Enfermeros de la Florida: La lucha por la Autoridad de Práctica Completa

Como la abogada Barbara Safriet ha señalado a menudo, este es un problema de alcance de la práctica de doble cara, con los considerados proveedores independientes legalmente capaces de realizar actos que pueden no tener relación con su formación o conjunto de habilidades, mientras que otros proveedores se ven obstaculizados sin ninguna razón probatoria.
Dr. Kim Curry, Decano Asociado y Profesor de la Universidad de Florida

Aunque la mayoría de la gente es consciente de la inminente escasez de proveedores de atención primaria en todo el país -especialmente en Florida-, muchos no son conscientes de una solución que puede ayudar a aliviar ese problema: ampliar los privilegios de la autoridad de práctica completa (FPA) a los PN. De hecho, sólo en Florida se necesitarán 4.671 PCP más para el año 2030 -un aumento del 38% respecto a la plantilla de 2010- para mantener las tasas actuales de utilización de servicios. A pesar de la crisis que se vislumbra en el horizonte, varios estados de EE.UU., incluido Florida, imponen cargas indebidas a los pacientes y a los profesionales sanitarios al limitar la autonomía de los PN.

La autoridad para el ejercicio de la profesión de enfermería varía mucho entre los estados de EE.UU.. En estados como Oregón, Arizona, Colorado, Minnesota, Iowa y Wyoming, los PN pueden trabajar de acuerdo con su nivel avanzado de preparación, experiencia y certificación; en los estados más poblados, como California, Texas y Florida, sin embargo, los PN están limitados en sus capacidades para prestar atención. Es posible que tengan que conseguir costosos «acuerdos de colaboración» con los médicos supervisores para recetar incluso medicamentos básicos; es posible que necesiten la aprobación del médico para solicitar pruebas diagnósticas básicas o para asumir otras responsabilidades para las que están totalmente equipados.

La Asociación de Enfermeros Profesionales de Florida (FLANP 2017) señala que la escasez de PCP junto con el envejecimiento de la población de la generación del baby boom puede dar lugar a un acceso limitado a la atención médica, a un aumento vertiginoso de los costos de atención médica y a una disminución de la calidad de vida para todos. Además, la FLANP afirmó que «la modificación de las leyes restrictivas para la obtención de la licencia de enfermera profesional ha demostrado en otros estados que aumenta el acceso a la atención primaria y reduce los costes». Tener un entorno de práctica más acogedor también puede atraer a más PN a este estado de alta necesidad y agregar a la actividad económica local.

En una carta al editor del Tampa Bay Times (junio de 2017), Naomi Grasso argumenta acertadamente que FL es uno de los únicos 11 estados que restringe la capacidad de las PN para practicar, y muchos pacientes ni siquiera son conscientes de que se espera que su PN mantenga engorrosos acuerdos de supervisión en el lugar porque normalmente nunca se reúnen con el «médico colaborador.»

Quizás lo más importante es que hay una gran cantidad de pruebas que demuestran que los PN proporcionan una atención sanitaria segura, de alta calidad y rentable con resultados a la par que los médicos. La Advance Healthcare Network (febrero de 2017) afirmó que el 50 por ciento de los PCP en los Estados Unidos son PN. Tay Kopanos, el vicepresidente de la Asociación Americana de Enfermeras Profesionales (AANP), argumentó que vivir en un estado de práctica restringida es similar a «tener una licencia de conducir pero necesitar el permiso de alguien en su vecindario antes de poder conducir».

Afortunadamente, hay algunos destellos de esperanza en Florida. A modo de ilustración, la Ley de Práctica de Enfermería del estado fue enmendada en 2016 permitiendo a los PN prescribir sustancias controladas; vale la pena añadir que Florida fue el 50º y último estado del país en hacerlo. Y todavía requieren la supervisión de un médico y a menudo no pueden dar más de un suministro de siete días.

En julio de 2017, 21 estados y Washington DC tenían FPA. Durante la primera mitad de este año, NursePractitionerSchools.com ha entrevistado a casi 30 prominentes profesores de NP en todo el país sobre sus puntos de vista de la FPA; todos menos uno han estado en apoyo de la FPA, abogando por dejar que estos profesionales de la salud trabajen en toda la extensión de su educación, credenciales y capacitación. Este artículo explora esta importante cuestión a través de los ojos de dos excepcionales profesores de PN de Florida.

