Monipäiväisiä jokimatkoja ei todellakaan voi voittaa. Huolet ajelehtivat pois virran mukana, jokeaika korvaa tavallisen ajan ja stressi haihtuu aurinkoisen taivaan alla. Valitettavasti useimmille meistä monipäiväiset koskenlaskureissut ovat harvinaista herkkua. Mutta hienon illallisen hinnalla jopa kaikkein aikarajoitteisimmat meistä voivat saada paikan kaupallisen koskenlaskureissun putkessa yhdeksi päiväksi, jolloin he voivat nauttia vesijännityksestä. Eeppisimmillä yhden päivän retkillä yhdistyvät unohtumaton paikka, hauska valtavesi, asiantuntevat oppaat ja helppokulkuisuus, joka tarkoittaa, että ehdit takaisin ”kotiin” illalliselle. Yhden päivän koskenlaskureissuvaihtoehtoja on satoja, ellei jopa tuhansia, ja me luokittelimme kymmenen parasta eri puolilta maailmaa.
1) Sambesijoki | Sambia ja Zimbabwe, Afrikka
Harvinaiset joet ovat yhtä legendaarisia kuin Sambesijoki. Sambian ja Zimbabwen rajalla kulkeva Sambesi-joki tarjoaa maailman kiihkeintä kaupallisessa käytössä olevaa valtavettä. Parhaimpana vuodenaikana – yleensä elokuusta joulukuuhun – veneilijät voivat aloittaa suoraan Victorian putousten alapuolelta ja meloa (tai pitää kiinni huutaen) noin 25 mailin matkan läpi 25 suurimman kosken läpi, joihin todennäköisesti törmäät millä tahansa jokimatkalla, missä tahansa. Ja jos sellaiset kosket kuin Stairway to Heaven (Taivaan portaat), Commercial Suicide (Kaupallinen itsemurha) ja Gnashing Jaws of Death (Kuoleman narskuvat leuat) eivät riitä saamaan adrenaliiniasi nousemaan, älä unohda krokotiileja ja virtahepoja, jotka liikkuvat joen pyörteissä. Valitettavasti pitkään pelätyn padon rakentaminen on vihdoin alkanut vuosien suunnittelun jälkeen. Vaikka pato ei todennäköisesti vaikuta koskiin päiväretkiosuuksilla (vaikka jotkut pelkäävät, että pato voi ulottua Rapid 7:ään asti), se vaikuttaa monipäiväisiin retkiin ja hukuttaa muut Batokan rotkon alajuoksun kosket. Ehdi siis tähän kerran elämässä -eepokseen ennen kuin se muuttuu lopullisesti.
2) Scuolin ja Giarsunin rotko | Inn-joki, Sveitsi
Jos koskenlasku jännittävillä valtaväylillä läpi koskemattomien sveitsiläisten Alppien kuulostaa houkuttelevalta, et voi valita paljon parempaa kuin Inn-joen (josta käytetään myös nimitystä En-joki) Itä-Sveitsin Ala-Engadinen laaksossa. Tämä Sveitsin salainen kolkka tarjoaa koskemattomia näkymiä ja aitoa sveitsiläistä kulttuuria, ja Inn-joki virtaa sen läpi ohi jyrkkien vuorenhuippujen keskellä sijaitsevien viehättävien kylien. Inn on klassinen eurooppalainen valtaväylä, erityisesti Itävallan Tirolin alueen läpi virtaava osuus, josta Euroopan valtaväyläskene sai alkunsa. Sveitsiläiset osuudet tarjoavat kuitenkin kaiken valtaväylän hauskuuden paljon vähemmällä väkijoukolla. Lempeämpi III-luokan Scuolin osuus kestää noin viisi mailia, ja se on loistava lämmittely urheilullisemmalle III-IV-luokan kuuden mailin pituiselle Giarsunin rotkolle. Retkiä järjestetään toukokuusta lokakuuhun, ja ne lähtevät instagrammattavasta Scuolin lomakylästä. Varustajat melovat kummallakin osuudella puolipäiväretkenä tai yhdistävät nämä kaksi koko päivän retkeä varten.
