Esterilizar a su gato

A partir de los 4 meses de edad, los gatitos alcanzan la madurez sexual y, por tanto, son capaces de criar y producir gatitos por sí mismos. La mayoría de las personas no tienen el tiempo o el deseo de criar a su gato y no desean aumentar el número de gatos y gatitos no deseados que ya buscan un hogar. La esterilización de un gato -castración en el macho (extirpación de los testículos), y esterilización en la hembra (extirpación de los ovarios y el útero)- no sólo evita que se produzcan embarazos no deseados, sino que también frena los patrones de comportamiento no deseados asociados a la madurez sexual y reduce el riesgo de ciertas enfermedades.

Razones para esterilizar a las gatas

• Control de la población. Es importante castrar a una gata antes de que ella misma pueda tener gatitos. Esto ocurre muy rápidamente dependiendo de la raza, la época del año en que nace y el desarrollo individual. La primera temporada suele ocurrir alrededor de los seis meses, pero puede ser antes. Las reinas pueden tener hasta tres camadas en un año.
• Control de las molestias. Las gatas hembras «llamarán» (entrarán en celo y serán receptivas al gato macho) regularmente, aproximadamente cada tres semanas durante las épocas sexualmente activas del año si no se quedan embarazadas. Tener gatas enteras en una zona atraerá a los machos enteros con los problemas que ello conlleva de rociados, peleas y cacareos.
• Problemas de bienestar. Los gatitos no deseados pueden no ser atendidos y es probable que sufran varias enfermedades infecciosas como la gripe felina o algo peor. Es poco probable que haya suficientes hogares disponibles para ellos.
• Problemas de salud. Las gatas que no están esterilizadas tienen más probabilidades de sufrir piometra (infección del útero) más adelante y de padecer tumores mamarios. Las reinas con enfermedades infecciosas pueden transmitirlas a sus gatitos. El embarazo y el parto tampoco están exentos de riesgos.
• Problemas con la fauna. Las gatas con gatitos cazarán de forma más activa y si no son alimentadas necesitarán cazar más fauna para alimentar a sus gatitos.

Razones para castrar a los gatos machos

• Control de las molestias. Los gatos machos no castrados son propensos a vagar por una gran zona, marcarán su territorio con un aerosol muy penetrante y son mucho más propensos a pelear, con las consiguientes molestias por el ruido.
• Problemas de salud. Los machos que se pelean son mucho más propensos a transmitir enfermedades como el VIF y el VLF a otros gatos. También son propensos a sufrir lesiones en las peleas, como abscesos. Debido a que vagan por una gran zona, también corren un mayor riesgo de sufrir accidentes de tráfico.
• Problemas con las mascotas. Los gatos machos no castrados se alejan de casa y pueden no volver. También pueden rociar dentro de la casa y pueden ser agresivos con sus dueños. Por lo tanto, es conveniente castrar a los gatitos a una edad temprana para garantizar la prevención de los problemas mencionados. La mayoría de la gente no quiere vivir con un gato macho no castrado.
• Control de la población. Obviamente, los gatos machos no tienen gatitos por sí mismos y sólo hace falta un macho en una zona para dejar preñadas a muchas gatas, por lo que la esterilización de una gata hace mucha más diferencia para limitar el número, pero todo ayuda.

Sexar a los gatitos

Los gatitos, especialmente los jóvenes, pueden ser difíciles de sexar, y por lo tanto, a menudo se cometen errores. Si tiene alguna duda, pregunte a su veterinario (de todos modos, lo comprobarán antes de la esterilización). Ver cómo saber el sexo de un gatito

