Es permanente mi calificación de discapacidad de la VA?

La VA ofrece protecciones para las calificaciones de discapacidad que han estado en vigor durante ciertos períodos de tiempo. Además, hay algunas ocasiones en las que su calificación de discapacidad del VA puede convertirse en permanente. Hasta que estas protecciones reglamentarias entren en vigor o sus calificaciones se conviertan en permanentes, el VA puede cortar o reducir la calificación de discapacidad de un veterano basándose en hallazgos específicos. Para determinar si su condición relacionada con el servicio todavía justifica una calificación de discapacidad en particular, el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA) le pedirá que se someta a un examen.

¿Cuándo puede el VA reducir las calificaciones de discapacidad?

Los veteranos con condiciones relacionadas con el servicio que no se consideran permanentes pueden ser enviados a futuros exámenes de Compensación &Pensión (C&P) para que el VA evalúe la gravedad de esas condiciones y las califique adecuadamente. Si VA encuentra que la condición de un veterano ha mejorado, puede reducir su calificación de discapacidad. Según el 38 CFR § 3.105(e), una reducción de la calificación sólo puede tener lugar en los casos en que:

• La VA ha revisado todo el historial médico del veterano
• El veterano se somete a un examen exhaustivo que es adecuado para los propósitos de calificación
• La VA encuentra una mejora sostenida en la capacidad del veterano para funcionar en las condiciones ordinarias de la vida, incluyendo el empleo

Aquí, la «mejora sostenida» se considera que se ha demostrado cuando una preponderancia de la evidencia retrata una disminución de los síntomas relacionados con el servicio que ha persistido consistentemente en el tiempo, a través de situaciones, y en las condiciones de la vida ordinaria (38 CFR 3.344). En otras palabras, la mejora no debe ser de naturaleza circunstancial o atribuible a factores atenuantes, tales como:

• Una predisposición de la discapacidad a la mejora temporal o episódica
• Alivio temporal por reposo prolongado, o
• Modos de examen menos exhaustivos o completos

Cuando se reducen las calificaciones, el VA también está obligado a emitir una notificación de la reducción propuesta y dar al veterano 60 días para presentar pruebas y 30 días para solicitar una audiencia. Sin embargo, si la reducción no cambiaría la cantidad real de compensación que un veterano está recibiendo, el VA no tiene que emitir una notificación de la reducción.

Cuando su calificación de discapacidad del VA podría ser permanente

El VA considera que una discapacidad es «permanente» cuando es razonablemente seguro, basado en la evidencia médica que el nivel de deterioro continuará por el resto de la vida del veterano. Por este motivo, el VA puede tener en cuenta la edad a la hora de determinar si una discapacidad es permanente y puede ser más difícil para los veteranos más jóvenes ser considerados como discapacitados permanentes. Cuando el VA decide que la condición relacionada con el servicio de un veterano es de naturaleza permanente, ya no requiere que los veteranos asistan a nuevos exámenes. De acuerdo con 38 CFR § 3.327, usted está exento de futuros exámenes cuando:

• Su condición es estática (sin cambios);
• Su condición ha «persistido sin mejora material durante un período de cinco años o más» (es decir, calificación estabilizada);
• La «incapacidad por enfermedad es de carácter permanente y de tal naturaleza que no hay probabilidad de mejora;»
• Usted tiene más de 55 años de edad, aunque pueden aplicarse algunas excepciones;
• La calificación que recibió es la calificación mínima prescrita; o
• Si una calificación más baja no afectaría a su calificación de discapacidad combinada

Cómo saber si su calificación de discapacidad es permanente

Eche un vistazo a la carta de decisión que el VA le envió al conceder los beneficios (es decir.e., la carta de Notificación de Acción de su Decisión de Calificación). En algunas Decisiones de Calificación, hay una casilla de Permanente y Total que se marcará si su 100% de discapacidad es permanente. En otras, puede haber un texto como «se establece la elegibilidad para Dependientes Capítulo 35 DEA / CHAMPVA» o «no hay exámenes futuros programados» – ambos pueden indicar la permanencia. El lenguaje exacto puede variar con las diferentes Oficinas Regionales de VA.

Si la carta dice que los exámenes futuros están programados, entonces su calificación de discapacidad no se considera permanente por VA.

