás pensando en mudarte a «Boston».

1. Boston no es «The Departed». Boston no sólo es diversa geográficamente en el sentido de que cuando la gente dice «Boston» podría referirse a municipios cercanos como Somerville, Cambridge, Newton y Brookline, sino que es profundamente diversa demográficamente.

Por ejemplo, algo más de la mitad de la ciudad de Boston no es blanca, y los más de 56.000 alumnos de sus escuelas públicas hablaban 74 idiomas en 2018.

Y, aunque la ciudad y la región se describen a menudo como la parroquia más lejana de Irlanda o un reducto arenoso lleno de mafiosos y tipos con gorras de béisbol que hablan de lealtad, la afluencia irlandesa de mediados del siglo XIX no fue más que la primera de muchas oleadas de inmigración que siguen llegando a la costa.

No importa que muchos estadounidenses se queden aquí después de matricularse en uno de los muchos colegios o universidades de la zona, o que lleguen a través de puestos de trabajo en las industrias de animación de la región, que incluyen la biotecnología, la tecnología y la atención sanitaria.

En otras palabras, no es el Boston de las películas con mucho acento, como Los Infiltrados o Mystic River, sino una masa variada con muchas, muchas historias de fondo.

2. Elegir un barrio que te guste es sumamente importante. Así como «Boston» es un mosaico de ciudades y pueblos, esas ciudades y pueblos son mosaicos de barrios.

Suelen ser distintos en cuanto a comercios, parques y opciones de transporte; y en realidad están claramente delimitados en cuanto a barrios urbanos en Estados Unidos. Por ello, el barrio que elijas se convertirá en un barrio en el que pasarás mucho tiempo, a diferencia de lo que ocurre en muchas ciudades, donde una subdivisión o un centro comercial se entremezclan de forma amorfa con otro.

La ciudad de Boston -que a veces se llama Boston propiamente dicho, por cierto- tiene 23 barrios oficiales. Y dentro de cada uno de ellos hay microbarrios o enclaves. Y, al igual que en otros municipios de la región, estos enclaves suelen definirse como plazas, como Codman Square o Copley Square. Es un vestigio de la forma en que los británicos organizaron este puesto avanzado de su imperio en el pasado.

3. No se necesita un coche para vivir en Boston. Dado que el barrio que elijas probablemente cuente con rutas de autobús, carriles para bicicletas e incluso una parada del T -el T es el sistema de metro y trolebús de Boston-, además de muchas aceras, no necesitarás un coche aquí.

Es bueno tener uno, pero no lo necesitas. Además, aparcar en la región puede ser una molestia monumental y un gasto importante. En lugar de eso, considere la posibilidad de disfrutar de las oportunidades que ofrece una de las zonas urbanas más transitables y ciclables del país.

Boston Globe via Getty Images

4. Los desplazamientos serán casi una pesadilla. Una de las posibles ventajas de no tener coche en Boston es que conducir aquí es un gran dolor de cabeza. Los desplazamientos en general -ya sea en coche, tren, autobús o bicicleta- suelen ser largos y laboriosos, y culminan con la necesidad de volver a hacerlo todo a la inversa.

De hecho, el número de personas que se desplazan en exceso en la región de Boston -los que viajan al menos 90 minutos en un sentido para ir al trabajo- se ha disparado esta década. La situación ha empeorado tanto que los agentes inmobiliarios ya no prometen tan alegremente desplazamientos cortos a las zonas comerciales centrales.

Lo peor es que no se vislumbra el fin de estos desplazamientos. La financiación no existe, ni tampoco la voluntad política. Mientras tanto, la población de la región sigue creciendo.

5. Es caro. He aquí un dato: el precio medio de la vivienda en Estados Unidos, de unos 200.000 dólares, compraba 371 pies cuadrados de espacio residencial en Boston en mayo de 2018, y no ha mejorado mucho para los posibles compradores (aunque hubo algunos signos de descongelación para los compradores al cerrar 2019). Algunos municipios de los alrededores, como Cambridge, Brookline y Newton, son muchas veces más caros que el propio Boston.

En cuanto al alquiler, bueno, la región está entre las cuatro o cinco más caras del país (y aquí no ha habido ningún deshielo). Un estudio en un edificio nuevo puede costar más de 2.000 dólares al mes, e incluso las propiedades más antiguas pueden cobrar agresivamente en un mercado con una falta crónica de oferta y un exceso constante de demanda.

Sólo si vienes de San Francisco, San José y Nueva York (y tal vez de D.C.) el coste de la vivienda en Boston no te sorprenderá.

6. Es denso. Boston es una de las ciudades y regiones más densamente pobladas de EE.UU. La ciudad de Somerville, por ejemplo, tiene unos 18.600 habitantes por kilómetro cuadrado. Cambridge y Chelsea, ambas ciudades independientes, tienen cada una más de 16.000 residentes por milla cuadrada. En el caso de Boston propiamente dicho, son unos 13.000 residentes por milla.

Si usted está acostumbrado a grandes patios y mucho espacio para los codos, olvídelo aquí. Habrá aglomeraciones y, a menos que se traslade a las zonas más alejadas de la región, oirá a sus vecinos de vez en cuando, como mínimo.

7. El espacio es escaso. Como resultado de los números 4, 5 y 6, el espacio aquí es muy importante. Y eso es espacio en casi todos los sentidos urbanos: inmuebles, aparcamientos, calzadas, aceras, carriles para bicicletas, parques, oficinas, instalaciones de edificios, tiendas de comestibles, etc.

La región está llena de carriles estrechos y ajustes apretados; pero eso hace que las escapadas al campo sean mucho más agradables.

8. El tiempo no es tan malo. Sí, los inviernos de Boston pueden ser bíblicos en su brutalidad. En 2015, la región sufrió casi 110 pulgadas de nieve, todo en un par de meses. Eso está bien para lugares más alejados y poco poblados. Para una región densa de 4,73 millones de habitantes, hizo que incluso tareas mundanas como caminar por la acera se convirtieran en una faena.

¡Pero! La primavera y el verano en Boston son bastante agradables, aunque un poco demasiado húmedos en julio y agosto. Y el otoño aquí… No hay mejor lugar en América para el otoño que Nueva Inglaterra. Es impresionante.

9. Es un gran lugar para criar a los niños. A pesar de los gastos y el tráfico y el ruido y todo lo demás, Boston es un lugar maravilloso para criar a los niños / iniciar una familia. Sólo hay que ajustar las expectativas teniendo en cuenta lo que cuestan cosas como la vivienda y el cuidado de los niños.

La región cuenta con algunos de los mejores centros de atención sanitaria del mundo y algunos de los mejores parques y oportunidades de recreo del país.

Luego están las innumerables cosas cotidianas que se pueden hacer con los niños en Boston y sus comunidades circundantes. Luego están las bibliotecas y los programas a través de numerosos museos, universidades y organizaciones sin fines de lucro; y luego la reputación de la región -y del estado- en materia de seguridad en comparación con gran parte del país.

En cuanto a las escuelas, éstas varían de un municipio a otro, por supuesto. En Boston propiamente dicho, se está llevando a cabo un importante esfuerzo de construcción y remodelación para dar mejor servicio a las zonas de mayor crecimiento de la ciudad.

10. Nunca te aburrirás. ¿Cómo empezar a explicar lo mucho que hay que hacer aquí fuera del trabajo y de casa? Tal vez empiece con esta práctica guía.