Esterilizar a una hembra

En el pasado, se ha sugerido que todas las gatas deberían tener una camada de gatitos. Sin embargo, esto es totalmente innecesario y no supone ningún beneficio para la gata. Por lo tanto, es preferible esterilizar a una hembra antes de que alcance la madurez sexual. Una vez alcanzada la madurez sexual, la gata empezará a entrar en celo o «llamada». Los ciclos de actividad sexual suelen producirse cada dos o tres semanas, y cuando una gata «llama», como su nombre indica, puede ser un asunto muy ruidoso. (haga clic aquí para obtener más información sobre la reproducción de los gatos) Pueden utilizarse algunos fármacos para suprimir el ciclo sexual, pero algunos de ellos conllevan un riesgo de efectos secundarios importantes en los gatos y no se recomienda su uso a largo plazo. Si no va a criar a su gatita, esterilizarla eliminará el comportamiento sexual, la posibilidad de embarazos no planificados y el riesgo de enfermedades asociadas al tracto genital más adelante.

La operación de esterilización implica la administración de un anestésico general y la extirpación quirúrgica de los ovarios y el útero a través de una incisión realizada en el flanco o el vientre de la gata. El pelaje en el lugar de la incisión tendrá que ser afeitado antes de la operación y su veterinario le pedirá que no coma desde la noche anterior a la anestesia. Por lo general, su gatito podrá volver a casa el mismo día y las suturas de la piel suelen retirarse al cabo de 7 a 10 días.

Castrar a un macho

Castrar a un macho es tan importante como esterilizar a una hembra para evitar embarazos no deseados. Además, los gatos machos enteros tienen una fuerte tendencia a vagar, a ser agresivos con otros machos, a pelear y a marcar su territorio rociando orina (¡a menudo dentro de casa!). El comportamiento agresivo hace que un macho no castrado corra un riesgo mucho mayor de contraer enfermedades infecciosas graves, como el virus de la inmunodeficiencia felina (el «SIDA» felino) y el virus de la leucemia felina, que se transmiten a través de las mordeduras de los gatos.

La castración consiste en extirpar ambos testículos bajo anestesia general a través de una pequeña incisión en el escroto. Al igual que en la operación de esterilización, será necesario retener la comida de la noche anterior para minimizar las posibles complicaciones anestésicas, y el gatito suele poder irse a casa el mismo día. Normalmente, las incisiones en la piel para una castración son tan pequeñas que no se requieren suturas.

Cuidados postoperatorios

Los gatos suelen recuperarse de la operación de castración con notable rapidez. Pueden estar un poco somnolientos durante unas horas, pero al día siguiente suelen estar muy animados de nuevo. Es sensato intentar mantener a su gatito bastante tranquilo durante uno o dos días para que las heridas internas tengan tiempo de curarse. Sin embargo, si su gatito parece inusualmente tranquilo o apagado, debe ponerse en contacto con su veterinario. Además, si su gatito empieza a lamerse o a rascarse excesivamente en las suturas de la piel, póngase en contacto con su veterinario para que le ponga un apósito o un collar especial para evitar que se dañe la herida.

Es importante recordar que una vez que un gato ha sido esterilizado, hay una mayor tendencia al sobrepeso. Por lo tanto, es posible que tenga que ajustar la cantidad de comida que le proporcione en caso de que su gato empiece a engordar demasiado.

Manchas oscuras de pelo en los siameses y razas afines

La temperatura de la piel es importante para determinar el color del pelo de algunos gatos (por ejemplo, los siameses). Esto significa que cuando se afeita un trozo de pelo (por ejemplo, para la operación de esterilización) el nuevo pelo puede volver a crecer de un color más oscuro. Sin embargo, esto es sólo temporal y, a medida que crece más pelo, los pelos oscuros son reemplazados por pelos normales de color más claro.

Edad para la esterilización

Tradicionalmente los gatos machos y hembras han sido castrados a menudo a los seis meses de edad, pero esto es después de que muchos gatos alcancen la madurez sexual y no se basa en ningún fundamento científico. Por razones sociales, sanitarias y de control de la población, ahora se recomienda que la esterilización se lleve a cabo de forma rutinaria alrededor de los 4 meses de edad.

El momento de la esterilización se discute con más detalle en la declaración de la política del Grupo Gato