Si se le acusa de un delito penal, la cuestión más importante que discutirá con su abogado es si se declarará culpable o inocente de la acusación.
Su abogado puede solicitar las pruebas a la policía y, en última instancia, hacer una evaluación sobre la fuerza del caso de la acusación contra usted. Sin embargo, es posible que usted ya tenga una indicación justa sobre la fuerza del caso de la acusación, incluso antes de que los materiales de prueba sean revelados a su abogado.
Si las pruebas que apoyan la acusación son débiles, entonces habrá una mayor justificación para que usted se declare no culpable y defienda la acusación. Por el contrario, si las pruebas en su contra son sólidas, es importante reconocer la probabilidad de ser condenado y, por lo tanto, los beneficios de declararse culpable de la acusación.
Si su asunto es urgente, póngase en contacto con Andrew Williams inmediatamente en el (08) 9278 2575. Como abogado penalista con experiencia y conocimientos en Perth, le proporcionará un sólido asesoramiento legal que pertenece a la ley de Australia Occidental.
Descuento por una declaración de culpabilidad
Si las pruebas en su contra son sólidas y existen sólidas perspectivas de que sea declarado culpable después de un juicio, entonces existen beneficios prácticos al declararse culpable en una etapa temprana.
La ley reconoce que una declaración de culpabilidad beneficia a la comunidad porque evita largos procedimientos y aligera la carga de trabajo de los tribunales y del sistema de justicia penal. En consecuencia, un delincuente que se declara culpable de un cargo se beneficia de un descuento en la sentencia que de otro modo se habría impuesto tras una declaración de culpabilidad después de un juicio.
El principio de un descuento en una sentencia por una declaración temprana se encuentra en la sección 9AA de la Ley de Sentencias. Esa sección dice lo siguiente:
Declaración de culpabilidad, la sentencia puede ser reducida en caso de:
(1) En esta sección –
término fijo tiene el significado dado en la sección 85(1);
sentencia principal, para un delito, significa la sentencia que un tribunal habría impuesto por el delito si –
(a) el delincuente hubiera sido declarado culpable después de una declaración de no culpabilidad; y
(b) no hubiera factores atenuantes;
víctima tiene el significado dado en la sección 13.
(2) Si una persona se declara culpable de una acusación por un delito, el tribunal podrá reducir la pena principal por el delito con el fin de reconocer los beneficios para el Estado, y para cualquier víctima o testigo del delito, resultantes de la declaración.
(3) Cuanto más temprano en el procedimiento se haga la declaración, mayor podrá ser la reducción de la pena.
(4) Si la condena principal por un delito es o incluye una pena fija, el tribunal no debe reducir la pena fija en virtud del apartado (2) –
(a) en más de un 25%; o
(b) en un 25%, a menos que el delincuente se haya declarado culpable, o haya indicado que se declararía culpable, en la primera oportunidad razonable.
(5) Si un tribunal reduce la pena principal por un delito en virtud del apartado (2), el tribunal debe declarar ese hecho y el alcance de la reducción en audiencia pública.
(6) Esta sección no impide que el tribunal reduzca la pena principal por un delito debido a cualquier factor atenuante que no sea una declaración de culpabilidad.
¿Qué significa la sección 9AA de la Ley de condenas?
En términos sencillos, la legislación dice que si usted se declara culpable de un cargo penal puede tener derecho a un descuento de hasta el 25% de la pena que se le habría impuesto en caso de que hubiera sido declarado culpable tras un juicio.
El alcance del descuento dependerá del momento en que se presente la declaración de culpabilidad. En última instancia, cuanto más se retrase la declaración de culpabilidad en el proceso, menor será el descuento de su condena.
La reducción de la condena en virtud del artículo 9AA de la Ley de condenas no tiene en cuenta otros factores atenuantes, como la contrición y el remordimiento, que a menudo dan lugar a una mayor reducción de la condena impuesta.
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Qué debe saber antes de declararse culpable
La decisión de declararse culpable o inocente es una decisión que debe tomar el acusado. Sin embargo, hay cuestiones que el acusado debe conocer al tomar esa decisión. Existen normas jurídicas fundamentales que se aplican en los procedimientos penales. Estos principios incluyen la presunción de inocencia, la carga de la prueba y el estándar de prueba. Las personas acusadas de un delito deben conocer estos principios.
