¿Estambul es segura en 2020? Aquí está la verdad.

Una ciudad multicultural y masiva que se extiende por dos continentes, el encanto de Estambul es difícil de superar. La ciudad es, literalmente, donde Oriente se encuentra con Occidente, con una mezcla de influencias culturales en su arquitectura, cocina y religión.

Sin embargo, con un historial de ataques terroristas y tensiones políticas en los últimos cinco años, Estambul no tiene la mejor reputación de ser una ciudad segura. ¿Es Estambul segura en 2020?

En resumen: Sí, Estambul es segura para los turistas, incluidas las viajeras, con algo de sentido común. Además, el aeropuerto de Estambul es seguro, mientras que el aeropuerto internacional Sabiha Gokcen puede ser una apuesta.

Estoy aquí para dejar las cosas claras con los hechos, el contexto importante, y mi propia experiencia personal de viajar aquí tres veces en el último año. Tuve una experiencia abrumadoramente positiva y, sin embargo, todavía hay algunos consejos de seguridad que me gustaría saber de antemano.

¿Es Estambul segura? Sucesos pasados a tener en cuenta.

Si eres escéptico a la hora de viajar a Estambul, definitivamente no eres el único. Mis amigos y mi familia me dijeron que me replanteara ir. También me dijeron algunas personas que sólo debería visitarla con un hombre, NO con otra amiga, y ciertamente no sola.

Si bien es cierto que estas preocupaciones merecen una mirada de reojo, no son infundadas. La historia reciente de Estambul de la agitación política y los ataques terroristas son factores a tener en cuenta.

El destino dio un giro hacia abajo en 2016 con una serie de ataques terroristas. Primero, a principios de 2016, hubo un atentado suicida cerca de la Mezquita Azul, que mató a 10 personas. El mayor ataque llegó en junio de 2016 con el atentado en el aeropuerto de Estambul que mató a 41 personas e hirió a 240. El último clavo en el ataúd fue un tiroteo el día de Año Nuevo de 2017 en un club nocturno de Estambul que mató a 39 personas.

Simultáneamente, el gobierno turco se desmoronaba. Los militares lideraron un golpe (toma de posesión) del gobierno en julio de 2016 que dejó 250 muertos y 1.440 heridos. Esto puso al gobierno turco en un «estado de emergencia» de dos años para recoger los pedazos.

Como se puede imaginar, la industria del turismo recibió un gran golpe después de 2016. Los turistas fueron el objetivo de muchos de estos ataques, por lo que parecía que no era seguro visitarlos. Muchos operadores retiraron los tours mientras que los hoteles no consiguieron ninguna reserva.

El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió previamente una advertencia de viaje de categoría 3 contra los viajes a Turquía. La advertencia instaba a los ciudadanos a «reconsiderar los viajes» al país basándose en la amenaza de terrorismo y la detención de ciudadanos estadounidenses después de que dos casos importantes ocuparan los titulares.

Cómo es Estambul hoy

Hoy en 2020, el «estado de emergencia» en Turquía ha terminado técnicamente. Esto ha traído aparentemente más estabilidad a Estambul y al país en general, aunque todavía hay gritos para levantar los límites a la libertad de expresión.

Aunque el ISIS puede no estar completamente «derrotado» como afirma Trump, las tensiones y los riesgos del grupo terrorista en Europa se han reducido definitivamente. No ha habido ningún ataque importante en Estambul desde 2017.

Como resultado, el departamento de Estado de Estados Unidos rebajó a Turquía a un nivel 2 de advertencia de viaje. La advertencia es sobre todo específica para la frontera siria e iraquí. Debe ser consciente del conflicto en curso entre Turquía y Siria, pero esto no está cerca de Estambul.

Estambul prospera como destino turístico hoy en día, con millones de turistas que la visitan desde todo el mundo. Intrepid Travel dijo que es uno de sus principales destinos en 2019, y muchas publicaciones importantes como Conde Naste Traveler dan el visto bueno a los viajes a Estambul.

Sin embargo, muchos viajeros me han preguntado si es seguro viajar a Estambul.

Por qué el contexto es importante

Puede ser muy confuso como viajero descifrar entre la preocupación real y el alarmismo al visitar un destino. De hecho, Estambul es un excelente ejemplo de por qué el contexto importa en lo que respecta a la seguridad. También es un ejemplo de los prejuicios culturales que entran en juego cuando los occidentales consideramos que un lugar es «inseguro».

Estambul es una ciudad enorme y moderna

Déjame poner las cosas en perspectiva para ti. Estambul es la quinta ciudad más grande del mundo. Se expande a lo largo de 1.500 km cuadrados, es decir, casi 600 millas.

La población es un poco menos de 15 millones. Dejemos que eso se asimile. Eso es más que el centro de Londres. Eso es incluso más que el centro de Nueva York.

