Un AIT es un mini accidente cerebrovascular
Si su adulto mayor se siente repentinamente extraño o actúa de forma extraña, incluso durante unos minutos, podría ser una señal de que acaba de sufrir un mini accidente cerebrovascular.
Cuando los síntomas parecidos a los del ictus aparecen sólo durante un breve periodo de tiempo, se denomina ataque isquémico transitorio (AIT) o miniictus.
Los síntomas pueden incluso aparecer y desaparecer tan rápidamente que las personas mayores pueden no darse cuenta de que han sufrido un ictus.
Explicamos lo que ocurre durante un AIT, los síntomas y las causas, y dos razones por las que estos mini-ictus son advertencias graves para las personas mayores: el ictus grave y la demencia vascular.
Síntomas y causas del AIT
Durante un mini accidente cerebrovascular, el suministro de sangre al cerebro se bloquea brevemente. Es básicamente un ictus que sólo dura unos minutos.
Los síntomas de un AIT son como los típicos del ictus, pero no duran tanto. La mayoría de los síntomas desaparecen en una hora, pero podrían durar hasta 24 horas.
No podrá saber si estos síntomas son de un AIT o de un accidente cerebrovascular grave, por lo que si su adulto mayor tiene estos síntomas, llame inmediatamente al 911 o vaya a la sala de emergencias.
Los síntomas ocurren repentinamente e incluyen:
- Adormecimiento o debilidad, especialmente en un lado del cuerpo
- Confusión, dificultad para hablar, dificultad para entender el habla
- Dificultad para ver en uno o ambos ojos
- Dificultad para caminar
- Mareos
- Problemas de equilibrio o coordinación
- Un sentido del gusto o del olfato anormal
Un AIT suele estar causado por un bajo flujo sanguíneo en una parte estrecha de una arteria principal que lleva sangre al cerebro, como la arteria carótida. También puede estar causado por un coágulo de sangre que se desplaza hasta el cerebro y bloquea un vaso sanguíneo allí.
Una tercera causa común es el estrechamiento de vasos sanguíneos más pequeños en el cerebro. Esto bloquea el flujo sanguíneo durante un breve período de tiempo, a menudo causado por la acumulación de placa.
Un AIT es una advertencia de dos condiciones de salud graves
1. Es una señal de un accidente cerebrovascular mayor en un futuro próximo
Los mini accidentes cerebrovasculares no suelen causar daños cerebrales permanentes, pero son una grave señal de advertencia de que se producirá un accidente cerebrovascular mayor en el futuro.
De hecho, un AIT se produce antes de alrededor del 15% de todos los accidentes cerebrovasculares y alrededor de 1/3 de las personas que tienen un AIT pasan a tener un accidente cerebrovascular más grave en el plazo de un año.
2. Causan demencia vascular
La demencia vascular es la segunda forma más común de demencia y está causada por la reducción del flujo sanguíneo al cerebro – por lo general de un accidente cerebrovascular o una serie de accidentes cerebrovasculares.
Este tipo de demencia suele afectar a personas de entre 60 y 75 años y es más común en hombres que en mujeres.
Aunque los AIT pueden ser imperceptibles, el daño al cerebro se acumula con el tiempo.
Cuando se bloquea el flujo de sangre al cerebro, las células cerebrales no reciben oxígeno y nutrientes. Eso provoca daños en las áreas del cerebro asociadas al aprendizaje, la memoria y el lenguaje.
Esto conduce a la pérdida de memoria, confusión y otros signos de demencia.
Qué hacer después de un AIT
Si sospecha que su adulto mayor ha tenido un mini accidente cerebrovascular, llévelo a un hospital inmediatamente y describa todos los síntomas que experimentó.
Para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular mayor en un futuro próximo, los médicos pueden recomendar medicación para evitar la formación de coágulos o para tratar la hipertensión arterial, el colesterol alto o las enfermedades cardíacas. Dependiendo de la situación, también podría recomendarse la cirugía.
A largo plazo, ayude a su adulto mayor a reducir el riesgo de ictus y demencia vascular mejorando su estilo de vida.
Un estilo de vida saludable significa no fumar, no beber demasiado, llevar una dieta sana y hacer ejercicio con regularidad. También es importante mantener otras condiciones de salud bajo control, especialmente la presión arterial alta y el colesterol alto.