La presunción de inocencia
El punto de partida en cualquier procedimiento penal es que un acusado se presume inocente de la acusación. Se presume la inocencia de toda persona que se somete a un juicio. Una persona acusada se sigue presumiendo inocente a menos y hasta que se declare culpable o que un jurado, mediante su veredicto, lo declare culpable.
Toda persona que se somete a un juicio en este país tiene derecho a la presunción de inocencia, sin importar quién sea y sin importar los cargos a los que se enfrente.
La carga de la prueba
No hay mayor preocupación que la condena errónea del inocente. Por eso la ley exige que la carga de la prueba de la culpabilidad recaiga en la fiscalía.
Es la fiscalía la que presenta la acusación. Es la fiscalía la que tiene la riqueza de los recursos del gobierno a su disposición. Es la fiscalía la que señala con el dedo al acusado, y es por esas razones que la fiscalía tiene la carga de la prueba en un juicio penal. En ningún momento esa carga se traslada al acusado para demostrar su inocencia. El acusado no tiene que declarar ni llamar a declarar en su favor. No se puede hacer ninguna inferencia adversa contra el acusado por ejercer ese derecho legal.
El estándar de prueba; más allá de una duda razonable
El tercer principio de nuestro derecho penal es que la acusación debe lograr su prueba más allá de una duda razonable. En un juicio penal lo que suele estar en juego es la libertad de una persona. Es por ello que en cualquier juicio penal no basta con que la acusación incline la balanza y pruebe que el acusado es probablemente culpable del delito que se le imputa. Tampoco basta con probar que el acusado ha cometido el delito potencialmente, o más que probablemente.
Los tribunales penales de nuestro país no son tribunales de sospecha. Son tribunales de justicia y un juez de instrucción sólo puede condenar a un acusado si encuentra, más allá de cualquier duda razonable, que el acusado es culpable del delito. Probablemente, posiblemente, potencialmente, sospecha, corazonada – ninguna de estas conclusiones es suficiente. Tiene que ser mucho más que eso – tiene que estar más allá de toda duda razonable.
Así que si, al final de las deliberaciones, un miembro del jurado tiene una duda sobre la culpabilidad del acusado y eso es una duda razonable, entonces el acusado tiene derecho al beneficio de esa duda.
Otros asuntos a tener en cuenta al declararse culpable
Hay otros asuntos importantes que una persona acusada debe tener en cuenta al decidir si se declara culpable. Estos asuntos incluyen:
- El significado y contenido de todos y cada uno de los elementos del cargo del que el acusado se declara culpable;
- Que una declaración de culpabilidad es una aceptación completa de todos y cada uno de los elementos del cargo del que se declara culpable;
- Que un acusado no tiene que declararse culpable de la acusación;
- Que si un acusado se declara inocente la acusación tendrá que probar cada uno de los elementos de la acusación hasta el nivel requerido de más allá de toda duda razonable;
- Que una vez que un acusado se declara culpable del cargo es poco probable que la declaración pueda ser cambiada;
- La pena máxima prevista por la ley en relación con el cargo;
- Que un acusado no debe declararse culpable del cargo a menos que esté dispuesto a admitir y aceptar las alegaciones de hecho del cargo que son necesarias para probar cada uno de los elementos del delito;
- Que la declaración de culpabilidad dará lugar a todas las consecuencias de una condena que podrían aplicarse, por ejemplo:
- Encarcelamiento inmediato;
- Declaración de tráfico y, en consecuencia, la posibilidad de que los bienes del acusado sean confiscados en virtud de la Ley de Confiscación de Bienes Penales de 2000 (WA); o
- Orden de deportación por parte del Departamento de Interior.
Si usted ha sido acusado de un delito penal y quiere asegurarse de que sus intereses y su futuro están siendo protegidos por un abogado penalista con experiencia, póngase en contacto con las Oficinas de Derecho Penal de Andrew Williams en el 08 9278 2575 para concertar una cita.
POR FAVOR TENGA EN CUENTA: El material en esta entrada del blog es sólo para uso informativo y no debe ser interpretado como asesoramiento jurídico. Para obtener respuestas a sus preguntas con respecto a este u otros temas, por favor, póngase en contacto con un representante legal profesional.