Naturalmente, las grandes ciudades tienen mayor criminalidad y aspectos inseguros en ellas. Estadísticamente, Londres, París, NYC y Roma tienen un mayor riesgo de delincuencia. Los carteristas son un problema en toda Europa, pero la delincuencia en Estambul es extremadamente baja para una ciudad de su tamaño.

También debido a su tamaño, el riesgo variará dependiendo de dónde se encuentre. Notarás diferentes actitudes según el barrio en el que te encuentres.

Por ejemplo, la principal zona del casco antiguo de Estambul, llamada Sultanahmet, me pareció más conservadora. Es la zona con la Mezquita Azul, Santa Sofía y el Gran Bazar. No encontrarás muchos bares en esta zona debido a las influencias religiosas e islámicas.

En general, la gente se viste de forma más conservadora en esta zona. Además, esta zona es probablemente donde querrías practicar la mayor precaución para cualquier tipo de ataque dirigido a los turistas.

En cambio, vas un poco al norte, al barrio de Balat, y está lleno de colorido arte callejero y hipsters sentados en cafés. Si cruzas el estrecho del Bósforo hacia la zona de Karakoy, alrededor de la Torre de Gálata y la Plaza de Takism, encontrarás el lado más moderno y europeo de Estambul. Tienes montones de bares, restaurantes y tiendas chulas.

No nos olvidemos del lado asiático de Estambul. No llegué a explorar mucho esta zona, ya que sinceramente nos perdimos mucho. La zona de Uskudar es principalmente residencial, pero merece una tarde de exploración. Esta fue sin duda la zona más fría de Estambul, y nos sentimos completamente seguros.

El punto de esto es que Estambul es una ciudad ENORME y sigue siendo un importante destino turístico en todo el mundo. Si sabes a dónde vas, no deberías tener ningún problema.

Puedes explorar los distintos barrios de Estambul con esta guía de cafés.

El terrorismo es una amenaza en muchas ciudades importantes de Europa (y de Estados Unidos)

Honestamente no estoy convencido de que haya necesariamente una mayor amenaza de terrorismo en Estambul que en otra ciudad europea. Hay focos de terrorismo en toda Europa, con atentados en Londres, Barcelona, Bruselas, Berlín, París y Niza en los últimos años.

Específicamente, ha habido muchos más ataques en Francia en los últimos años que en Turquía. Sin embargo, la mayoría de la gente no se lo piensa dos veces antes de viajar aquí.

En 2019, me preocupa más la amenaza del terrorismo de supremacía blanca de cosecha propia en todo Estados Unidos. El reciente tiroteo masivo de 2019 en la ciudad fronteriza de El Paso, Texas, mató a 41 personas, considerado el ataque antilatino más violento de la historia de Estados Unidos.

En dos semanas de este ataque, las fuerzas del orden de todo Estados Unidos aseguran haber detenido al menos otros cuatro ataques de supremacistas blancos con ideales racistas y antiinmigración.

Sinceramente, me siento menos seguro en muchas de las principales ciudades de Estados Unidos debido al riesgo de tiroteos masivos. Es difícil saber dónde está seguro alguien, la verdad. El terrorismo es tristemente un riesgo en todas partes cuando pones las cosas en contexto. Y a menudo, parece que nos insensibilizamos con nuestras propias tragedias nacionales que con las del extranjero.

La islamofobia está en su punto más alto

Los prejuicios culturales arraigados en la cultura occidental afectan, sin duda, a cómo consideramos los destinos «seguros». Muchos de ellos tienen su origen en la islamofobia. Turquía es técnicamente un gobierno laico, pero la población de Estambul es mayoritariamente musulmana.

Se oyen llamadas a la oración varias veces al día desde las docenas de mezquitas repartidas por la ciudad. Algunas mujeres llevan burka, otras llevan elegantes hijabs que combinan perfectamente con su atuendo, y otras no van vestidas modestamente en absoluto.

El Islam no hace que Estambul sea menos segura. La pequeña amenaza de los grupos terroristas (que a menudo tienen como objetivo a los musulmanes) y el silenciamiento de los periodistas sí lo hacen.

¿Estambul es realmente «insegura» o simplemente no nos resulta familiar a los occidentales? ¿Existe realmente un mayor riesgo de terrorismo o estamos favoreciendo a otros países occidentales con riesgos iguales o mayores? ¿Nos sentimos incómodos por preocupaciones reales o el Islam nos hace sentir de alguna manera «menos seguros»?

Estas son preguntas importantes que deberíamos hacernos antes de visitar no sólo Estambul, sino otros destinos fuera de nuestra burbuja occidental.

Consejos de seguridad para mujeres en Estambul

Definitivamente, no es necesario ir a Estambul con una pareja masculina. Es un destino ideal para un viaje de chicas, o incluso en solitario. Yo diría que sería un destino desafiante para viajar en solitario por primera vez, pero si te apetece una aventura, ve a por ella.

