El día de las elecciones en Estados Unidos

El día de las elecciones en Estados Unidos de América es el martes siguiente al primer lunes de noviembre. Puede caer en o entre el 2 y el 8 de noviembre. Es el día en que se celebran las votaciones populares para elegir a los funcionarios públicos. Estos incluyen a los representantes del gobierno nacional, estatal y local en todos los niveles hasta el presidente.

¿Es el día de las elecciones un día festivo?

El día de las elecciones es un día festivo en algunas zonas (ver lista más abajo), donde es un día libre y las escuelas y la mayoría de los negocios están cerrados. En otras zonas, el día de las elecciones es un día laborable normal.

¿Qué hace la gente?

El día de las elecciones, los ciudadanos de los Estados Unidos de América pueden votar mediante papeleta popular a los candidatos a cargos públicos a nivel local, estatal y nacional. En los años pares se celebran elecciones federales, mientras que en los años divisibles por cuatro se celebran elecciones presidenciales. Las elecciones para funcionarios locales y estatales pueden celebrarse en años pares o impares, dependiendo de las leyes locales y estatales.

La forma de votar depende del estado en el que se viva. En Oregón, todos los votos se emiten por correo y todos los votos deben recibirse a una hora determinada el día de las elecciones. En el estado de Washington, casi toda la gente vota por correo y los sobres que contienen las papeletas de voto tienen que llevar el matasellos con la fecha del día de las elecciones. En otros estados, la gente vota en los centros de votación, donde pueden formarse largas colas.

Vida pública

El día de las elecciones no es un día festivo federal, pero es un día festivo anual o bienal en algunos estados (véase la tabla del artículo siguiente), entre ellos:

• Delaware
• Hawaii
• Illinois
• Indiana
• Michigan
• Montana
• Virginia Occidental

Los empleados de algunos estados tienen el derecho legal de disponer de tiempo libre en el trabajo para votar, y en algunos casos, sin perder el sueldo.

Antecedentes

En 1792, se aprobó una ley que permitía a cada uno de los estados realizar elecciones presidenciales en cualquier momento de los 34 días anteriores al primer miércoles de diciembre. Esta era la fecha en la que se celebraban en cada estado las reuniones de los electores del presidente y el vicepresidente de Estados Unidos, conocidos como Colegios Electorales. Una fecha en noviembre o a principios de diciembre era preferible porque la cosecha habría terminado, pero las tormentas invernales más severas no habrían comenzado.

A medida que las comunicaciones a larga distancia mejoraban y se hacían más rápidas con la llegada de los trenes y los telégrafos, permitir que cada estado llevara a cabo sus elecciones en cualquier momento en un período de más de un mes quedó obsoleto. Los resultados de las elecciones que se anunciaban más temprano podían influir en los resultados de las elecciones celebradas más tarde en el período permitido.

En 1845, el Congreso de los Estados Unidos eligió una fecha única para todas las elecciones nacionales en todos los estados. Se eligió el primer martes después del primer lunes de noviembre para que nunca hubiera más de 34 días entre el día de las elecciones y el primer miércoles de diciembre. El día de las elecciones se celebra en martes para que los votantes no tengan que votar o viajar en domingo. Esta era una consideración importante en la época en que se redactaron las leyes y lo sigue siendo en algunas comunidades cristianas de Estados Unidos.

En el Día de la Inauguración, que se celebra el 20 de enero cada cuatro años, el presidente y el vicepresidente de los Estados Unidos de América juran y toman posesión de su cargo.

En 2008, Barack Obama se convirtió en el primer afroamericano en ser elegido presidente de Estados Unidos, 45 años después del discurso de Martin Luther King Jr. sobre la igualdad de oportunidades.

Mientras investigamos y actualizamos diligentemente las fechas de las vacaciones, parte de la información de la tabla anterior puede ser preliminar. Si encuentra un error, le rogamos que nos lo comunique.