Entrevistas con dos eminentes PN de Florida

Las siguientes entrevistas -la primera realizada por correo electrónico y la segunda por teléfono- han sido ligeramente editadas por motivos de longitud y claridad.

La Dra. Kim Curry, Decana Asociada de Asuntos Estudiantiles y Profesora de la Universidad de Florida

La Dra. Curry es una educadora, clínica e investigadora experimentada. Ha realizado un extenso trabajo sobre la historia de la salud pública y la prevención primaria, prestando atención a las inmunizaciones. Además de enseñar farmacoterapia y cursos clínicos de DNP, dirige a los estudiantes con proyectos de DNP y residencias. En particular, mantiene una vibrante práctica clínica en la Helping Hands Clinic de Gainesville y es miembro activo de la American Association of Nurse Practitioners (AANP), así como de Sigma Theta Tau y de las asociaciones locales de PN.

¿Cuál es su opinión sobre el avance hacia la plena autoridad de la práctica para los PN?

Creo en la toma de decisiones basadas en la evidencia. Apoyo la plena autoridad de la práctica para los APNs ya que la evidencia muestra que está funcionando. La ley siempre sigue a la práctica, así que es frustrante vivir este largo proceso. Tenemos que recordar que este tipo de restricción sin fundamento ha ocurrido muchas veces en el pasado desde el punto de vista legislativo. Por ejemplo, no hace muchos años que los médicos osteópatas fueron tratados como ciudadanos de segunda clase por los alópatas. Es más de lo mismo. Como la abogada Barbara Safriet ha señalado a menudo, se trata de un problema de alcance de la práctica de doble cara, con los considerados proveedores independientes legalmente capaces de realizar actos que pueden no tener relación con su formación o conjunto de habilidades, mientras que otros proveedores se ven obstaculizados sin ninguna razón probatoria. Como he dicho, es frustrante.

¿Se ha sentido alguna vez limitado por las leyes de la práctica de las NP de Florida?

Sí. He sido un APN desde 1998, y he practicado con frecuencia sin otro proveedor presente, y rara vez he tenido mi proveedor colaborador presente. Nunca he considerado que estas leyes sirvieran para nada. Depende de cada uno de nosotros como individuos: MD, APN, DO, PA, etc, para conocer y respetar nuestros límites, para asegurarse de que podemos referir a un paciente a otro proveedor cuando sea necesario, y para seguir con esto.

¿Cuáles son algunos pasos procesables que los PN y otros pueden tomar para avanzar en la causa?

Recientemente asistí a la reunión de 2017 de la AANP en Filadelfia. Las estadísticas de membresía se informaron sobre una base de estado por estado. En general, menos del 30 por ciento de los APN de cada estado pertenecen a su organización nacional. Todos necesitamos participar a nivel nacional. Ese es el paso nº 1, ya que la organización nacional lucha por todos nosotros y cuenta con un equipo legislativo fuerte y experto.

Lo segundo es unirse a los grupos de APN a nivel estatal y local, y al hacerlo ponerse en contacto con su senador y representante estatal para que vean nuestra fuerza en número. Deben escuchar el mensaje de los constituyentes hasta que ya no pueda ser ignorado, o amortiguado por los sonidos de los billetes de dólares que fluyen de los grupos opositores. También debemos contribuir a nuestros PACs para que podamos tener una representación cualificada en Tallahassee.

El tercer paso es la educación que tiene que tener lugar cuando se conecta con los pacientes y los legisladores. Como proveedores, todos tendemos a hacer suposiciones sobre lo que nuestros pacientes entienden sobre su salud. Cometemos este mismo error con respecto a la comprensión del público en general de nuestra educación y capacidades. Tenemos que seguir unos principios educativos sólidos: empezar con los hechos básicos, repetirlos con frecuencia, asegurarnos de que parecemos y sonamos como los educadores que somos, y volver a comprobar si se ha producido el aprendizaje.

