El linebacker de los Houston Texans, Brian Cushing, observó el año pasado como el Jugador Defensivo del Año, J.J. Watt, se convirtió en el corazón de la defensa del equipo.
Sin embargo, los Texans aparentemente no han olvidado lo que el jugador de 26 años puede hacer por ellos. A pesar de que Cushing está trabajando en su regreso de un desgarro del ligamento cruzado anterior, los Texans sacaron la chequera el martes.
Como informa Tom Pelissero de USA Today, los Texans y Cushing llegaron a un acuerdo para una extensión de contrato de seis años y $55.
Cushing no se esforzó en ocultar su entusiasmo por el acuerdo y le dijo a Albert Breer de la NFL Network: «No podría estar más feliz, estoy con un equipo y una organización que amo. No querría estar en ningún otro sitio».
La noticia también recibió la aprobación (y un poco de humor) de Watt.
Sin embargo, teniendo en cuenta todo esto, ¿un linebacker interior que sale de una gran lesión realmente vale casi 10 millones de dólares al año?
Como puedes ver, el nuevo acuerdo de Cushing establece un nuevo estándar de oro para el salario promedio de un linebacker interior.
Sin embargo, cuando miras los otros nombres en esa lista, el acuerdo de Cushing realmente no parece tan malo. David Harris está en la parte baja de su carrera y está muy sobrepagado. D’Qwell Jackson tiene un importante historial de lesiones. DeMeco Ryans no ha jugado a la altura de su sueldo desde antes de firmar su contrato con los Texans en 2010.
¿Y Patrick Wiilis? Bueno, es Patrick Willis. Los San Francisco 49ers deberían considerarse afortunados por tener que pagarle sólo 7,6 millones de dólares al año.
Ahora que hemos examinado los salarios de estos jugadores, echemos un vistazo a cómo su juego en el campo se apila comparando los números de Cushing del 2011 con las clasificaciones de los otros en Pro Football Focus (se requiere suscripción) para el 2012.
Juzgando por estos números, los Texans no pagaron realmente de más a Cushing. De hecho, es el único miembro del grupo que terminó en el top 10 de cada categoría. Ni siquiera Willis logró esa hazaña.
Ojo, esto no quiere decir que Cushing sea mejor que Willis. No lo es, y su rodilla es una preocupación. La suspensión de cuatro partidos que Cushing cumplió al inicio de la temporada 2010 por violar la política de drogas para mejorar el rendimiento de la NFL es aún mayor. Otra violación podría costarle un año entero.
Sin embargo, los Texans deben confiar en que su rodilla aguantará, y Cushing ha estado limpio desde su suspensión.
No te equivoques, casi 9,5 millones de dólares es mucho para tener envuelta una posición que muchos equipos de la NFL han devaluado en los últimos años. Un mercado blando de agentes libres para los linebackers internos en las últimas dos temporadas lo confirma.
Con eso dicho, los Texans piensan que Brian Cushing lo vale.
Los números están de acuerdo.