Autismikirjon häiriöiden (ASD) varhaisten merkkien tunnistaminen ja varhaiseen puuttumiseen hakeutuminen voivat vaikuttaa autistisen lapsen elämään ratkaisevasti. Tässä kerromme, mitä sinun on tiedettävä autismin merkkien varhaisesta havaitsemisesta.
Milloin varhaiset merkit ilmenevät?
Tutkimukset viittaavat nyt siihen, että lapsilla voi ilmetä autismin merkkejä jo 1-vuotiaana. Ajoitus kuitenkin vaihtelee, kuten autististen lasten kanssa työskentelevä toimintaterapia-avustaja Autumn W. kertoo: ”On olemassa varhain alkavaa autismia (ennen 2 vuoden ikää) ja myöhään alkavaa autismia (jolloin lapsi täyttää useimmat virstanpylväät ajallaan ja näyttää kehittyvän normaalisti, kunnes taidot selvästi taantuvat).”
Mitkä ovat tyypillisiä merkkejä siitä, että lapsella on autismia?
Kukaan autismia sairastava lapsi ei ole samanlainen. Autististen lasten käyttäytymisen kirjo on hyvin laaja, eikä ole olemassa ”tyypillistä” käyttäytymisryhmää, jota kaikki autistiset lapset osoittavat. Kuten Jana T. kertoo: ”Kaikki autistiset lapset ovat omalla tavallaan ainutlaatuisia. Autistiselle lapselle ei ole tyypillistä käyttäytymistä.”
Katso tätä!
I Kid You Not
Mitä kehitykseen liittyviä ”punaisia lippuja” kannattaa tarkkailla?
Vaikka ei ole olemassa tarkistuslistaa merkeistä, jotka osoittaisivat, että lapsellasi on varmasti autismia, Autism Speaks mainitsee jokaisen seuraavista ”punaisista lipuista” merkkinä siitä, että lapsella on riski epätyypilliseen kehitykseen ja että hänen tulisi mennä välittömästi arviointiin:
- Ei isoja hymyjä tai muita lämpimiä, iloisia ilonilmaisuja kuuteen kuukauteen mennessä tai sen jälkeen.
- Ei edestakaista äänien, hymyjen tai muiden kasvojen ilmeiden jakamista 9 kuukauteen mennessä tai sen jälkeen.
- Ei lörpöttelyä 12 kuukauteen mennessä.
- Ei edestakaisia eleitä – kuten osoittamista, näyttämistä, kurottamista tai heiluttamista – 12 kuukauteen mennessä.
- Ei sanoja 16 kuukauteen mennessä.
- Ei kahden sanan mittaisia mielekkäitä fraaseja (matkimatta tai toistamatta) 24 kuukauteen mennessä.
- Puheen tai lörpöttelyn tai sosiaalisten taitojen menetys missä tahansa iässä.
Mitä muita mahdollisia merkkejä?
Yllä mainittujen virstanpylväiden lisäksi on monia mahdollisia autismin merkkejä ja oireita, joihin kuuluvat sosiaaliset, kommunikaatio- ja käyttäytymispoikkeavuudet.
Kuten Autumn W. välittää: ”Varhaisessa vaiheessa autismia esiintyy merkittävää viivästymistä useissa virstanpylväissä, erityisesti puheessa. Lapsi saattaa välttää katsekontaktia ja vastustaa sylissä pitämistä. Lapselle voi kehittyä epäsäännöllinen kävely (varpaillaan käveleminen, käveleminen varpaillaan tai se ei koskaan luovu ’korkeasta vartiosta’). Autistiset lapset kiinnittyvät usein esineisiin ja tutkivat kohteen kaikkia puolia. Useimmat autistiset lapset stimuloivat itseään (esim. keinuttamalla edestakaisin, visuaalista stimulaatiota heiluttamalla kättä kasvojensa edessä, naputtelemalla, lyömällä itseään ja toistuvaa auditiivista stimulaatiota). Usein he näyttävät olevan omassa maailmassaan, eivätkä välitä ympäristöstään.”
Muita merkkejä, joita lukijat korostavat, ovat esimerkiksi echolalia (äänien toistaminen ymmärtämättä niitä), herkkyys äänille, valolle, tekstuureille, kosketukselle ja tuoksuille, empatian puute / tunteiden ymmärtämisen puute tai liikkeet, kuten käsien räpyttely, keinuttelu, käsien tai sormien hierominen yhteen ja pään hakkaaminen.
Mitkä ovat myöhään alkavan autismin merkkejä?
Varhain alkavan autismin merkkien lisäksi on tärkeää etsiä merkkejä tyypillisestä kehityksestä taantumisesta. American Academy of Pediatricsin mukaan noin neljäsosalla autistisista lapsista kehitys näyttää olevan normaalia noin 18 kuukauteen asti, minkä jälkeen he:
- Lopettavat puhumisen (jos he olivat alkaneet puhua sanoja).
- Lopettavat vilkuttamisen hyvästiksi.
- Lopettavat pään kääntämisen, kun nimeä kutsutaan.
- Vetäytyy kuoreensa ja vaikuttaa etäisemmältä ja vähemmän kiinnostuneelta ympäristöstä.
Nämä muutokset voivat tapahtua vähitellen tai yhtäkkiä.
Tarkan luettelon ASD:n mahdollisista merkeistä löydät tästä American Academy of Pediatricsin yleiskatsauksesta autismikirjon häiriöihin.
Loppujen lopuksi, luota vaistoihisi, neuvoo Stacy H.:n neuvoessa: ”Mene vaistojesi mukaan!”. Vaadi arviointeja! Kuka tietää – ehkä vain ajattelet asioita liikaa ja murehdit liikaa, mutta sitten taas, ehkä olet aivan oikeassa. Tuolla arvioinnilla voi olla suuri merkitys varhaisessa puuttumisessa ja se voi todella muuttaa lapsesi elämää!”
”.