Mapa de los Grandes Lagos
Para recordar los nombres de los Grandes Lagos, recuerda la palabra «HOMES.»
H=Hurón
O=Ontario
M=Michigan
E=Erie
S=Superior
Los Grandes Lagos contienen el mayor suministro de agua dulce del planeta; el 20% del total de agua dulce de la tierra; 9.402 millas de costa; y 94.710 millas cuadradas totales de superficie (aproximadamente el tamaño de Texas). La cuenca de los Grandes Lagos es un área de 295.200 millas cuadradas en la que toda la superficie desagua en los Grandes Lagos. Incluye partes de Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Wisconsin, Ontario y Quebec.
Lago Superior
«Lago Superior» (francés); Kitchi-gummi, una traducción de los indios Chippewa, significa «Gran Agua» o «Gran Lago». Un nombre jesuita, «Lac Tracy», nunca fue adoptado oficialmente.
Superior es el mayor de los Grandes Lagos por superficie y volumen, y rico en recursos naturales.
- Superficie 31.700 mi2 / 82.100 km2
- Volumen: 2.934 mi3 / 12.230 km3
- Longitud: 350 mi / 563 km
- Profundidad: 149 m de media; 407 m de máxima
- Longitud de la línea de costa: 4.385 km (incluidas las islas)
- Nivel: 600 pies / 183 m
- Salida: Río St. Marys al lago Hurón
- Tiempo de retención/reposición: 191 años
Lago Michigan
Champlain lo llamó el Grand Lac. Más tarde recibió el nombre de «Lago del Agua Apestosa» o «Lago de los Puants», por los pueblos de otras naciones que ocupaban sus orillas. En 1679, el lago pasó a llamarse Lac des Illinois, porque daba acceso al país de los indios de ese nombre. Allouez lo llamó Lac St. Joseph, nombre con el que fue designado a menudo por los primeros escritores. Otros lo llamaron Lac Dauphine. A través de las exploraciones posteriores de Jolliet y Marquette, recibió su nombre definitivo de Michigan, que en algonquiano significa «Gran Agua»
Michigan es el tercer Gran Lago más grande (aunque el lago Hurón-Michigan, con 45.300 mi2 / 117.400 km2 es técnicamente el mayor lago de agua dulce del mundo. Esto se debe a que lo que tradicionalmente se ha llamado lago Hurón y lago Michigan son en realidad lóbulos gigantes de un único lago conectados por el estrecho de Mackinac, de ocho kilómetros de ancho.)
- Superficie: 22.278 mi2 / 57.750 km2
- Volumen: 1.180 mi3 / 4.920 km3
- Longitud: 307 mi / 494 km
- Profundidad: 85 m de media; 282 m de máxima
- Longitud de la línea de costa: 2.670 km (incluyendo islas)
- Nivelación: 581 pies / 177 m
- Salida: Estrecho de Mackinac al lago Hurón
- Tiempo de retención/reposición: 99 años
Lago Hurón
Como sus descubridores franceses no sabían aún nada de los otros lagos, lo llamaron La Mer Douce, el mar dulce o de agua dulce. Un mapa de Sanson de 1656 se refiere a él como Karegnondi.
El Hurón es el segundo Gran Lago más grande (aunque el lago Hurón-Michigan, con 45.300 mi2 / 117.400 km2 es técnicamente el mayor lago de agua dulce del mundo. Esto se debe a que lo que tradicionalmente se ha llamado lago Hurón y lago Michigan son en realidad lóbulos gigantes de un único lago conectados por el estrecho de Mackinac, de ocho kilómetros de ancho). Tiene la costa más larga de los Grandes Lagos, contando sus 30.000 islas.
- Superficie: 22.973 mi2 / 59.500 km2
- Volumen: 850 mi3 / 3.540 km3
- Longitud: 206 mi / 331 km
- Profundidad: 59 m de media; 229 m de máxima
- Longitud de la línea de costa: 6.157 km (incluyendo islas)
- Nivelación: 581 pies / 177 m
- Salida: Río St. Clair al lago Erie
- Tiempo de retención/reposición: 22 años
Lago Erie
La mayor parte de su orilla meridional estuvo en un tiempo ocupada por los eries, una tribu de indios de la que el lago derivó su nombre. Este nombre siempre es mencionado por los primeros escritores franceses como «gato»; Lac du Chat significa «Lago del Gato». Muchos atribuyen esta referencia al gato salvaje o a la pantera.
El lago Erie es el cuarto Gran Lago más grande y es el más superficial y cálido.
- Superficie: 25.657 km2
- Volumen: 483 km3
- Longitud: 338 km
- Profundidad: 19 m de media; 64 m de máxima
- Longitud de la línea de costa: 1.400 km (incluidas las islas)
- Elevación: 174 m / 571 pies
- Salida: Río Niágara y Canal Welland
- Tiempo de retención/reposición: 2,6 años (el más corto de los Grandes Lagos)
Lago Ontario
Champlain lo llamó por primera vez lago St. En un mapa de Sanson de 1656, seguía siendo Lac de St. Louis. En 1660, Creuxius le dio el nombre de Lacus Ontarius. Ontara en iroqués significa «lago», y Ontario, «hermoso lago».
Ontario es el más pequeño en superficie de los Grandes Lagos.
- Superficie: 18.960 km2
- Volumen: 1.640 km3
- Longitud: 311 km
- Profundidad: 282 pies / 86 m de media; 804 pies / 245 m de máxima
- Longitud de la línea de costa: 726 millas / 1.168 km (incluidas las islas)
- Nivel: 246 pies / 75 m
- Salida: Río San Lorenzo al Océano Atlántico
- Tiempo de retención/reposición: 6 años