Vaikka tätä aluetta pidetään suurelta osin syrjäisenä ja tuntemattomana, Zürichistä tulevat matkailijat voivat vierailla Scuolin kuuluisassa kylpylässä, Bogn Engiadinassa, ja päästä silti kotiin illalliselle, joten vierailu tällä alueella on suhteellisen helppo lisä useimpiin Sveitsin matkasuunnitelmiin. Alue on myös portti Sveitsin kansallispuistoon, maan suurimpaan suojelualueeseen ja life-listan vaelluskohteeseen.
3) New- ja Gauley-joet | Länsi-Virginia, Yhdysvaltain itäiset osavaltiot
Niin, New- ja Gauley-joet ovat erillisiä jokia, joten niiden niputtaminen yhteen joukkoon on hieman huijaamista. Mutta koska ne ovat lähellä toisiaan, on oikeastaan järkevää käsitellä molempia.
Gauley on kiistatta Yhdysvaltojen pahamaineisin valtaväylä. Vaikka valtaväyläosuuksia ajetaan ympäri vuoden, vedenkorkeus voi vaihdella huomattavasti, mikä tekee olosuhteista hieman hankalia. Poikkeuksena tästä on kuuden viikon mittainen Gauley-kausi, joka alkaa Labor Dayn jälkeisenä perjantaina, jolloin armeijan insinöörijoukot laskevat vuosittain vettä Summersville Lake -järvestä, joka on Gauleyn kuuluisien osuuksien yläpuolella sijaitseva tekojärvi. Takuuvarma suuri vesi houkuttelee veneilijöitä kaikkialta maailmasta. Yleisimmät Gauley-retket ovat noin 12 mailin pituinen Upper Gauley (luokka IV-V) ja 14 mailin pituinen Lower Gauley (luokka III-IV, V). Niille, jotka eivät osaa päättää, kumman osuuden kulkisivat, jotkut varustamot tarjoavat eeppisen päiväretken, joka yhdistää molemmat osuudet 28 mailin ja 150 nopeuden maratoniksi, jota kutsutaan hellästi Gauley Marathoniksi. Molemmilla osuuksilla on V-luokan koskia, mutta Upper Gauleyn osuutta pidetään yleisesti vaikeampana.
New River on Gauleyn hieman vähemmän raju sisarus. Useimmat varustamot tarjoavat New-joella kahta päiväretkimahdollisuutta, mukaan lukien perheystävällinen I-III luokan Upper New River ja järeä IV-V luokan Lower New River. Lower New River, joka kulkee New River Gorgen – ”idän Grand Canyonin” – läpi, on paikka, josta Länsi-Virginia sai alkunsa, ja se on edelleen yksi maailman klassisimmista ja tunnetuimmista reiteistä.
4) Arkansas-joki | Colorado, Yhdysvaltain Kalliovuoristo
Arkansas-jokea on syystä kutsuttu ”lännen suosituimmaksi koskenlaskujoeksi”. Korkealta Coloradon Kalliovuorilta virtaava Arkansas laskee yli 5 000 jalkaa ensimmäisten 125 mailinsa aikana. Useita päiväretkivaihtoehtoja, upeat Rocky Mountain -maisemat ja suhteellisen helppo pääsy Colorado Springsistä (90 mailin päässä) ja Denveristä (120 mailin päässä), joten on helppo ymmärtää, miksi Arkansas on niin suosittu.
Browns Canyon on luultavasti Arkansas-joen tunnetuin reitti, joka tarjoaa 18 mailia III-IV-luokan koskia, jotka innostavat kokeneimmatkin melojat, mutta kestävät silti seikkailunhaluisia aloittelijoita ja jopa seitsemänvuotiaita lapsia. Ryhmät, joilla on vähemmän aikaa, voivat varata puolen päivän Upper Browns Canyon -seikkailun, jolloin he voivat silti kokea Widowmakerin, Pinballin, Big Dropin ja Zoom Flumen kaltaisia koskia. Lower Browns Canyon sopii jo neljävuotiaille lapsille, mutta suurimmat kosket jäävät näkemättä.
