”Et ehkä tajua tätä, mutta ihmisillä on salaa pakkomielle gekkoihin. Se johtuu siitä, että olemme kateellisia, rehellisesti sanottuna. Yritämme aina jäljitellä jotakin näissä tahmeasormisissa pikkuliskoissa, aina tavasta, jolla suunnittelemme rintaliivejä, liimaa ja käsineitä.
Gekko on ryhmä enimmäkseen yöeläimiin kuuluvia liskoja, jotka elävät lämpimässä ilmastossa eri puolilla maailmaa. Ne ovat kuuluisia kyvystään tarttua lähes mihin tahansa pintaan, mutta ne eroavat liskosukulaisistaan myös muilla tavoin: Ne ovat pitkäikäisiä, puhelias, niiltä puuttuvat silmäluomet, ja niiden pienet suomut sijaitsevat vierekkäin kuin mukulakivet, eivätkä päällekkäin, kuten useimmilla muilla liskoilla.
Mutta se, mikä erottaa gekot serkkujensa serkuista, ei ole sellaista, että sinulla on ruskeat silmät ja mustat hiukset ja serkkujasi ovat vaaleita ja sinisilmäisiä. Se on vähän niinkuin että sinulla on ruskeat silmät ja mustat hiukset ja serkkusi ovat maagisia tonttuja. Tutustutaanpa viiteen syyhyn, miksi gekot ovat siisteimpiä liskoja.
mainos
Gekkoilla on tahmeat jalat
Olet tottunut näkemään hyönteisten kävelevän seinällä ja katossa tai jopa lasipöydän alapuolella, mutta selkärankaisten joukossa joillakin gekkoilla on ennennäkemätön kyky takertua varpaistaan kiinni kirjaimellisesti mihin tahansa – yhtä ainoaa poikkeusta lukuun ottamatta kuivaa teflonia. Yllättävää kyllä, syy tähän liittyy gekkojen erityisiin varpaankarvoihin.
”Niiden jalkapohjia peittävät pienet ’karvat’, jotka ottavat kosketuksen pintaan, jolla ne seisovat”, sanoo Lin Schwarzkopf, joka on professori luonnontieteiden ja insinööritieteiden korkeakoulussa James Cookin yliopistossa Pohjois-Queenslandissa Australiassa. ”Prosessi on täysin kuiva, eikä siihen liity imua. Kitkan ja Van der Waalsin voimien – samojen voimien, jotka aiheuttavat nesteen meniskin lasissa – yhdistelmän avulla ne tarttuvat pintoihin, ja jotkut voivat jopa kävellä täysin ylösalaisin.”
Gekkojen varpaat – ainakin useimpien gekkojen varpaat, sillä joillakin on ihan tavalliset liskon jalat – ovat harjanteiden peitossa, joita reunustavat miljoonat mikroskooppiset harjaksia muistuttavat rakenteet, joita sanotaan setaeiksi ja jotka tottelevat gekon jokaista päähänpistoa, kiinnittyvät ja irtoavat eläimen niin halutessa, eivätkä koskaan likaannu. Evoluutio: hämmästyttävää!
Mainos
Geckot nuolevat omia silmämuniaan
Asettele, jos ihmiset räpyttelyn sijaan ojentaisivat pitkän, vaaleanpunaisen, tahmean kielensä ja puhdistaisivat silmämunamme, yhden kerrallaan. Se olisi ällöttävää, ja silti on tavallaan söpöä, kun gekot tekevät niin.
Kekkoset luottavat vahvasti näköönsä – niillä on täysi värinäkö ja ne näkevät laajan värispektrin jopa hyvin hämärässä valossa. Useimmilla gekoilla ei kuitenkaan ole silmäluomia, joten niiden arvokkaita silmämunia peittävät pienet suojaavat suomut, jotka on pyyhittävä pois silloin tällöin. Pitkä kieli on siis todella hyödyllinen tällaisissa tilanteissa.
Saatat ihmetellä, miten ne suojaavat kiiltäviä, pullistuvia silmiään auringolta, jos niillä ei ole silmäluomia. Vaikka muutamat lajit ovat päiväaktiivisia, suurin osa gekoista viettää suurimman osan päiväsajasta torkkuen; siitä huolimatta niillä on pystysuorat pupillit, jotka voivat olla lähes kokonaan päällekkäin ja päästää läpi vain nipin napin valoa.
Mainos
Gekkot ovat puheliaita
Vähemmistö liskoista ei ääntele – tai jos äänteleekin, niin ei kovin äänekkäästi – mutta gekkoilla on pitkälle kehitettyjä ääniviestintäjärjestelmiä, jotka ovat samankaltaisia kuin nisäkkäillä ja linnuilla. Geckojen ääntely on äärimmäisen joustavaa: Siinä missä useimmat muut liskot ovat mykkiä tai pystyvät antamaan vain heikkoja sihiseviä ääniä, gekot voivat haukkua ja naksutella, vinkua ja kitistä houkutellakseen puolisoita, puolustaakseen reviirejä tai houkutellakseen mahdolliset tunkeilijat pois, kun ne pääsevät liian lähelle. Maailman suurimmalla gekolla, Uuden-Kaledonian gekolla (Rhacodactylus leachianus), on matala murina, jonka vuoksi sen kotisaarten asukkaat ovat antaneet sille lempinimen ”paholainen puissa”.”
Mainos
Gekkot auttavat kotitalouksien tuholaistorjunnassa
Gekkot syövät pääasiassa eläviä hyönteisiä, ja koska taloissamme on paljon valoja – jotka puolestaan houkuttelevat paljon ötököitä – gekkoja voi usein tavata ihmisten asuintilojen sisällä.
”Taloissa on paljon kapeita halkeamia ja rakoja, jotka tarjoavat suojaa gekoille”, Schwarzkopf sanoo. ”Yksi gekkolaji, Australiassa esiintyvä invasiivinen aasialainen kotigekko, rakastaa hengailla kodeissa, mutta lajeja on satoja, ja useimmat eivät asu taloissa!”
Mainos
Gekkoilla on antibakteerinen ja vettä hylkivä iho
Ei ehkä yllätä, kun tässä vaiheessa opit, että gekon iho on itsestään puhdistuva ja antibakteerinen. Niiden kyky hylkiä vettä auttaa pitämään ne puhtaina luonnossa.
”Mielestäni kiehtovinta gekoissa on se, miten niiden iho hylkii vettä”, Schwarzkopf sanoo. ”Se näyttää aivan kuin juuri vahattu auto – vesi helmeilee ja vierii pois gekkojen iholta ja kuljettaa lian ja bakteerit pois niiden iholta.”
Originally Published: Elokuu 16, 2019
Mainos