Hay muchas especies diferentes de antílopes que viven en el sur de África, y a veces es un reto reconocerlas todas.
Hemos reunido una lista de las especies de antílopes más comunes para ayudarte a identificar estos hermosos animales durante tu próximo viaje de caza. Desde características distintivas, tipos de hábitat y mucho más, hemos compartido algunos de los datos más interesantes sobre los antílopes de África.
Si te gustan los animales tanto como a nosotros, echa un vistazo a nuestra colección de datos sobre animales.
- ¿Qué es un antílope?
- ¿Cuál es la diferencia entre el antílope y el ciervo?
- Especies de antílopes que se encuentran en el sur de África
- Los ñus
- Eland
- Waterbuck
- La gacela común
- Steenbok
- Duiker común
- El carricero
- Impala
- Kudu
- Los albureros
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¿Qué es un antílope?
Es raro ir a un safari en el sur de África y no ver una de las faunas más abundantes del continente, el antílope.
Los antílopes son un grupo de mamíferos que viven en las vastas llanuras de África. Cada especie de antílope varía en forma y tamaño, pero en general, todos tienen una figura ligera con extremidades delgadas, pequeñas pezuñas hendidas y una cola corta.
Suelen distinguirse por sus cuernos, que pueden ser rectos, curvados o retorcidos. En algunas especies, sólo los antílopes machos tienen cuernos.
La mayoría de los antílopes son animales sociales que viven en grupos llamados manadas. Las manadas se comunican entre sí utilizando una variedad de sonidos y señales de olor. A veces, sus olores pueden perdurar durante muchos días.
Los antílopes viven en una amplia gama de hábitats en el sur de África, incluyendo la sabana abierta, los bosques, los pantanos e incluso los desiertos. La mayoría de las especies de antílopes son herbívoros que se alimentan de hierba o comen brotes, bulbos, frutos y hojas. Son animales inteligentes que siguen las lluvias para encontrar hierba fresca, como se ve cada año durante la Gran Migración.
Los antílopes deben estar siempre alerta ante el peligro, ya que son el objetivo de depredadores como guepardos, leones, leopardos y perros salvajes. Su agudo sentido del oído y de la vista, así como sus potentes cuernos, les ayudan a protegerse frente a los depredadores.
¿Cuál es la diferencia entre el antílope y el ciervo?
Pueden parecer similares, pero antílopes y ciervos tienen claras diferencias, la más significativa de las cuales es su clasificación científica. Los antílopes pertenecen a la familia de los bóvidos (junto con las cabras, las ovejas y los búfalos), mientras que los ciervos pertenecen a la familia de los cérvidos (al igual que los alces).
La diferencia más notable entre los antílopes y los ciervos es su aspecto físico y sus capacidades físicas. Los ciervos machos tienen cuernos que parecen ramificarse hacia fuera y que se desprenden anualmente, mientras que los antílopes tienen cuernos permanentes. Sus cuernos están hechos de un material duro llamado queratina, que también se encuentra en las uñas.
Especies de antílopes que se encuentran en el sur de África
Los ñus
Son famosos por realizar su migración anual a través de las llanuras africanas. Cada año, miles de ñus, y otras especies de antílopes, caminan desde el Serengeti hasta el Masai Mara en busca de nuevos pastos. Este fenómeno natural se conoce como la Gran Migración. Durante la Gran Migración, un gran número de ñus se ahogan al cruzar el río Mara o mueren a manos de los depredadores que les acechan.
Hay dos especies de ñus en el sur de África: el ñu negro y el azul.
- La especie de ñu azul explora una variedad de hábitats, migrando por diversos lugares. Viven en praderas abiertas, bosques y zonas desérticas.
- El ñu negro prefiere vivir en praderas abiertas y sólo migra en distancias cortas.
Lee más datos interesantes sobre el ñu.
Eland
Los eland son la especie de antílope más grande del mundo. Un eland adulto puede pesar hasta 900 kg, casi tanto como el búfalo del Cabo. Existen dos subespecies: el eland común y el eland mayor.
Estos animales, parecidos a las vacas, se distinguen por su gran joroba en los hombros y sus cuernos en forma de espiral. Aunque son los más grandes y lentos de las especies de antílopes, los elands son fantásticos saltadores, capaces de saltar una valla de 1,5 metros desde parado.