Aquí tienes algunos de mis principales consejos de seguridad para las mujeres en Estambul:

Ignora a los hombres que venden cosas en la calle

Es bastante común que la gente (principalmente hombres) intente venderte cosas en la calle. Los tenderos te invitan a entrar en su tienda, o los camareros de restaurantes masculinos te piden que vengas a echar un vistazo al menú mientras paseas. Esto a veces roza el gatopardismo, ya que pueden intentar llamarte guapa para atraerte.

Aunque me parece realmente inaceptable que los hombres invadan el espacio de las mujeres de esta manera, rápidamente me di cuenta de que estos tipos son inofensivos. Tienen tácticas de venta agresivas, sí, pero si los ignoras y sigues caminando, dejarán de hacerlo.

Esto es especialmente frecuente en las zonas turísticas de Estambul, alrededor del distrito de Sultanahmet y los bazares. No tienes que sentirte presionado para comprar algo de inmediato, y nunca aceptes la primera oferta en la mayoría de los lugares. Echa un vistazo primero para ver los diferentes precios.

Como escribí en mi guía de cafés de Estambul, es habitual que algunos lugares te ofrezcan un té o un café. Esto forma parte de su cultura de la hospitalidad, pero obviamente escucha tus instintos si algo no te parece bien. Nunca debes aceptar alcohol gratis, salvo en el caso de que estés en un restaurante con cena diría yo.

Alójate en la zona de Gálata o de la Plaza del Takismo

Disfruté mucho de mi estancia en el Hotel Emperatriz a pasos de Santa Sofía. Este hotel de propiedad femenina también tenía un par de otros viajeros femeninos, y encontramos el personal para ser más que amable y servicial.

Sin embargo, más allá del hotel, realmente preferí la zona de Galata o de la Plaza de Takism. Caminé por aquí solo todo el día, y ni una sola persona trató de venderme nada. Nadie ni siquiera me habló. ¡Ese es mi tipo de lugar!

Creo que si quieres salir a los bares y mezclarte con la población joven, este lado de la ciudad es mejor. También podría decirse que es mejor para ir de compras. Definitivamente debes visitar el barrio de Sultanahmet, pero yo diría que es mejor basarse en el otro lado de la ciudad.

Salir por la noche en grupo

Parece obvio, pero lo diré de todos modos. Estambul es conocida por su vida nocturna, y las calles están llenas de gente alrededor de la plaza Takism hasta las 2 de la mañana. La gente no sale de muchos de los bares hasta las 6 de la mañana.

La vida nocturna parece definitivamente segura, pero no recomendaría salir solo. Si estás solo busca un grupo en tu hostal, o queda con otro viajero para tomar algo. En general, evita las discotecas en las que la gente reparte folletos y te ofrece la entrada gratis.

Cuando tengas dudas, coge un Uber o un Taxi al final de la noche (o a cualquier hora del día, en realidad). Ambos serán realmente baratos, y es mejor que caminar por barrios oscuros de noche.

Esto también puede ser una obviedad, pero en serio estarás bien si te mantienes consciente de tu entorno. No necesitas ser paranoico, pero mantente alerta en las zonas turísticas, evita las manifestaciones políticas y evita golpear al gobierno cuando estés allí sólo para estar seguro.

Aeropuertos de Estambul: Saber antes de ir

El nuevo aeropuerto de Estambul, en la costa del Mar Negro, es uno de los más grandes de todo el mundo. Se acaba de terminar a finales de 2019, por lo que todo el aeropuerto es muy moderno, eficiente, limpio y seguro.

He volado dentro y fuera de aquí dos veces ya, y es MUCHO mejor que el anterior aeropuerto Ataturk. Las líneas aéreas turcas, así como la mayoría de las otras líneas aéreas en el aeropuerto de Estambul son de buena reputación, por lo que no debe preocuparse por la seguridad de este aeropuerto en absoluto.

Sin embargo, yo intentaría evitar el otro aeropuerto de Estambul: Aeropuerto Internacional Sabiha Gokcen. Concretamente, evitaría volar con la aerolínea Pegasus en este aeropuerto, ya que hubo dos incidentes recientes en los que los aviones se salieron de la pista con esta aerolínea y en este aeropuerto. Más sobre esto aquí.

Lo más probable es que no experimente nada parecido al viajar por Estambul. Pero todavía iría con volar a través del aeropuerto de Estambul en su lugar. Si alguna vez te encuentras con problemas, especialmente con Turkish Airlines, puedes tuitear a tu aerolínea directamente.

Turkish Airlines también te ofrecerá una visita gratuita a la ciudad O una estancia en un hotel si tienes un vuelo con escala obligatoria. Más información sobre esto aquí.

Hay tanto que experimentar que un solo viaje no cubrirá toda la ciudad. Te animo a viajar a Estambul a pesar de su actual reputación en los medios de comunicación.

Si tiene la misma precaución en cualquier ciudad importante de Estados Unidos o Europa, con un poco de conciencia cultural, estará listo para pasar el mejor momento de su vida

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