Por último, depende de nosotros asegurar que estamos graduando a enfermeras de APN que son capaces de afrontar los retos que tienen por delante, tanto en el sentido clínico como en el profesional más amplio. Es fundamental que nuestros graduados proporcionen un servicio de alta calidad en la fuerza de trabajo, y que sean capaces de participar en la creación de redes y en la educación pública. Florida lucha con las medidas de control de calidad en los programas de formación de enfermería. Tenemos que estar atentos y asegurarnos de que haya un nivel razonable de control de calidad en la educación de enfermería.

El Dr. Reynel Lavandera, profesor de la Universidad Barry

El Dr. Lavandera tiene casi dos décadas de experiencia en el trasplante de órganos sólidos y es un NP familiar certificado. Recibió el Premio al Liderazgo de la Fundación de Trasplantes del Sur de Florida y forma parte de la Junta Directiva de la Fundación TC Care, una organización que proporciona educación a la comunidad, publicaciones y recursos sobre trasplantes. Centra su investigación en los hispanos y los factores que les llevan a considerar la donación de órganos sólidos. En particular, es autor de numerosas presentaciones y artículos académicos.

¿Cuál es su opinión sobre la ampliación de la autoridad de la práctica a los enfermeros profesionales en Florida?

Definitivamente sería beneficioso para nosotros. Desgraciadamente, Florida es uno de los estados más limitados. Poco a poco, estamos ganando terreno, pero especialmente cuando hay tantos medicamentos y sustancias controladas como los opiáceos involucrados, básicamente tenemos las manos atadas. Y la forma en que aprueban la legislación… es como decirle al enfermero que sabemos que puedes hacer esto; sabemos que estás cualificado; pero queremos controlarte. Eso es básicamente lo que dice la legislación.

¿Son caros los acuerdos de colaboración con los médicos en Florida?

Todo depende. Florida es un estado muy difícil para la sanidad porque el colegio de médicos aquí es muy cerrado y practica una forma de pensar de la vieja escuela. Es especialmente difícil para los nuevos profesionales de la enfermería, como los que se gradúan en nuestra universidad. Intentan conseguir su primer trabajo, y muchas veces acaban en grandes consultas con grandes grupos de médicos o trabajando para uno de los hospitales o centros de rehabilitación. Es difícil establecer un acuerdo de colaboración con un médico independiente, pero yo lo hice hace unos años. Tengo mi propia consulta personal con un acuerdo de colaboración con el director médico y pago una cuota mensual. Puede llegar a ser bastante caro.

Tenemos una sobreabundancia de médicos en Florida, pero no tantos que estén dispuestos a trabajar con una enfermera profesional. En Florida, quieren tener un control total sobre la enfermera y los procedimientos de facturación. Aunque la enfermera profesional tiene su propio número de NPI y su propia licencia -son proveedores completamente independientes-, la mayoría de los médicos quieren tener ese control sobre la persona.

Usted es una profesional muy preparada, especialmente con los trasplantes de órganos. ¿Ha tenido usted algún incidente en el que una autoridad de práctica ampliada hubiera proporcionado mejores resultados en la asistencia sanitaria?

Ciertamente, sí. Pasé muchos años en trasplantes. Trabajé con trasplantes de hígado y más tarde con trasplantes de corazón, y fue extremadamente limitante porque con la atención especializada, incluso muchas de las compañías de seguros no estaban dispuestas a aceptar órdenes de una enfermera profesional. Tenía que acudir al médico para que aprobara las cosas. Afecta a la forma en que puedes ejercer y atender a tus pacientes. Te hace pasar por obstáculos adicionales que realmente no son necesarios.

¿Qué pueden hacer los profesionales de la enfermería u otros defensores para promover la causa de la plena autoridad de la práctica en Florida y más allá?

Lo más importante es mantenerse activo políticamente. Tienes que saber lo que está pasando y participar políticamente. Hazle saber a tus representantes cómo está afectando a tus pacientes de forma negativa. Creo que eso es lo más importante, y también mucha gente tiene ideas equivocadas sobre lo bien cualificados que estamos los profesionales de la enfermería y pueden cuestionar cómo podemos ejercer. Puede que la gente no entienda cuál es nuestro papel y las limitaciones, pero cada vez que puedo les explico cuál es el papel de un enfermero profesional y lo beneficioso que puede ser. Es educación, educación, educación!

