Qué hacer con los medicamentos no deseados o caducados
La EPA anima al público a aprovechar los programas de recogida de productos farmacéuticos que aceptan medicamentos con o sin receta, ya que estos programas ofrecen una forma segura y respetuosa con el medio ambiente de deshacerse de los medicamentos no deseados. Esto puede ser en un lugar como una agencia local de aplicación de la ley, una farmacia minorista, un hospital o una clínica. Para encontrar un organismo policial local que participe en los Días Nacionales de Recogida de Medicamentos Recetados que organiza la Administración para el Control de Drogas (DEA) dos veces al año, consulte el sitio web de la DEA. Para encontrar otros programas de recolección más permanentes en su comunidad, consulte el localizador de recolectores autorizados de la DEA.
Como segunda opción, el público puede utilizar las directrices de la EPA para la eliminación de medicamentos en el hogar (PDF) (2 pp, 194 KB, Acerca de PDF).
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Información para los organizadores de eventos o programas de devolución
La EPA recomienda que los productos farmacéuticos domésticos recogidos durante un evento o programa de devolución sean incinerados. La EPA prefiere que los productos farmacéuticos domésticos recogidos se envíen a una planta de combustión de residuos peligrosos autorizada, pero cuando esto no sea posible, como mínimo deben enviarse a una planta de combustión de residuos municipales grandes o pequeños. Para obtener más información, consulte la recomendación de la EPA sobre la incineración de productos farmacéuticos procedentes de eventos de devolución.
Alentamos encarecidamente a las fuerzas del orden a participar en los Días Nacionales de Devolución de Medicamentos Recetados de la DEA, porque cuando lo hacen, los medicamentos se retiran de forma segura de los hogares y, en última instancia, se destruyen, al tiempo que se preservan los recursos de las fuerzas del orden locales. Los organismos policiales que estén interesados en participar en los Días Nacionales de Devolución de Medicamentos Recetados de la DEA deben consultar el sitio web de la DEA. Las fuerzas del orden también pueden optar por recoger los medicamentos domésticos no deseados en otras ocasiones. La EPA apoya estos esfuerzos y quiere asegurarse de que se lleven a cabo de una manera que proteja la salud pública y el medio ambiente. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley deben consultar el memorando de la EPA que describe las opciones que cumplen con los reglamentos de la EPA, la DEA y el DOT o el USPS que los organismos encargados de hacer cumplir la ley pueden utilizar para transportar los fármacos domésticos recogidos a las incineradoras.
Preguntas frecuentes
- ¿Se pueden quemar los fármacos domésticos recogidos en un quiosco en un crematorio?
No. La EPA ha determinado que el cuerpo humano no debe considerarse «residuo sólido». Por lo tanto, los crematorios humanos, así como los crematorios de animales, no son unidades de combustión de residuos sólidos. En consecuencia, los crematorios no están regulados por la Ley de Aire Limpio y normalmente no utilizan dispositivos de control de la contaminación atmosférica para limitar los contaminantes tóxicos del aire, como el mercurio y las dioxinas y furanos. Por lo tanto, los crematorios no proporcionarían una protección adecuada de la salud pública y el medio ambiente al quemar los productos farmacéuticos domésticos recogidos. Si los residuos sólidos, como los productos farmacéuticos domésticos recogidos, se queman en un crematorio, éste estaría sujeto a la normativa sobre incineración de residuos de la Ley de Aire Limpio. - ¿Pueden los productos farmacéuticos domésticos recogidos en un quiosco ser quemados por las fuerzas del orden en un barril de quema?
No. La quema al aire libre de residuos sólidos residenciales, comerciales, institucionales o industriales está prohibida por la normativa del Subtítulo D de la RCRA en la sección 257.3-7(a) del 40 CFR. Además, en muchos casos, las leyes estatales y las ordenanzas locales limitan o prohíben estrictamente la quema al aire libre de residuos domésticos.
Debido a que las emisiones de la quema al aire libre no suelen estar controladas, la quema al aire libre de productos farmacéuticos procedentes de eventos de recogida puede suponer riesgos para la salud de los agentes de la ley y los miembros de las comunidades circundantes. Esto se debe a la posible formación, liberación y exposición a los contaminantes que se forman como subproductos durante la quema abierta de los productos farmacéuticos y sus envases de plástico, vidrio, películas multilaminadas y cartón. Estos contaminantes, como las dioxinas, los furanos, las partículas, el dióxido de azufre, el plomo, el mercurio y el hexaclorobenceno pueden causar efectos adversos inmediatos y a largo plazo para la salud, como cáncer, enfermedades respiratorias y trastornos reproductivos. También es posible que los barriles con ventilador (a veces denominados barriles para quemar), puedan suponer riesgos similares por las emisiones. Además, dada la temperatura de combustión comparativamente baja, y la dificultad para controlar la temperatura de combustión, no es evidente que la quema abierta o los barriles de quema alcancen el estándar no recuperable de la DEA para la destrucción de sustancias controladas. Véase el memorando del 11 de septiembre de 2018.
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Información para hospitales, farmacias y otros negocios con medicamentos no deseados
Los hospitales, las farmacias y otros negocios que generan residuos farmacéuticos generalmente no pueden utilizar programas o eventos de recogida para deshacerse de productos farmacéuticos caducados, no deseados o no utilizados. Los eventos de recogida pública normalmente no pretenden gestionar los residuos de las empresas ni cumplir con la normativa aplicable a los residuos empresariales. Los centros sanitarios y las empresas relacionadas con la sanidad que generan residuos farmacéuticos son responsables de gestionar adecuadamente sus residuos de acuerdo con toda la normativa medioambiental local, estatal y federal. Esto incluye las normas de gestión de residuos peligrosos si los residuos generados se identifican como residuos peligrosos.
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