Vanha kiista siitä, mitä todella tapahtui, kun Bruce Lee otteli Wong Jack Manin kanssa, joka oli erittäin taitava kiinalainen kamppailulajien taitaja, joka asui Kaliforniassa 1960-luvulla. Leen asuessa samalla alueella vuonna 1964 nämä kaksi ottelivat ottelussa, jossa oli vain muutama katsoja. Tuosta ottelusta ja sitä ympäröivistä tapahtumista tuli tarua.
Kauan ennen kuin Bruce Leestä tuli kung-fu-tv- ja elokuvatähti, hän sai Kaliforniassa mainetta taistelutaidoistaan. Samalla kun Lee yritti luoda itselleen uraa sekä kamppailulajitaiteilijana että näyttelijänä, hän ystävystyi lukuisten Hollywoodin kuuluisuuksien, kuten Steve McQueenin ja James Coburnin, kanssa. Näinä vuosina hän vietti paljon aikaa opettamalla kungfua muille ja sparraili myös Chuck Norrisin ja Joe Lewisin kaltaisten kamppailulajien mestareiden kanssa. Lee oli tunnettu siitä, että hän jakoi tietojaan ja kokemuksiaan kaikille oppimishaluisille rotuun katsomatta. Hän auttoi saavuttamaan tavoitteensa kung fu:n levittämisessä ja popularisoinnissa avaamalla kamppailulajikouluja alueella.
Tämä toiminta Kaliforniassa johti lopulta epäilemättä Leen puhutuimpaan tosielämän otteluun, joka käytiin Wong Jack Man -nimistä miestä vastaan. Fiktiivinen versio siitä kuvattiin vuoden 2015 elokuvassa Birth of the Dragon. Elokuvassa he taistelivat pattitilanteeseen ja joutuivat muodostamaan tiimin yhteistä vihollista vastaan. Tämä tarina ei kuitenkaan muistuttanut juurikaan sitä, mitä tosielämässä tapahtui. Tässä kerrotaan, miksi siitä kiisteltiin niin paljon, miten se sai alkunsa ja eri kertomukset ottelun päättymisestä.
Miksi Bruce Lee taisteli Wong Jack Mania vastaan
Joidenkin kertomusten mukaan Leen päättäväisyys opettaa kungfua ei-kiinalaisille aiheutti merkittävän konfliktin kiinalaisen yhteisön tärkeiden henkilöiden kanssa. Bruce Leen vaimo Linda Lee Caldwell kertoi yksityiskohtaisesti riidan järjestelyistä kirjassaan Bruce Lee: The Man Only I Know. Kerrotaan, että kiinalaisten vastustus hänen tapojaan kohtaan oli niin suurta, että kun Lee kieltäytyi lopettamasta toimintaansa, he lähettivät yhden parhaista ottelijoistaan, Wong Jack Manin, kohtaamaan Leen henkilökohtaisessa ottelussa vuonna 1964. Bruce Lee, joka oli tuolloin 24-vuotias, oli jo varsin taitava Wing Chunissa, jonka hän oli oppinut Ip Manilta, kun taas Wong oli 23-vuotias kolmen perinteisen kung fu -tyylin asiantuntija: Xing Yi Quan, Northern Shaolin ja Tai Chi. He olivat kuulemma sopineet, että jos Lee häviää, hän sulkee koulunsa lopullisesti. Mutta jos hän voittaisi, hän saisi jatkaa mielensä mukaan opettamalla kungfua kenelle tahansa.
Wong taas on väittänyt, että hän taisteli Leetä vastaan, koska Lee oli haastanut kiinalaiset kungfumestarit. Ilmeisesti Lee oli pitänyt kamppailulajiesityksen teatterissa San Franciscossa ja antoi sen jälkeen haasteen ottelijoille, jotka uskoivat pystyvänsä voittamaan hänet. Hänen sanottiin myös tehneen halventavia huomautuksia pohjoisen Shaolinin potkuista. Wong ei ollut paikalla, mutta hän oli kuulemma raivoissaan kuultuaan asiasta. Hän väittää myös, ettei hän koskaan halunnut Leen lopettavan kungfun opettamista ei-kiinalaisille, koska se ei ollut hänelle koskaan ongelma.