Seikkailunhaluisemmat melojat voivat tehdä päiväretken Arkansasin muilla osuuksilla, kuten Narrowsissa ja Numbersissa, jotka molemmat tarjoavat teknisempiä koskia ja suurempaa vettä kuin Browns Canyon. Alempana joen alajuoksulla sijaitsevat Royal Gorge ja Big Horn Canyon -osuudet tarjoavat myös kokopäivän kestäviä valtaväyläseikkailuja upeissa kanjoneissa, jotka ulottuvat yli tuhat metriä joen yläpuolelle. Lyhyesti sanottuna, harva joki tarjoaa yhtä hyvät kulkuyhteydet, maisemat, monipuolisen valkoveden ja kokopäivätoimisen hauskanpidon kuin Arkansas.
5) Middle Fork American River | Kalifornia, Länsi-Yhdysvallat
Wilderness-melontaretket vaativat tyypillisesti useita päiviä. Mutta jos haluat yhden päivän erämaatyylisen koskenlaskureissun, joka on helppokulkuinen ja mieleenpainuva, et voi päihittää Kalifornian Middle Fork American -jokea. Tämä III-IV-luokan jokiosuus kiemurtelee jylhän 2000 jalan syvän rotkon läpi ja tarjoaa uskomattomia maisemia Auburnin osavaltion virkistysalueen syrjäisessä osassa. Alueella on runsaasti historiaa, sillä 1800-luvun puolivälissä tänne muutti tuhansia kultakuumeen uudisasukkaita, ja kanjonissa on yhä jäänteitä noilta ajoilta. Ehkä yksi hienoimmista perinnöistä kultakuumeen aikakaudelta on Tunnel Chute Rapid, jossa nykypäivän seikkailijat laskevat alas mahdottoman kapeaa IV luokan ränniä ennen kuin kulkevat itse 90 metriä pitkän tunnelin läpi. Sekä kourun että tunnelin räjäyttivät kaivostyöläiset, jotka etsivät kultaa, ja nyt ne tarjoavat ainutlaatuisen nähtävyyden, joka tuo koskenlaskijoita takaisin vuosi toisensa jälkeen.
Lähellä Tahoe-järveä ja Sacramentoa sijaitseva ”keskitason” joki sopii loistavasti seikkailunhaluisille valtaväylän aloittelijoille, jotka ovat valmiita kastumaan ja työskentelemään meloen, mutta jotka eivät ole vielä kokeneet suuria vesiä. Todellisten aloittelijoiden, joilla on vain vähän tai ei lainkaan jokikokemusta, kannattaa harkita South Fork of the American Riverin päiväretkeä, kun taas kokeneempien melojien, jotka etsivät haastetta, kannattaa ilmoittautua keväällä North Fork American Riverin retkelle.
6) Quijos River | Ecuador, Etelä-Amerikka
Suhteellisen pieneksi maaksi Ecuador on uskomattoman monipuolinen. Taivaalle kohoavista Andien huipuista Tyynenmeren reheviin rannikkotasankoihin ja Amazonin altaan latvoihin Ecuador pakkaa lähes kaikki Etelä-Amerikan maisemat yhteen kompaktiin pakettiin. On vaikea mennä pieleen koskenlaskuseikkailun kanssa Ecuadorissa, ja sen koon vuoksi useimmat koskenlaskureissut ovat saavutettavissa pääkaupungista Quitosta.
Quijos-joki, joka sijaitsee noin 2,5 tunnin päässä Quitosta, erottuu Ecuadorin eeppisten melontamahdollisuuksien joukosta. Luokkien III-IV+ kosket, upea korkealla sijaitseva trooppinen sademetsäympäristö ja upea kanjoni, Quijos-joella on kaikkea. Monet Etelä- ja Keski-Amerikan koskimatkat ovat kuumia ja kosteita, mutta Quijos alkaa 7 000 metrin korkeudesta, joten sekä veden että ilman lämpötila on paljon viileämpi kuin tyypillisillä matkoilla tässä osassa maailmaa. Etkö ole vielä vakuuttunut? Quijos isännöi vuoden 2005 koskenlaskun maailmanmestaruuskilpailuja, ja varustamot järjestävät retkiä juuri sillä vesialueella, joka haastoi maailman parhaat koskenlaskijat.