Solicitar a VA que su calificación de discapacidad sea permanente

Si usted cree (y tiene pruebas que demuestran) que su discapacidad es poco probable que mejore en cualquier momento en el futuro, puede presentar una reclamación a VA solicitando una calificación permanente. Junto con su reclamación, debe incluir pruebas médicas, registros de tratamiento y opiniones de los médicos que demuestren que no se puede esperar que su condición mejore en el futuro.

Calificación de discapacidad del VA protegida

El Congreso ha determinado que bajo ciertas condiciones no es necesario que el VA gaste recursos para comprobar la condición relacionada con el servicio de un veterano. Como resultado, algunas calificaciones de discapacidad pueden llegar a ser «protegidas». Una calificación de discapacidad protegida es una calificación de discapacidad de VA que no puede ser reducida o revocada por VA en el futuro. Esto se conoce como una «calificación protegida». Hay varios tipos de calificaciones protegidas, incluyendo las siguientes:

Calificación estabilizada: 5 años o más

Se considera «estabilizada» cualquier calificación que haya permanecido en el mismo nivel durante cinco años o más. Además de las reglas generales de reducción de calificación que debe seguir el VA (ver arriba), el VA también debe demostrar una mejora sostenida en su condición. Esto significa dos cosas: (1) VA no puede utilizar un solo reexamen para demostrar una mejora «sostenida». Por el contrario, debe demostrar, a través de los expedientes médicos y de un nuevo examen C&P, que usted no está experimentando sólo una mejora temporal; o bien (2) el VA debe demostrar que las pruebas de su expediente de reclamación demuestran predominantemente una mejora «sostenida». En cualquier caso, VA debe proporcionar una explicación de por qué están razonablemente seguros de que su condición continuará mostrando una mejora sostenida.

100% Total Ratings

VA puede reducir una calificación total (es decir, 100% calificación de discapacidad) sólo si hay una mejora material en la condición del veterano. Además de las normas generales de reducción de la calificación, el VA debe proporcionar pruebas de que la condición del veterano ha mejorado de tal manera que ha habido un cambio observable en su capacidad para funcionar en las condiciones de la vida cotidiana.

Las calificaciones del VA a los 10 años

El VA no puede cortar la conexión con el servicio para los veteranos que han sido calificados por esa condición durante 10 años o más. VA can reduce a veteran’s rating, but not terminate benefits unless there is evidence of fraud.

Continuous Ratings: 20 Years or More

Service-connected conditions that have been rated at or above a certain disability rating level for 20 years or longer are considered «continuous». El VA no puede reducir una calificación continua por debajo del nivel original (a menos que determine que la calificación se basó en un fraude). Por ejemplo, si la depresión relacionada con el servicio de un veterano fue calificada originalmente con un 50% de discapacidad y fluctuó entre el 50% y el 70% durante los siguientes 20 años (sin caer por debajo del 50%), el VA no podría reducir la calificación por debajo del 50%.

Incapacidad permanente y total

Si el VA lo califica como permanente y totalmente discapacitado, su calificación de discapacidad no debe ser reducida. Incapacidad permanente y total significa que su condición relacionada con el servicio es 100 por ciento incapacitante sin posibilidad de mejorar. Como resultado, VA no le programará ningún otro examen C&P.

Las calificaciones TDIU no siempre son permanentes

Es importante tener en cuenta que la Incapacidad Total Basada en la Desempeño Individual (TDIU) no siempre es permanente. En el caso de los veteranos a los que se les ha concedido el derecho a la TDIU, el VA sólo puede revocar la condición de TDIU si «se establece la empleabilidad real mediante pruebas claras y convincentes» (38 CFR § 3.343(c)). En otras palabras, la Administración de Veteranos sólo puede revocar el estatus de TDIU si se determina que es capaz de realizar un trabajo sustancialmente remunerado. Es importante tener en cuenta que para que el empleo sea sustancialmente lucrativo, el veterano tendría que haber estado empleado durante al menos 12 meses consecutivos y ganar por encima del umbral de pobreza federal.

Nota: VA puede revocar sus beneficios por discapacidad si determina que usted obtuvo la calificación a través de fraude o determinó que cometió un «error claro e inequívoco.»

Nuestro equipo puede ser capaz de ayudar a luchar contra las reducciones de calificación propuestas

Si el VA está tratando de reducir su calificación de discapacidad, los defensores de los veteranos en Chisholm Chisholm & Kilpatrick LTD puede ser capaz de ayudar.

Llame al 800-544-9144 para una evaluación gratuita del caso con un miembro del equipo CCK.