HOUSTON-Los médicos suelen diagnosticar a los niños trastornos por déficit de atención, problemas de aprendizaje o trastorno bipolar cuando sus pacientes tienen en realidad Asperger-un trastorno del desarrollo que inhibe la capacidad de socializar bien con los demás…
(HealthNewsDigest.com). HOUSTON-Los médicos a menudo diagnostican a los niños con trastornos de déficit de atención, problemas de aprendizaje o trastorno bipolar cuando sus pacientes en realidad tienen Asperger-un trastorno del desarrollo que inhibe la capacidad de socializar bien con los demás.
El diagnóstico erróneo del trastorno impide que los pacientes reciban el tratamiento adecuado y aprendan habilidades importantes para tener éxito en los entornos sociales, la escuela y las relaciones. Aunque se puede diagnosticar el trastorno de Asperger a partir de los 2 años de edad, la mayoría de los niños no son diagnosticados hasta que llegan a la escuela media o más tarde (véase el recuadro para conocer las características comunes del trastorno de Asperger).
«Hay una enorme confusión sobre lo que es y lo que no es el Asperger porque sólo se ha diagnosticado según los criterios actuales durante los últimos 12 años», dice Dan Hoover, PhD, psicólogo del Programa de Tratamiento de Adolescentes de la Clínica Menninger y profesor asociado del Departamento Menninger de Psiquiatría &Ciencias del Comportamiento del Colegio de Medicina Baylor. «El Asperger es sobrediagnosticado por algunos clínicos que lo buscan, y pasado por alto por los clínicos que no saben qué buscar, o que no quieren dar a sus pacientes la etiqueta de tener el Trastorno de Asperger»
Una combinación de factores ambientales y genéticos puede contribuir al desarrollo del trastorno, pero la causa exacta es desconocida. Los expertos en salud mental creen que el trastorno de Asperger es similar al autismo porque afecta a las áreas del cerebro que controlan la comunicación. Sin embargo, los síntomas del trastorno de Asperger no son tan graves como los del autismo.
Los niños con trastorno de Asperger pueden ser muy inteligentes y pueden comunicarse con los demás, pero no lo hacen bien. Están preocupados por intereses especiales como los trenes, los motores, los dinosaurios o los juegos de Internet. También suelen hablar con un estilo idiosincrásico que resulta difícil de entender para las personas ajenas.
«Los pacientes con Asperger están limitados en las áreas cerebrales que permiten a las personas entender las señales sutiles», dice el Dr. Hoover, que trata a personas con este trastorno. «No son recíprocos en la conversación y tienden a sermonear a los demás sobre los temas, y no se dan cuenta de si la persona con la que hablan parece aburrida o no tiene interés en el tema».
Debido a que los niños con trastorno de Asperger no pueden comunicarse bien, parecen extraños y pueden ser señalados para ser ridiculizados entre sus compañeros. Con el tiempo, debido a su experiencia negativa con la gente, los pacientes con trastorno de Asperger desconfían de los demás y buscan un mayor aislamiento. Muchas personas pueden malinterpretar su comportamiento como grosería, cuando en realidad «casi todos los que tienen Asperger quieren relacionarse con los demás», dice el Dr. Hoover, y añade que los pacientes con Asperger se deprimen o actúan cuando no pueden conectar con otras personas o hacer amigos.
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Aunque no hay cura para el Asperger, las personas con el trastorno pueden aprender habilidades sociales para ayudarles a relacionarse mejor con la gente. Algunos terapeutas recomiendan a los pacientes que utilicen guiones que expliquen exactamente lo que deben hacer y decir en una situación social. Los terapeutas y los padres también pueden animar a los niños con Asperger a vestirse de una forma que les ayude a encajar en lugar de destacar. Las personas con Asperger a menudo se visten de forma extraña, por ejemplo con ropa que no combina o que no está de moda.
Los antidepresivos pueden ayudar a los pacientes con Asperger a lidiar con la depresión que suele acompañar al trastorno. Los médicos y psiquiatras también pueden recetar medicamentos estimulantes para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) con el fin de ayudar a los pacientes con su impulsividad o desorganización, o medicamentos antipsicóticos para los pacientes que se comportan mal o que son irritables y agresivos.
Los pacientes a los que se les diagnostica tempranamente el Asperger obtienen mejores resultados al aprender a adaptarse a su trastorno, dice el Dr. Hoover. Los padres que estén preocupados de que su hijo pueda tener síntomas de Asperger deben programar una visita con un psicólogo o psiquiatra infantil capacitado para descartar otros trastornos conductuales o psiquiátricos.
«Mucha gente piensa que los pacientes con Asperger están atrapados de esa manera, pero he visto un cambio real en algunos de los pacientes que he tratado», dice el Dr. Hoover. «Una gran parte de la mejora es saber qué es el Asperger y hacer algo al respecto.»
Características comunes del niño con Trastorno de Asperger
- Tiene dificultades para interpretar los gestos no verbales como las expresiones faciales, el lenguaje corporal y los gestos
- Evita el contacto visual con otras personas – No consigue hacer amigos con niños de su misma edad
- No comparte el disfrute, los intereses o los logros con otras personas
- Suele insistir en seguir rituales o rutinas inflexibles
- No se siente cómodo con su propio cuerpo; torpe
- Preocupado por partes de objetos e intereses especiales
La Clínica Menninger es un centro psiquiátrico de especialidad internacional, que ofrece programas innovadores de tratamiento, investigación y educación. Fundada en 1925 en Kansas, Menninger se trasladó a Houston en 2003 y está afiliada al Baylor College of Medicine y al Methodist Hospital.
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