El 8 de diciembre de 2003, el uso de Ritalin en niños preadolescentes podría conducir a la depresión más adelante en la vida, según sugieren los estudios realizados en ratas.
Es una cuestión abierta si lo que pasa por depresión en las ratas de laboratorio tiene algo que ver con la depresión en los humanos. Pero el uso temprano de Ritalin y otros fármacos estimulantes parece alterar permanentemente el cerebro de los animales. Eso hace temer que lo mismo pueda estar ocurriendo en los niños que toman estos fármacos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Los hallazgos proceden de un equipo de investigación dirigido por el doctor William A. Carlezon Jr, director del laboratorio de genética del comportamiento del Hospital McLean y profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard. El estudio aparece en el número del 15 de diciembre de Biological Psychiatry.
«Las ratas expuestas a Ritalin cuando eran jóvenes mostraron grandes aumentos en el comportamiento de impotencia aprendida durante la edad adulta, lo que sugiere una tendencia a la depresión», dice Carlezon en un comunicado de prensa. «Estas ratas también mostraron niveles anormalmente altos de actividad en entornos familiares. podría reflejar alteraciones básicas en la forma en que las ratas prestan atención a su entorno».