La mayoría de nosotros estamos acostumbrados a la idea de que las piscinas necesitan cloro. Sabemos que mantiene la piscina limpia, pero también sabemos que hay inconvenientes. Es sabido que demasiado cloro puede producir un olor químico desagradable, hacer que su piel se irrite, provocar el enrojecimiento de los ojos e incluso teñirlos de verde. Pero, ¿y si le decimos que ninguno de esos síntomas es consecuencia de un exceso de cloro en el agua? El hecho es que el cloro es un producto químico muy mal entendido. Su papel en el saneamiento de las piscinas es fundamental y, cuando se utiliza correctamente, es completamente seguro.
¿Cómo mantiene el cloro una piscina limpia?
Las piscinas necesitan cloro para mantener el agua limpia y segura para nadar. El cloro ayuda a mantener el agua limpia impidiendo el crecimiento de las algas. Mantiene el agua de su piscina segura atacando y neutralizando las bacterias y microorganismos dañinos.
La magia del cloro está en una simple reacción química. Una vez que la solución de cloro está en el agua de su piscina, se descompone en dos moléculas críticas, el ácido hipocloroso y el ion hipoclorito. Ambas sustancias químicas atacan y rompen los lípidos de las paredes celulares de los microorganismos, matándolos y haciéndolos inofensivos. Aunque ambas sustancias químicas actúan, el ácido hipocloroso es mucho más rápido. Puede oxidar un organismo en cuestión de segundos. El hipoclorito puede tardar hasta 30 minutos. Ambos productos químicos son vitales para la higiene de su piscina.
La química de la piscina es fundamental para su higiene
Mantener una buena química de la piscina es la única manera de mantenerla limpia. El factor más significativo en la seguridad del agua de la piscina es su nivel de pH. El cuerpo humano mantiene un nivel de pH de 7,4. El pH del agua de su piscina debe permanecer entre 7,2 y 7,8. En esos niveles, el agua no irritará la piel, los ojos ni las mucosas. Ese es también el pH ideal para el cloro. Si el pH es demasiado alto, no habrá suficiente ácido hipocloroso. Dado que el ácido hipocloroso es el oxidante de acción rápida, una piscina con un pH alto tardará mucho más en quedar limpia.
Después del pH, el segundo factor más importante en la seguridad del agua de su piscina es el nivel de cloro libre. Las piscinas necesitan el cloro en los niveles adecuados para mantenerse limpias. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan un nivel de cloro libre de 1 a 3 ppm para una piscina y de 2 a 4 ppm para un jacuzzi o spa. Debe analizar su piscina al menos 2 ó 3 veces por semana para comprobar los niveles de pH y cloro, y ajustarlos si es necesario.
¿Cuánto cloro es necesario?
Sabemos que las piscinas necesitan cloro. La cantidad y la frecuencia con la que hay que añadir cloro depende del uso que se haga de la piscina, así como de factores ambientales. La velocidad a la que se consume el cloro en su piscina se denomina demanda de cloro. Parte del cloro se consume cuando reacciona con los microorganismos y los oxida. Pero el cloro también puede consumirse cuando reacciona con otros contaminantes que los bañistas poco higiénicos introducen en la piscina. Contaminantes como la crema solar, la loción corporal y los productos para el cabello aumentan la demanda de cloro. Los contaminantes humanos como el sudor, la grasa corporal y la orina también aumentan la demanda de cloro.
Los nadadores pueden ayudar a reducir la demanda de cloro duchándose antes de entrar en la piscina y no orinando en ella. Los niños deben hacer descansos regulares para ir al baño, y los pañales deben cambiarse lejos de la piscina para evitar la contaminación.
Incluso sin nadadores, las piscinas necesitan que se añada cloro regularmente, ya que el sol también descompone el cloro libre. Una forma sencilla de reducir los efectos del sol en los niveles de cloro libre es utilizar una cubierta solar para piscinas que bloquee los rayos UV. También puede utilizar cloro con ácido cianúrico añadido, un estabilizador que reduce los efectos del sol. Sin él, los rayos UV pueden descomponer el ion hipoclorito, permitiendo que el cloro se evapore. Con el ácido cianúrico, el ion hipoclorito se estabiliza y no se descompone tan rápido. Sin embargo, el estabilizador puede reducir la velocidad a la que el hipoclorito oxida los microorganismos. Eso está bien en una piscina grande siempre que se mantengan los niveles de cloro libre bajo control. Sin embargo, el estabilizador nunca debe utilizarse en un jacuzzi o spa.
No, su piscina no tiene demasiado cloro
Cuando el cloro reacciona y se combina con contaminantes no deseados, forma unos compuestos llamados cloraminas. Las cloraminas, y no el cloro, son las responsables del olor que muchos nadadores asocian incorrectamente con el cloro. Las cloraminas también son irritantes y son las principales responsables del enrojecimiento de los ojos y del picor de la piel. El olor y la irritación son signos de que el cloro se está convirtiendo rápidamente en cloraminas y que la piscina necesita más cloro, no menos.