7) Pacuare-joki, Costa Rica
Enemmän kuin kolme tusinaa koskea 20 mailin matkalla? Tarkista. 150-metrinen vesiputous, joka syöksyy saniaisten ja viiniköynnösten peittämiltä kallioseinämiltä suoraan jokeen? Selvä. Runsas ja eksoottinen villieläimistö? Selvä. Harva joki maailmassa vetää vertoja Costa Rican Pacuare-joelle, joka syöksyy noin 67 mailia Atlantin rannikolle vaahtoavana valkoisena suihkuna. Useimmat kaupalliset päiväretket suuntautuvat joen alaosalle, noin 20 mailin pituiselle osuudelle, joka sisältää voimakkaita IV luokan koskia, Huacas-joen rotkon (jossa on edellä mainittu vesiputous) ja vehreän viidakkomaiseman, joka on vertaansa vailla. Trooppiset linnut, apinat ja laiskiaiset leikkivät latvustossa, vehreistä kanjonin seinämistä roiskuu kimaltelevia vesiputouksia, ja nopeus toisensa jälkeen jännittää väsyneimmätkin vesirotat. Pacuare ei ole missään nimessä salaisuus, ja suhteellisen helppo pääsy San Josesta takaa kiireisiä jokipäiviä. Mutta jos olet valmis jakamaan tämän todella uskomattoman paikan, Pacuare tarjoaa trooppisen valtaväylän jokikokemuksen vailla vertaa.
8) Tullyjoki, Australia
Tullyjokea pidetään Australian parhaana koskimelontajokena – väite, joka pitää paikkansa myös tutkittaessa. Vaikka Tully on vain 83 mailia pitkä, se leikkaa läpi upeaa maastoa, kuten Tully River Gorge National Parkin (Unescon maailmanperintökohde). Kuvittele melovasi jännittävien mutta suhteellisen vähän rasitusta aiheuttavien III-IV-luokan koskien läpi, ohi vehreän sademetsän, jossa asustaa eksoottisia lintuja ja australialaisia vesilohikäärmeitä. Basalttikallioilta virtaa vesiputouksia jokeen, ja tiheän, muinaisen viidakon peittämät vuoret levittäytyvät kaukaisuuteen. Se on yhden päivän koskenlaskumatka Tully-joella.
Kaksi vesivoimapatoa säätelevät Tullyn virtausta, mikä tekee siitä ympärivuotisen valtavesikohteen. Mutta vaikka Tullyllä on jännittäviä IV-luokan koskia, myös aloittelijat, joilla ei ole kokemusta koskenlaskusta, selviytyvät melonnasta. Useimmat varustamot toimivat Cairnsissa, joka on kahden tunnin ajomatkan päässä Tullysta. Suunnittele kokopäiväretki, joka sisältää sellaisia koskia kuin Corkscrew, Staircase Rapid ja Double Waterfall. Retkiin kuuluu tietenkin grilliruokailu, joten voit pyytää opastasi ”heittämään toisen katkaravun grilliin”. Mikä voisi olla parempaa, kaveri?
