Los grandes tiburones blancos, que pueden llegar a medir hasta 6 metros, no cazan a los humanos, pero pueden confundirlos con sus presas porque son del mismo tamaño que las focas y otros mamíferos marinos, según los expertos.
«Casi todas las mordeduras de tiburón son un accidente», dijo Gavin Naylor, director del Programa de Florida para la Investigación de Tiburones en el Museo de Historia Natural de Florida. «Es un error de identidad».
La posibilidad de ser mordido por un tiburón es estadísticamente baja. El año pasado se produjeron 88 ataques de tiburón no provocados en todo el mundo, incluyendo cinco víctimas mortales, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón del programa. Estados Unidos, con sus largas costas y sus concurridas playas, ha sido históricamente el país con más ataques -en su gran mayoría en Florida-, seguido de Australia, Sudáfrica y Brasil.
Los expertos dicen que está surgiendo una nueva zona de riesgo en Massachusetts, donde una próspera población de vida marina está chocando con los turistas de una manera que no se había visto en casi un siglo, desde que un adolescente fue mordido mortalmente mientras nadaba en 1936.
El estado, que ha tenido sólo un puñado de ataques desde el siglo XIX, ha tenido ahora al menos dos en cuestión de semanas. Otro hombre fue mordido en Cape Cod el mes pasado cerca de la playa de Longnook en Truro, pero luchó contra el tiburón y sobrevivió.