Diagnosticar la parálisis cerebral (PC) a una edad temprana es importante para el bienestar de los niños y sus familias. El diagnóstico de la parálisis cerebral puede seguir varios pasos:
- Monitoreo del desarrollo
- Examen del desarrollo
- Evaluaciones médicas y del desarrollo
Monitoreo del desarrollo
El monitoreo del desarrollo (también llamado vigilancia) significa seguir el crecimiento y el desarrollo de un niño a lo largo del tiempo. En cada visita al consultorio del niño, el médico controla el desarrollo del niño. El médico lo hace preguntando a los padres si tienen alguna preocupación sobre el desarrollo de su hijo, tomando o actualizando el historial de desarrollo del niño y observando al niño durante el examen para ver cómo se mueve.
Es importante que los médicos controlen el desarrollo de todos los niños, pero especialmente de aquellos que tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de desarrollo debido a un nacimiento prematuro o a un bajo peso al nacer.
Si durante el seguimiento surge alguna preocupación sobre el desarrollo del niño, debe realizarse una prueba de cribado del desarrollo lo antes posible.
Cribado del desarrollo
Durante el cribado del desarrollo se realiza una prueba breve para ver si el niño tiene retrasos específicos en el desarrollo, como retrasos motores o de movimiento. Algunas pruebas de cribado del desarrollo son en forma de entrevistas o cuestionarios que rellenan los padres, otras son pruebas que el médico hace al niño. La Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los niños sean examinados para detectar retrasos en el desarrollo durante las visitas regulares al consultorio del niño sano a los:
- 9 meses
- 18 meses
- 24 o 30 meses
Cuando un niño tiene 9 meses de edad, muchos problemas relacionados con el movimiento pueden verse fácilmente. Sin embargo, los retrasos leves en el movimiento que no se encontraron en el examen de los 9 meses pueden ser más fáciles de ver cuando el niño tiene 18 meses de edad. Cuando el niño tiene 30 meses de edad, pueden detectarse la mayoría de los retrasos en el movimiento.
También puede realizarse una prueba de detección del desarrollo cuando los padres, el médico u otras personas implicadas en el cuidado del niño tengan dudas sobre su desarrollo. Si los resultados de la prueba de cribado son motivo de preocupación, el médico remitirá al niño a:
- Evaluaciones médicas y del desarrollo
Y
- Servicios de intervención temprana o de la primera infancia
Evaluaciones médicas y del desarrollo
El objetivo de una evaluación del desarrollo es diagnosticar el tipo específico de trastorno que afecta al niño. Para evaluar el movimiento o los retrasos motrices, el médico observará detenidamente las habilidades motrices, el tono muscular, los reflejos y la postura del niño, y tomará una cuidadosa historia clínica de los padres. El médico tratará de descartar otros trastornos que puedan causar problemas similares.
Debido a que muchos niños con parálisis cerebral también presentan trastornos del desarrollo relacionados, como discapacidad intelectual; convulsiones; o problemas de visión, audición o habla, es importante evaluar al niño para detectar también estos trastornos.
La evaluación del desarrollo puede ser realizada por el médico de atención primaria o por un especialista. Los especialistas que pueden realizar este tipo de evaluación del desarrollo son:
- Pediatras del desarrollo o pediatras del neurodesarrollo (médicos con formación especial en el desarrollo infantil y en la evaluación con niños con problemas de desarrollo).
- Neurólogos infantiles (médicos con formación especial en enfermedades infantiles del cerebro, la columna vertebral y los nervios).
- Fisiatras pediátricos o médicos rehabilitadores pediátricos (médicos con formación especial en medicina física y rehabilitación para niños).
Además de la evaluación del desarrollo, se pueden realizar pruebas adicionales para buscar una causa de parálisis cerebral. Los especialistas pueden sugerir pruebas de imagen cerebral, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM). También se puede realizar un electroencefalograma (EEG), pruebas genéticas o metabólicas, o una combinación de ellas.
La parálisis cerebral suele diagnosticarse durante el primer o segundo año después del nacimiento. Pero si los síntomas de un niño son leves, a veces es difícil hacer un diagnóstico hasta que el niño tiene unos años más.
Visite la página de información sobre parálisis cerebral del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) para saber más sobre cómo se diagnostica la parálisis cerebral icono externo
Si le preocupa
Si cree que su hijo no cumple los hitos del movimiento o que podría tener parálisis cerebral, póngase en contacto con su médico o enfermera y comparta sus preocupaciones.
Si usted o su médico siguen preocupados, pida que le remitan a un especialista que pueda hacer una evaluación más exhaustiva de su hijo y le ayude a hacer un diagnóstico.
Al mismo tiempo, llame al sistema público de la primera infancia de su estado para solicitar una evaluación gratuita y averiguar si su hijo reúne los requisitos para recibir servicios de intervención. Esto se denomina a veces evaluación Child Find. No es necesario esperar a que un médico lo derive o a un diagnóstico médico para hacer esta llamada.
El lugar al que debe llamar para solicitar una evaluación gratuita del estado depende de la edad de su hijo:
- Si su hijo aún no tiene 3 años, póngase en contacto con su sistema local de intervención temprana.
Puede encontrar la información de contacto adecuada para su estado llamando al Centro de Asistencia Técnica para la Primera Infancia (ECTA) al 919-962-2001 o visitando el sitio web de ECTAicono externo. - Si su hijo tiene 3 años o más, póngase en contacto con el sistema escolar público de su localidad.
Incluso si su hijo aún no tiene la edad suficiente para entrar en el jardín de infancia o está matriculado en una escuela pública, llame a la escuela primaria o al consejo de educación de su localidad y pida hablar con alguien que pueda ayudarle a que su hijo sea evaluado.
Si no está seguro de con quién ponerse en contacto, llame al Centro de Asistencia Técnica para la Primera Infancia (ECTA) al 919-962-2001 o visite el sitio web de ECTAicono externo.
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