La continua lucha por la FPA en Florida

Deben escuchar el mensaje de los constituyentes hasta que ya no pueda ser ignorado, o amortiguado por los sonidos de los billetes de dólar que fluyen de los grupos opositores.
La Dra. Kim Curry, Profesora y Decana Asociada de la Universidad de Florida

Dada la abrumadora evidencia que demuestra la calidad y la rentabilidad de los cuidados de las enfermeras profesionales, es hora de que Florida avance extendiendo los derechos de plena autoridad de práctica en todo el estado. En el Estado del Sol y fuera de él, está claro que restringir la capacidad de los PN para desempeñar sus funciones como proveedores de atención sanitaria no sólo aumenta los costes y los inconvenientes para los pacientes, sino que también anima a los PN a buscar estados con leyes más modernas y complacientes, lugares que permiten a los PN trabajar en toda la medida de su formación y educación.

Como se mencionó en ambas entrevistas, hay un grupo poderoso que se opone firmemente a conceder a los PN la FPA: las asociaciones médicas y sus grupos de presión. Es crucial convencer a los médicos de que los PN no compiten con ellos, sino que buscan trabajar en un entorno de colaboración como parte de un equipo; al mismo tiempo, los PN deberían poder trabajar como proveedores independientes con plena autoridad prescriptiva, la capacidad de crear planes de tratamiento, la autoridad para firmar certificados de defunción y, por lo demás, estar libres de la molestia de los costosos «acuerdos de colaboración».

Los profesionales de la enfermería pueden llevar a cabo varias acciones para promover la causa de la FPA en Florida. Ambos entrevistados mencionaron la importancia de mantenerse políticamente activos a través de las asociaciones locales y nacionales de PN; llamar a los legisladores; y educar al público sobre el papel de los PN y los inestimables servicios de atención primaria que prestan. Hay pruebas de que los estados con FPA para los PN no solo presumen de ahorros en la atención sanitaria, sino que también tienen menores tasas de hospitalización y mejores resultados de salud. Estos resultados se repiten en un estudio de 2015 de la Universidad de Columbia, que descubrió que los PN en funciones de atención primaria tenían un rendimiento similar al de los médicos, pero pasaban más tiempo con los pacientes y no añadían costes adicionales; además, los pacientes que trataban los PN requerían menos visitas de atención primaria en general.

En resumen, la abundancia de pruebas que demuestran la eficacia de los PN ha convencido a innumerables organizaciones nacionales de apoyar la FPA. Estos grupos incluyen:

• Centro de Política Bipartidista
• Asociación Nacional de Gobernadores
• Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales
• AARP
• Comisión Federal de Comercio
• Instituto de Medicina
• Departamento de Asuntos de Veteranos

En definitiva, la ampliación de la FPA en Florida probablemente reducirá los costes, eliminará la confusión con los reembolsos de las aseguradoras, hará que los servicios sean más eficientes y aumentará el acceso general a la atención sanitaria, especialmente en las zonas rurales y otras áreas desatendidas. Aquí hay algunas organizaciones para ayudar a los PN de Florida y otros a unirse a la causa:

• Asociación Americana de Profesionales de la Enfermería (AANP) – Región 11
• Asociación de Profesionales de la Enfermería de Florida (FLANP)
• Coalición de Enfermería de Práctica Avanzada de Florida
• Red de Profesionales de la Enfermería de Florida (FNPN)
• Florida Panhandle Nurse Practitioner Coalition
• North Central Florida Advanced Practice Nurses
• Central Florida Advanced Practice Nursing Council
• National Association of Pediatric Nurse Practitioners – Florida Chapter
• American Psychiatric Nurses Association- Florida Chapter
• Florida Gerontological Advanced Practice Nurses Association

Jocelyn Blore

Editor

Jocelyn Blore es la editora jefe de NursePractitionerSchools.com. Tras graduarse en la Universidad de Berkeley, Jocelyn viajó por el mundo durante cinco años como escritora independiente y profesora de inglés. Después de pasar por Japón, Brasil, Nepal y Argentina, hizo un viaje de 11 meses por los Estados Unidos y finalmente se instaló en la encantadora Eugene, Oregón. Cuando Jocelyn no está escribiendo sobre programas universitarios o entrevistando a profesores, satiriza la política mundial y otros absurdos en Blore’s Razor (Instagram: @bloresrazor). Gracias por interesarte.

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