La fascitis necrotizante, la llamada «enfermedad carnívora», es una infección rara pero grave. Aunque hay muchos tipos de bacterias que pueden causarla, una forma muy grave está causada por el Streptococcus pyogenes, a veces llamado «bacteria comecarne».
La infección suele comenzar como la mayoría de las demás: a través de un corte o un rasguño. Sin embargo, a diferencia de otras infecciones, ésta se extiende muy rápidamente a medida que las bacterias hacen su daño. Crecen y liberan una sustancia nociva que destruye el tejido circundante y puede entrar en el torrente sanguíneo.
La infección también puede producirse por una cirugía, un parto o cualquier tipo de acontecimiento que provoque un traumatismo en el cuerpo. La fascitis necrosante no es contagiosa ni transmisible. La única forma de contraerla es infectarse con la bacteria, del mismo modo que se contrae una infección en un corte en cualquier otro momento.
La bacteria «corroe» los músculos, la piel y los tejidos corporales subyacentes. Los médicos deben actuar rápidamente para detener la propagación de la infección antes de que se extienda y antes de que se desarrolle la sepsis. A veces llamada incorrectamente envenenamiento de la sangre, la sepsis es la respuesta a menudo mortal del cuerpo a la infección. La sepsis mata e incapacita a millones de personas y requiere una sospecha temprana y un tratamiento rápido para sobrevivir.
La sepsis y el shock séptico pueden ser consecuencia de una infección en cualquier parte del cuerpo, como la neumonía, la gripe o las infecciones del tracto urinario. En todo el mundo, un tercio de las personas que desarrollan sepsis mueren. Muchos de los que sobreviven quedan con efectos que cambian su vida, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), dolor y fatiga crónicos, disfunción de órganos (los órganos no funcionan correctamente) y/o amputaciones.
Síntomas de la fascitis necrotizante
Los síntomas de la infección por fascitis necrotizante son muy parecidos a los de cualquier tipo de infección, pero aparecen más rápidamente y son más intensos:
- Pequeño bulto o protuberancia roja y dolorosa en la piel
- Cambia a una zona muy dolorosa parecida a un hematoma y crece rápidamente, a veces en menos de una hora
- El centro puede ennegrecerse y morir
- La piel puede romperse y rezumar líquido
- Dolor intenso
Otros síntomas pueden ser:
- Fiebre
- Escalofríos
- Sudoración
- Náuseas
- Debilidad
- Mareos o mareos
Factores de riesgo de la fascitis necrotizante
Este tipo de infección, aunque es poco frecuente, puede ocurrirle a cualquiera en cualquier momento. Por lo tanto, sería importante observar a cualquier persona que pueda tener un mayor riesgo de desarrollar cualquier tipo de infección. Se trata de personas que:
- Comparten objetos personales, como toallas, maquinillas de afeitar, etc.
- Tienen el sistema inmunitario deprimido, como los que viven con el VIH o el cáncer, o que están recibiendo un tratamiento que puede reducir el sistema inmunitario, como la quimioterapia o los esteroides.
- Son muy jóvenes o ancianos Están hospitalizados o en lugares cerrados, como prisiones y dormitorios
- Los pacientes de hospitales o centros sanitarios pueden contraer una infección a través de varias formas, como:
– Heridas quirúrgicas
– Herida por punción (intravenosa, inyección, aguja de biopsia)
– Sondas urinarias
Una buena higiene siempre y una rápida respuesta a las heridas pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar una infección.
Asegurando un lavado de manos adecuado y frecuente, está reduciendo el riesgo de infección de forma significativa.
Limpiando las heridas tan pronto como se noten, se reduce de nuevo el riesgo.
Pronóstico
Una vez que se ha detenido la infección, no debería haber más problemas por la propia infección. Sin embargo, puede haber efectos duraderos de los tratamientos, sobre todo si incluyeron una cirugía para extirpar gran cantidad de tejido o amputaciones.
Si la infección no se trata con la suficiente rapidez o de forma adecuada, el resultado suele ser la muerte.
Si sospecha de sepsis, llame al 9-1-1 o acuda a un hospital y diga a su profesional médico: «ME PREOCUPA LA SEPSIS».
La información aquí expuesta también está disponible como Guía de Información sobre la Sepsis, que tiene un formato descargable para facilitar su impresión.
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Actualizado el 18 de septiembre de 2020