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Los elands se encuentran en las llanuras de la sabana, las regiones semidesérticas y las zonas de bosques mixtos. Son uno de los animales salvajes más mansos y no cargan ni siquiera si se ven acorralados. Por desgracia, se han convertido en una de las especies de antílopes más amenazadas debido a la caza furtiva ilegal y a la pérdida de su hábitat.
La marta
Es otra especie de antílope de gran tamaño. Con un distintivo cuerpo negro con marcas blancas y cuernos alargados, estas llamativas criaturas son una delicia para ver durante un safari. Los antílopes sable viven en bosques de sabana mixtos, más visibles en Pretoriuskop, el sur de Kenia y Sudáfrica
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Hay una estricta jerarquía en su estructura social, con un macho dominante que lidera la manada. Las martas son agresivas cuando se trata de depredadores y los machos muestran señales de advertencia utilizando sus cuernos. Los antílopes marta son conocidos por embestir a rivales como leones, perros salvajes y guepardos. Los depredadores se muestran reacios a desafiar a estos valientes luchadores.
Waterbuck
Robusto y bien construido, el rasgo más distintivo del waterbuck es el anillo blanco que rodea su espalda. Los guías de safari bromean diciendo que parece que se han sentado en un asiento de inodoro recién pintado. Estos enormes animales pueden pesar hasta 250 kg y alcanzar una altura de entre 120 y 136 cm. Sólo los machos tienen cuernos, que se curvan hacia arriba.
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El waterbuck es un fuerte corredor y a menudo utiliza los pozos de agua como refugio cuando intenta escapar de los depredadores. El antílope acuático vive en zonas cercanas al agua, como los pastizales de la sabana, los bosques y los bosques fluviales. El color de su pelaje desgreñado puede ser un indicador de su edad, ya que se oscurece a medida que maduran.
La gacela común
La gacela común, que se encuentra principalmente en Sudáfrica, se reconoce por el llamativo color de su cuerpo y su pequeño tamaño. Tienen el pelaje superior marrón claro, las partes inferiores blancas y una franja marrón oscura en el cuerpo.
Las gacelas saltarinas son muy conocidas por su capacidad de salto. Pueden saltar fácilmente 4 metros en el aire rebotando con la espalda redondeada y las cuatro patas fuera del suelo. El springbok es el animal nacional de Sudáfrica, así como el símbolo de nuestro equipo nacional de rugby.
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Los springboks son comedores selectivos que tienen preferencia por las hojas jóvenes, las flores y la hierba fresca. Prefieren pastar después de la temporada de lluvias, cuando la hierba está fresca y verde.
Steenbok
Una de las especies de antílopes más pequeñas del sur de África es el steenbok. Estos diminutos mamíferos tienen un pelaje marrón rojizo con las partes inferiores blancas y una marca en forma de Y en la nariz.
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A diferencia de otras especies de antílopes, que permanecen juntos en grupos, los steenboks son principalmente buscadores solitarios, que a veces pueden encontrarse en parejas monógamas. Viven en la sabana abierta, donde pueden encontrar una cobertura adecuada en forma de hierba alta y arbustos.
Debido a sus hábitos alimenticios selectivos, los steenboks pueden sobrevivir sin una fuente de agua dulce. Cuando el agua escasea, estos animales cubren sus necesidades de agua comiendo plantas y raíces ricas en humedad.
Duiker común
Los duikers son animales delgados con la espalda arqueada y un pelaje brillante. Reciben su nombre de la palabra afrikáans ‘duiker’ que significa bucear.
Los duiqueros son animales tímidos y tienen la costumbre de sumergirse en los arbustos cuando perciben peligro. Estos pequeños antílopes son activos sobre todo por la noche, cuando se alimentan de hierba, hojas y fruta, pero también se sabe que comen pequeños insectos e incluso pájaros anidados.
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Ampliamente distribuidos por el sur de África, los duiqueros pueden encontrarse en bosques, regiones desérticas y praderas. Los duikers son animales diminutos y sólo los machos tienen cuernos cortos. Los machos adultos pesan entre 15 y 18 kg, mientras que las hembras pesan entre 16 y 21 kg.
