Jean ja Leighton Fordin oli määrä käydä viimeistä kertaa Billy Grahamin luona – hänen vanhemman veljensä, lankonsa ja kollegansa evankelista.
Muutama viikko sitten he matkustivat Charlottesta – jossa Billy ja Jean kasvoivat molemmat maitotilalla – Montreatiin, jossa 99-vuotias Billy oli asunut pitkään vuoristokodissa.
”Hänen näkönsä ja kuulonsa eivät olleet kunnossa”, Leighton Ford kertoi keskiviikkona vähän sen jälkeen, kun uutinen Billy Grahamin kuolemasta oli tullut julki. ”Ja mietin, tiesikö hän todella, että olimme siellä.”
Mutta sitten, juuri kun he olivat lähdössä, Jean Ford, Grahamin ainoa elossa oleva sisarus, sanoi Billylle: ”
Ja Billy vastasi: ”
Graham kuoli keskiviikkona kello 7.46 aamulla. Hänet on tarkoitus haudata edesmenneen vaimonsa Ruthin viereen Billy Graham Libraryn alueelle Charlottessa.
Sanoi Leighton Ford keskiviikkona: ”Nyt hän tulee kotiin Charlotteen.”
Leighton Fordin mukaan Jean Ford sanoi veljensä kuolemasta kuultuaan näin Billystä: ”Hän on siellä, missä hän halusi olla ja missä minä halusin hänen olevan (korkeassa iässään).”
”Saarnaa evankeliumia”
Keskiviikkona Leighton Ford, joka oli Grahamin työtoveri Billy Grahamin evankelioimisyhdistyksessä 30 vuoden ajan, kertoi myös toisen tarinan. Siitä, kuinka muutama vuosi sitten toisella Montreatin vierailullaan hän ja Jean saivat Billyn puhumaan siitä, mitä hän halusi sanottavan hautajaisissaan.
Ford kysyi Billyltä, haluaisiko hän, että hänen sisarensa sanoisi muutaman sanan.
”Se olisi minulle suuri kunnia”, Billy vastasi.
Sitten he kysyivät: Mitä haluaisit hänen sanovan?
Billyn vastaus: ”Hän yritti tehdä niin kuin hänen mielestään piti.”
He painostivat: Ja mitä se oli?
”Saarnaa evankeliumia”, Billy sanoi.
Leighton ja Jean Ford vihittiin 64 vuotta sitten. Ja Billy Graham vihki heidät.
Tim Funk: 704-358-5703, @timfunk