La irritación también es un signo de que el pH es demasiado alto o demasiado bajo, lo que también puede afectar a los niveles de cloro libre. Así que si una piscina huele a productos químicos y está causando irritación, es hora de revisar el agua y reequilibrarla.
Otro síntoma atribuido incorrectamente al cloro es el pelo verde. De hecho, el pelo verde no es el resultado del cloro. El color verde proviene del cobre que se une a las proteínas del cabello. El cobre en el agua de la piscina tiene dos fuentes. Una fuente son los alguicidas. Muchos alguicidas contienen cobre, que es bueno para evitar el crecimiento de las algas, pero malo para el cabello. Otra fuente de cobre en una piscina es el cobre de los accesorios de la piscina que se disuelve en el agua de la piscina cuando el pH es demasiado alto. Así que si no está utilizando algicida a base de cobre y el pelo de sus nadadores se está volviendo verde, compruebe su pH.
¿Cuáles son los riesgos del cloro?
El cloro en su forma pura es altamente tóxico, y sus vapores pueden ser peligrosos para su salud. Sin embargo, el cloro que se disuelve en una piscina en los niveles adecuados no supone ninguna amenaza. De hecho, el cloro se añade al agua potable por la misma razón que se añade al agua de la piscina, para descomponer los microorganismos dañinos. Las directrices de la EPA permiten niveles de cloro de hasta 4 ppm en el agua del grifo, pero en una piscina con un mantenimiento adecuado, los niveles de cloro libre deben ser de 1 a 3 ppm. En otras palabras, hay menos cloro en una piscina correctamente mantenida que en el agua potable.
El principal peligro del cloro es para la persona que manipula el cloro y lo añade a la piscina. El cloro puede añadirse a la piscina en forma de barritas, gránulos o en forma líquida. Para utilizar el cloro de forma segura, asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante. Evite inhalar los vapores y mantenga siempre el cloro y otros productos químicos de la piscina fuera del alcance de los niños. No mezcle nunca distintos tipos de cloro y no compre más del que pueda utilizar en una temporada, ya que el cloro perderá su eficacia con el tiempo. Normalmente, las piscinas necesitan cloro de menos de un año.
¿Cuáles son los beneficios del cloro?
Los beneficios del cloro son inmensos. Solo hay que pensar en las enfermedades a las que el ser humano se enfrentaba, y se sigue enfrentando, en ausencia de agua potable. Las piscinas necesitan cloro porque el cloro es la única manera eficaz de mantener el agua de la piscina limpia. Incluso las piscinas de agua salada necesitan cloro (sólo generan el cloro ellos mismos). Aunque hay otros métodos para limpiar el agua de la piscina, como el tratamiento con rayos UV u ozono, no son sustitutos del cloro. Otros tratamientos pueden limpiar el agua antes de que entre en la piscina, pero no hacen nada para mantener la higiene del agua una vez que está en la piscina. Los bañistas introducen continuamente nuevos contaminantes, y sólo el cloro tiene el efecto residual de limpiar el agua de la piscina a medida que se introducen los contaminantes.
Sin cloro, las bacterias dañinas pueden causar infecciones y enfermedades. Los microorganismos presentes en el agua de la piscina pueden causar infecciones gastrointestinales, de la piel, del oído, respiratorias, oculares, neurológicas y de heridas. Según los CDC, «la más frecuente es la diarrea, causada por gérmenes como el Cryptosporidium («Crypto») y el E. coli 0157:H7″. Si eso suena poco atractivo, definitivamente querrá nadar en agua clorada.
Sin embargo, el cloro no mata las bacterias al instante, por lo que sigue siendo importante practicar la higiene básica. Báñese siempre antes de nadar y asegúrese de aclarar todos los jabones, champús y acondicionadores. Vuelva a bañarse justo después de nadar. Nunca se meta en una piscina si tiene diarrea y nunca permita que usted o un niño haga sus necesidades en una piscina.
Mantenga su piscina limpia de forma fácil
Si quiere asegurarse de que el agua de su piscina está siempre limpia y es segura para nadar, The Pool Butler puede ayudarle. Las piscinas necesitan que los niveles de cloro y pH se mantengan en el tiempo. Nuestro servicio de mantenimiento regular se asegurará de que su agua esté siempre equilibrada. Nunca tendrá que preocuparse por la seguridad de su familia e invitados. Todo lo que tiene que hacer es disfrutar de su piscina. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información.
Fuentes:
«Agua, saneamiento &Higiene relacionada con el medio ambiente». Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 17 de junio de 2014, www.cdc.gov/healthywater/hygiene/swimming/index.html.
«Reglamentos nacionales de agua potable primaria». EPA, Agencia de Protección Ambiental, 22 mar. 2018, www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/national-primary-drinking-water-regulations#Disinfectants.