El carricero
El carricero es un antílope pequeño, delgado y tímido con un pelaje predominantemente gris y una cola blanca y esponjosa. Los reedbucks suelen descansar en los lechos de hierba durante el día y pastan durante el amanecer y el atardecer, o a veces durante la noche.
Esta especie de antílope necesita un suministro suficiente de agua para sobrevivir. Suelen ocupar zonas cercanas a las fuentes de agua. Suelen vivir solos o en parejas, pero a veces pueden verse en pequeñas manadas de tres a diez animales. Los carriceros habitan en bosques húmedos y pastizales altos con suficiente cobertura y agua cerca.
Oryx
El oryx, también conocido como gemsbok, es una especie de antílope de gran tamaño parecido a una vaca con una resistencia y una fuerza increíbles. El oryx se encuentra a gusto en el vasto desierto sin sombra o en paisajes con condiciones casi desérticas.
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Sus cuerpos se han adaptado para sobrevivir al duro sol africano, y pueden sobrevivir sin agua durante largos periodos. Aunque estén privados de agua potable en el desierto, los orix se alimentan de suculentas, hojas nutritivas y raíces.
Se sabe que los dos sexos de esta especie matan a los depredadores que les atacan atravesándolos con sus poderosos cuernos.
Impala
Los impalas son animales muy atléticos que son conocidos por sus habilidades de salto. Pueden ejecutar saltos de dos metros de altura y pueden cubrir una distancia de 10 metros. Tienen cuerpos delgados y grandes cuernos que se curvan hacia delante.
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Los impalas son herbívoros y ramoneadores que se alimentan de hierbas, hojas, brotes y bulbos. Su hábitat natural son los bosques y las zonas de pastizales bajos, a menudo cerca de una fuente de agua. Durante la estación seca, los impalas se reúnen en grupos de cientos para buscar comida. Durante esta época, los impalas jóvenes se reúnen en grupos llamados criaderos, donde les encanta jugar y acicalarse unos a otros.
Kudu
Los kudus son antílopes de gran tamaño que pueden medir 1,5 metros a la altura del hombro y pesar más de 200 kg. A pesar de su tamaño, los kudus son esbeltos y están hechos para saltar obstáculos altos. Los kudus se reconocen rápidamente gracias a sus singulares cuernos que se retuercen hacia arriba.
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Los kudus viven en pequeñas manadas formadas principalmente por las hembras y sus crías. Cuando huyen del peligro, sus colas levantadas emiten una señal blanca para que el resto de la manada los siga. Se sabe que los kudus utilizan sus cuernos como defensa cuando son atacados.
Su hábitat preferido incluye bosques espesos, zonas de bosque fluvial, matorrales en tierras bajas, montañas y colinas.
Los albureros
Los albureros son antílopes de tamaño medio, con un temperamento combativo y un pelaje inusual. Tienen un pelaje castaño intenso con algunas manchas blancas y una cresta de pelo blanco que les recorre el lomo. Son buscadores solitarios que suelen ser vistos entre densos arbustos o matorrales espinosos.
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A diferencia de la mayoría de las especies de antílopes que viven en las llanuras de la sabana y en las praderas abiertas, los bushbucks habitan en los bosques. Los bushbucks de diferentes zonas tienen colores de pelaje y hábitos alimenticios muy variados. Como herbívoro, su dieta consiste principalmente en arbustos, brotes, hierbas, flores y frutas.
Los antílopes son animales gráciles que viven en diversas regiones del sur de África. En un safari, es probable que encuentre cientos de antílopes durante una sola salida. A veces, incluso puede verlos en praderas abiertas en la ciudad o en el lado de la carretera cerca del campo.
Son cautelosos por naturaleza y se retiran rápidamente, por lo que un avistamiento sorpresa de estos animales es realmente especial. Con esta guía podrá aprender a reconocer las diferentes especies de antílopes por el color de su pelaje o el tamaño de sus cuernos.
Esperamos que haya disfrutado aprendiendo sobre la variedad de especies de antílopes del sur de África. ¿Cuál es su especie de antílope favorita? Háganoslo saber en la sección de comentarios más abajo.