William Chen’s Account of The Bruce Lee vs. Wong Jack Man Fight
Tappelun aikana paikalla oli vain muutama ihminen, ja siitä, mitä seurasi, kun nämä kaksi tulivat yhteen, on erilaisia versioita. Eräs katsoja, Tai Chi -mestari William Chen, kertoi, että noin 20-25 minuuttia kestäneessä ottelussa ei ollut selvää voittajaa. Hän kuvaili lopputulosta tasapeliksi, mutta huomautti, että Wong piti ennen ottelua antamansa lupauksen olla käyttämättä pohjoisia Shaolin-potkujaan, koska piti niitä liian vaarallisina. Chen on selittänyt, että vaikka Wongilla oli vaikeuksia torjua joitakin Leen hyökkäyksiä, hän vältti käyttämästä tunnusomaisia potkujaan.
Bruce Lee väitti voittaneensa Wong Jack Manin
Tämähän eroaa täysin Caldwellin tarjoamasta tarinasta. Hänen mukaansa Lee sai heti etulyöntiaseman Wongia vastaan, jonka perinteinen lähestymistapa ei kestänyt Leen nopeita lyöntejä vastaan. Toisin kuin Wong, Lee vastusti perinteistä kungfua, koska koki sen liian rajoittavaksi. Hän kannatti täysin tyylien ja liikkeiden yhdistämistä käytännöllisemmäksi tavaksi taistella.
Hänen mukanaan tulleet ihmiset yrittivät lopettaa ottelun, kun he näkivät, miten huonosti Wong pärjäsi. Lopulta Wong yritti paeta, mutta Lee ei päästänyt häntä karkuun, vaan hyökkäsi hänen kimppuunsa, kunnes vastustaja taipui. Caldwell sanoo Leen lyöneen hänet alle kolmessa minuutissa. Hän myönsi kuitenkin, että Leellä oli vaikeuksia voittaa hänet. Lee loukkasi kätensä ottelussa Wongia vastaan, ja tämän ottelun vuoksi hän kääntyi pois Wing Chun -kungfusta. Tämä kertomus on hyvin samankaltainen kuin Leen lehdistölle tekemät huomautukset ottelusta, jonka hän voitti ”kung fu -kissaa” vastaan, jota hän joutui jahtaamaan. Monet pitivät Leen kommentteja Wongia koskevina. Myös Wong itse sai tämän vaikutelman, mikä sai hänet tarjoamaan oman versionsa tapahtumasta.
Mitä Wong Jack Man sanoo Bruce Lee -taistelusta
Wong kertoo, että kun he lähestyivät toisiaan, Lee teeskenteli ystävällisen kädenpuristuksen saadakseen halvan iskun silmiin. Wongin mukaan tilanne vain kiihtyi siitä, ja Lee suoritti lukuisia hyökkäyksiä tappamistarkoituksessa. Wong sanoi, että hän todella tunsi Leen aikovan tappaa hänet. Kuvaillessaan Leen armotonta hyökkäystä hän vertasi kamppailulaji-ikonia ”hulluun härkään”. Wong pelkäsi joutuvansa tappamaan hänet, mutta ottelu päättyi Leen väsymykseen. Toisin kuin Chen sanoi, Wong väittää, että ottelu jatkui yli 20 minuuttia.
Jälkeenpäin Lee väitetysti sanoi Wongille, ettei kummankaan pitäisi puhua avoimesti ottelusta, koska se vain synnyttäisi keskustelua siitä, kuka todella voitti. Wong suostui aluksi tähän, mutta sanoo myöhemmin suuttuneensa, kun hän huomasi, että hänet maalattiin häviäjäksi. Tämän seurauksena Wong haastoi Leen julkisesti San Franciscon sanomalehdessä, jotta hän voisi todistaa itseään. Lee ei kuitenkaan koskaan vastannut siihen, eikä toista ottelua koskaan järjestetty. Valitettavasti kaikki tarinat eroavat toisistaan niin paljon, että on vaikea päätellä, mitä todella tapahtui. Jotkut pitävät sitä, että Bruce Lee jatkoi opettamista muille kuin kiinalaisille Wong Jack Manin ottelun jälkeen, osoituksena siitä, että Leen on täytynyt voittaa, mutta se tuskin on todiste, kun otetaan huomioon, että jopa ottelun syistä ja olosuhteista kiistellään. Siitäkin huolimatta voidaan olla yhtä mieltä siitä, että se, mitä tuona päivänä vuonna 1964 tapahtui, oli Bruce Leen suurin ja kiistellyin ottelu.