9) Upper Navua Gorge | Viti Levu, Fidži
Surffaajat, sukeltajat ja rantalomailijat tuntevat Fidžin saarivaltion luultavasti parhaiten ämpärilistan matkakohteena. Sen lämpimät turkoosinväriset vedet, legendaarinen surffaus ja syrjäiset hiekkarannat ovat houkutelleet matkailijoita vuosikymmeniä. Fidžin korkeimmat saaret kohoavat kuitenkin yli 4 000 metrin korkeuteen Tyynenmeren eteläpuolelta, ja missä on vuoria, siellä on myös jokia. Fidžin suurimmalla saarella Viti Levulla Rivers Fiji on tarjonnut ainutlaatuisen 12 mailin pituisen koskenlaskureissun upealla Ylä-Navua-joen rotkolla. Tässä Eedenin puutarhaa muistuttavassa paratiisissa melojat kiemurtelevat läpi vehreän ja mutkittelevan kanjonin, jossa mustat vulkaaniset seinämät kohoavat 150 jalan korkeuteen ja kymmeniä, ellei jopa satoja minivesiputouksia putoaa alas kaikkialle. Tällä retkellä kaikki on kiinni maisemista, ja hauska II-III-luokan vesi sopii erinomaisesti perheille (kahdeksanvuotiaat ja sitä vanhemmat lapset ovat tervetulleita). Paikalliset fidžiläiset oppaat tarjoavat myös runsaasti luonnonhistoriaa ja paikallisia tarinoita, jotta kaikki viihtyisivät.
10) Trishuli-joki | Nepal, Himalajan vuoristo
Liian innokkaille vaeltajille ja vuorikiipeilijöille Nepal saattaa olla pyhä maa. Kiinan ja Intian välissä sijaitsevaan Nepaliin kuuluu kahdeksan maailman kymmenestä korkeimmasta vuoresta, mukaan lukien Mount Everest. Koskenlaskijoiden onneksi suuret vuoret merkitsevät suuria jokia, ja Nepalissa on joitakin maailman parhaita jokia. Valitettavasti useimmat niistä vaativat muutaman päivän pääsyn ja navigoinnin, joten ne ovat päiväretkeilijöiden saavuttamattomissa.
Trishuli-joki on kuitenkin poikkeus. Muutaman tunnin matkan päässä Kathmandusta sijaitseva Trishuli (tai Trisuli) kiemurtelee vehreiden tuntureiden läpi, ohi ainutlaatuisten kalliomuodostelmien ja nepalilaisen laidunmaiseman ohi tarjoten luonnonkauniin, yhden päivän mittaisen III-luokan matkan, joka sopii seikkailunhaluisille perheille ja vasta-alkajille. Se on silti pitkä päiväretki, jos lähdet ja palaat Kathmanduun, mutta monet varustamot tarjoavat melojille mahdollisuuden matkustaa Pokharaan joella vietetyn päivän jälkeen. Pokharaa pidetään ”Nepalin matkailupääkaupunkina”, ja se on klassisen Annapurnan vaelluksen tukikohta. Melojat, jotka haluavat pidentää Trishulin matkaa, voivat valita myös kaksipäiväisen uiton. Kaikki tämä tekee Trishuli-joen matkasta arvokkaan lisän mihin tahansa Nepalin seikkailuun.
Vaikka nämä yhden päivän retket tarjoavat eksoottisia paikkoja, uskomatonta valkovettä ja elinikäisiä muistoja, ne ovat vain pieni otos mahtavista yhden päivän koskenlaskureissumahdollisuuksista. Todennäköisesti parin tunnin säteellä kotikaupungistasi on jokapäiväinen koskenlaskureissu. Siellä ei ehkä ole tunnelia, karjuapinoita tai koskia, jotka ovat niin suuria, että ne nielaisevat koulubussin, mutta kun liukastut putkeen ja opas alkaa huutaa melontakomentoja, millään näistä ei ole väliä.
Kuvat: Zambezi whitewater rafting – Water by Nature; Giarsun Gorge whitewater rafting Inn-joella – Engadin Adventure; Gauley whitewater rafting – ACE Adventure Resort; Arkansas River whitewater rafting – Noah’s Ark; Middle Fork American River rafting – James Kaiser; Quijos-joen koskenlasku – Rios Ecuador; Koskenlasku Costa Rican Pacuare-joella – James Kaiser; Tully-joen koskenlasku – Raging Thunder; Ylä-Navua-joen koskenlasku Fidžillä – Tom Till; Trishuli-joen koskenlasku – GRG Adventures