El 4% de la población, al ver el número cinco, también ve el color rojo. O escuchan un do sostenido al ver el azul. O incluso asocian el naranja con los martes. Y entre los artistas, la cifra se eleva al 20 o 25 por ciento!
Esta condición de base neurológica se denomina sinestesia, en la que las personas vinculan involuntariamente una percepción sensorial con otra. Los colores, sonidos o números, difieren entre las personas (por ejemplo, usted puede ver el cinco en rojo, mientras que otra persona lo ve en naranja), pero la asociación nunca varía dentro de una persona (es decir, si el cinco para usted es rojo, siempre será rojo). Sin embargo, existe una sorprendente concordancia general entre los sinestésicos.
La principal perspectiva de la causa de la sinestesia es una mutación que provoca una poda defectuosa entre áreas del cerebro que normalmente están conectadas sólo de forma dispersa. Por lo tanto, las áreas que están desconectadas dentro de un cerebro humano conservan ciertas conexiones en los sinestésicos, lo que provoca asociaciones inusuales.
La localización de la expresión del gen conduce a dos tipos diferentes de sinestésicos: Si el gen se expresa en la circunvolución fusiforme, el área cerebral relacionada con la percepción, se produce una sinestesia perceptiva, en la que las personas percibirán realmente, por ejemplo, un número cinco coloreado en rojo. Sin embargo, si el gen se expresa en la circunvolución angular, el área del cerebro que se encarga de procesar los conceptos, se produce una sinestesia conceptual, en la que las personas no verán físicamente el color rojo cuando se les presente un número cinco, pero sin embargo experimentarán una asociación entre los dos conceptos.
Debo admitir que soy un sinestésico conceptual (pero sólo para ciertos números). El dos es un bonito color crema claro; el tres es verde brillante; el cuatro es beige con un poco de marrón claro; el cinco es definitivamente rojo sangre; el siete es azul hielo. El ocho quiere ser algo, pero es difícil… El nueve es oscuro, casi negro. No veo físicamente los colores, pero cuando los números se colorean con algo distinto a mis asociaciones, me causa cierta angustia. También pinto y soy muy sensible a los colores y a los sonidos en general.
También creo que aunque la sinestesia perceptiva pueda ser relativamente rara, no significa que no exista un trasfondo sensorial cruzado más sutil. No me sorprendería que muchos individuos creativos fueran sinestésicos conceptuales. Puede que no perciban necesariamente de forma física las conexiones entre las percepciones, pero sin embargo pueden mostrar la facilidad para vincular ámbitos aparentemente no relacionados con el fin de resaltar una similitud profunda oculta.
Por ejemplo, en una muestra de estudiantes universitarios normales, aquellos que tenían puntuaciones más altas en la tarea de asociados remotos (que requiere encontrar una palabra común que pueda combinarse con cada una de las tres palabras del problema para formar un compuesto común o una frase-ej, «shine, beam, struck»; (solución: «moon»)- mostraron asociaciones más fuertes entre colores y tonos puros que las personas con puntuaciones más bajas en la misma prueba.
Las bases
- ¿Qué es la sinestesia?
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De forma similar, los sinestésicos superaron a los controles en la prueba de asociados remotos. Además, un examen de la poesía de Poe, Swinburne, Shelley, Blake y Keats reveló que todos ellos emplearon el uso sinestésico en su poesía. Estos resultados indican que los vínculos sensoriales cruzados pueden estar asociados con el pensamiento creativo.
Me gustaría saber de los sinestésicos, así como de las personas involucradas en actividades creativas. ¿Cuáles son sus experiencias? ¿Cómo percibes el mundo? ¿Cómo afectan tus experiencias a tu vida diaria?